Nicki Minaj otevřela své čtvrté studiové album Queen dramatickým způsobem: „Na koho se chystáš, Nicki?“ zeptala se a pak odpověděla: „Sleduj, jak se ti c__tové učí.“ Hned zkraje je jasné, že Minaj si jde nejen pro své soupeřky z řad MCs, ale také pro muže, kteří opustili její odkaz a sebeúctu. Název alba mluví sám za sebe, protože Minaj se téměř deset let po svém triumfálním debutu Pink Friday snaží prosadit jako vládnoucí královna rapu.
V letech následujících po vydání alba The Pinkprint v roce 2014 se popové i hiphopové klima dramaticky změnilo – stejně jako Minaj. Legendární MC se stala potravou bulváru pro své veřejné hádky a následné rozchody ve vztazích a Queen dokumentuje vrcholy a pády této cesty ve velkolepém světě, který dokázala vytvořit jen Minaj.
Poslechněte si právě teď Queen.
„All you bi__hes wanna look like me“
Na začátek své éry Queen vydala Nicki Minaj dva singly, „Barbie Tingz“ a „Chun-Li“, a dokázala tak, že tato pop-crossoverová umělkyně má stále takty. „Barbie Tingz“ si vyžádala poctu od hiphopových nováčků veršem „Let’s be real, all you bi__hes wanna look like me“. Tento boom-bapový singl, který připomínal Minajiny rané mixtapeové časy, se stal okamžitě oblíbeným pro své pouliční vibrace.
Na závěr se „Chun-Li“ stala oficiálním prvním singlem Queen a představila novou postavu, která odkazuje na postavu nakopávající zadky z videoherní série Street Fighter. Za doprovodu dunícího saxofonu a sporadických gongů Minaj připomíná svým odpůrcům: „Ayo, I been on, bi__ch,“ a přijímá myšlenku, že „They paintin‘ me out to be the bad guy“. Její nové vizuály odpovídají provokativnímu postoji její hudby a Minaj na obalu singlu vypadá jako Lil‘ Kim. Skladba „Chun-Li“ se umístila na 10. místě. v žebříčku Billboard Hot 100, což je působivý comeback umělkyně, která naposledy vydala pořádnou desku před čtyřmi lety.
Před vydáním Queen Minaj teasovala tři singly, včetně „Rich Sex“, na kterém se podílel její dlouholetý spolupracovník a mentor Lil Wayne, pop-reggae kolaborace „Bed“ s častou partnerkou Arianou Grande a kontroverzního hitu Tekashi 6ix9ine „Fefe“. Poslední jmenovaná skladba si získala velkou pozornost kvůli problémům Tekashiho 6ix9ine se zákonem, ale také kvůli nepopiratelnému show-stealing verši Minaj, ve kterém se ukázala ve vzácné lyrické formě.
Queen však nebyla jediným místem, kde Minaj mohla vyjádřit svůj názor. Zpěvačka a rapperka také spustila vlastní rozhlasovou show na Beats 1, příznačně nazvanou Queen Radio. Minaj našla novou dráhu pro svou celebritu a využila tuto platformu k debutu svého alba, který se uskutečnil 10. srpna 2018, a také k vyvracení pomluv, které ji obklopují, a zároveň ke sdělování vlastních stížností a k rozhovorům s přáteli a spolupracovníky.
Nic není zakázáno
Při svém debutu na 2. místě žebříčku Billboard 200 musela Queen prolomit téměř neproniknutelnou pozici, kterou měli v žebříčku mužští rappeři. Aby toho dosáhla, vydala se Minaj novými zvukovými směry a zároveň si s sebou vzala pestrá alter ega, která představila na svých třech albech Pink.
Po hypnotických tribal rytmech skladby „Ganja Burn“ si „Majesty“ pohrává s démonickými rýmy jejího častého partnera ve zločinu, Eminema. Jedním z nejlepších momentů Queen je skladba „Barbie Dreams“, v níž Minaj vzdává hold Biggieho kultovní skladbě „Just Playing (Dreams)“ z roku 1994. Místo touhy po tehdejších R&B divách však Minaj obrací scénář a rýpe si do svých mužských konkurentů a bývalých milostných vzplanutí, když v hypotetických sexuálních situacích zpochybňuje sexuální zdatnost Meeka Milla, 50 Centa, Quava a Young Thuga. Píseň po vydání vzbudila rozruch, ale Minaj dala jasně najevo, že „Barbie Dreams“ není diss track, ale vše je myšleno v dobré zábavě. Koneckonců, v hip-hopu není nic zakázáno.
V „Hard White“ Minaj opět vyzývá své podezřelé imitátory a tvrdí, že musí „tvrdě pracovat, jen aby dostala polovinu zpátky“ a „nikdy se nemusím svlékat, abych získala pozici u tyče“ – což je nepříliš jemná trefa do kolegyně raperky Cardi B. Ve vytleskávané skladbě „LLC“ Minaj sází na další tvrzení, že vymyslela plán pro ostatní rapperky ve hře.
Ukazuje zranitelnou stránku
V úseku Queen Minaj aplikuje R&B vokální stylizaci na popové melodie, což je dovednost, které se od svého debutu Pink Friday nikdy nevyhýbala. V písni „Thought I Knew You“ s The Weekndem truchlí nad tím, že ji podvedl milenec, a v „Nip Tuck“ ujišťuje, že „A true bad b__ch ain’t weak or bitter“. Ačkoli většina Queen překypuje bravurou, Minaj polevuje v ostražitosti a předvádí své vokální schopnosti v klavírní baladě „Come See About Me“, která pojednává o tom, jak se sláva podepisuje na jejích osobních vztazích.
V těchto chvílích, kdy se Minaj nesoustředí jen na to, aby znovu potvrdila svou důležitost, vidíme její autentické já. V písni „Run And Hide“ zpívá o svých problémech s důvěrou a o tom, jak si udržuje sebezáchovu za doprovodu boom-bapového beatu. V „Chun Swae“ spojila síly se Swae Leem, aby vytvořili cloud-rapové kouzlo, zatímco „Sir“ za asistence Futurea rozvíjí Queenovu mlhavou, snovou produkci.
A Nicki to rule them all
Žádná deska Nicki Minaj není kompletní bez několika podlahových nářezů a hudební spontánnosti. Poté, co na svých předchozích albech strhla taneční parkety, si kritici všimli, jak Queen nasadila vážnější, temnější tón. Přesto Minaj ve skladbě „Good Form“ stále předvádí twerkovou hymnu.“
Na závěr alba vzdává ve skladbě „Coco Chanel“ hold opusu Broken Silence od Foxy Brown z roku 2001. Stejně jako Broken Silence spojila dancehall a West Indies music s hip hopem, Brownová do skladby naskočí se slokou v patois, což je poklona jejím i Minajovým trinidadským kořenům. (Minaj je spolu s Drakem a Rihannou vůdčí osobností, která od roku 2010 přináší západoindickou kulturu do mainstreamového popu.) Riddim „Coco Chanel“ pokračuje i v závěrečné skladbě Queen, „Inspirations Outro“, v níž Minaj křičí na další karibské hudebníky, kteří ji inspirovali.
Queen je nejen deklarativním prohlášením jedné z posledních velkých crossoverových hiphopových hvězd, ale dokazuje, že Minaj má všechny předpoklady k tomu, aby se udržela na špičce rapové scény. Od R&B stylizace přes taneční pop až po úderný hip-hop, je tu Nicki, která vládne všem.
Queen si můžete koupit zde .
Poslechněte si to nejlepší od Nicki Minaj na Apple Music a Spotify.
.