Mapy definují prostorové vztahy mezi místy a objekty. Vedou naše cesty a řídí náš směr. Mapují orientační body, jimiž se soustřeďujeme, vytyčují naše trasy a cíle, a bez nich bychom byli ztraceni a ztratili směr. Pro lidi trpící Alzheimerovou chorobou se však přístup k paměti stává zničujícím problémem, protože kognitivní mapy mozku jsou narušeny. Pro některé nemocné se však fotografické obrazy mohou stát vizuálními katalyzátory, které jim pomohou znovuobjevit ztracené vzpomínky.

Zkoumání díla zesnulé umělkyně Emmy Amos (březen 1937 – květen 2020) prostřednictvím použití rodinných fotografií odhaluje, jak důležitou roli hraje paměť v její tvorbě. Když Amosová v květnu zemřela v důsledku komplikací spojených s Alzheimerovou chorobou, její dcera India sdílela na Twitteru vlákno vzpomínek na svou matku, včetně příběhů o její praxi, vlivech a šibalském smyslu pro humor. Emma Amosová také pečlivě katalogizovala své rodinné fotografie a zdědila obrazový katalog George Shiveryho, fotografa, který dokumentoval život černochů na americkém Jihu ve 30. a 40. letech 20. století. Mnohé z těchto starých fotografií si překvapivým způsobem našly cestu do umělčiny tvorby.

V autoportrétu „Will You Forget Me?“ (1991) se objevují snímky, které byly pořízeny v roce 1991. (1991) je Amos zachycena, jak padá oblohou, zatímco se drží velkého zarámovaného obrazu své matky nad hlavou. Izolovaný obraz byl vystřižen ze skupinové fotografie z čajového dýchánku, která byla pořízena, když bylo její matce 16 let. Když Amos na obraze klesá, její pohled není šokem ani strachem, je odhodlaný a míří přímo na diváka. Stejně jako dílo implikuje sestup do záhuby, pohled subjektu vtahuje diváka do obrazu a alternativně klade důležitou otázku: Na koho si vzpomenete?

Amosovo použití fotografické konzervace naznačuje její důležitou funkci jako mnemotechnického prostředku a návrat k jejímu dílu po nedávném odchodu je předzvěstí do vlastní ztráty paměti. V rozhovoru se spisovatelkou bell hooksovou pro knihu Art on My Mind z roku 1995 Amosová tvrdí, že fotografii lze použít k vyvolání a manipulaci s pamětí. Jak umělkyně Hooksové vysvětlila: „Fotografie vám může říct, že jste v roce 1947 stáli na pláži se svou matkou a bratrem. Malba dává umělci možnost manipulovat s pozadím, nabíjet barvy, přidávat texturu. Kombinace fotografií s malbou mě nutí používat smysl, který ani nevím, jak přesně vyjádřit. Je to manipulace se vzpomínkou, která je skutečná, protože je namalovaná, je vyfotografovaná.“

Kombinace tohoto procesu manipulace s metaforickým pocitem pádu také naznačuje, že tvárnost naší paměti je ovlivněna časem. „Neexistuje nic, co by bylo nehybné,“ říká Amos, „je to věc o proudění“. Toto téma ovlivňuje i způsob interpretace obrazů. Zobrazením postav v pohybu se kontext stává dynamickým, což otevírá dílo vývoji v čase.

V 80. letech 20. století začala Amos kriticky zkoumat vývoj své kariéry. Její autoportrét z roku 1981 nazvaný „Příprava na lifting obličeje“ je vtipným zkoumáním newyorského uměleckého světa ztvárněným prostřednictvím sebeironického humoru pera plastického chirurga. Pod tímto komickým závojem Amosová mapuje svůj život mladé ženy, která vyrůstala v prostředí černošské inteligence v Georgii, studovala v Londýně a později se přestěhovala do New Yorku, aby se jako černoška z Jihu rychle ocitla na okraji společnosti. Jako nejmladší a jediná žena v newyorské skupině Spiral Collective se Amosová často cítila odstrčená svými mužskými vrstevníky a jejich reduktivním vnímáním jejího věku a pohlaví.

Práce doprovázela esej, kterou Amos napsala v roce 1982 do feministického časopisu Heresies. Esej nazvaná „Some Do’s and Don’t for Black Women Artists“ je satirickou a zároveň trefnou kritikou newyorského uměleckého ekosystému, vyjádřenou s nadhledem veterána systému: „Nestěžuj si, že jsi černá umělkyně v 80. letech. Mnoho lidí, jak černých, tak bílých, si myslí, že jste byli vymodelováni tak, abyste se vešli na místo v turné – pouhé symbolické dítě.“

Tato odhalení výrazně ovlivnila její tvorbu a přiměla ji k tomu, aby se odklonila od očekávání, která se od ní jako od černošské umělkyně očekávala. V té době se již odklonila od své nejznámější barevné, figurativní tvorby a spojila malbu, fotografii a vlastnoručně vyrobené textilie do výpovědí o síle černošství, ženy a agentury.

Jeden z jejích bývalých asistentů v ateliéru, jc lenochan, mi řekl: „Kladla důraz na ochranu černošského těla a kulturní zachování černošství jako historie a hnutí za rovnost. Objímala další generace žen v umění a toužila po jejich úspěchu.“

Pro Amos a mnoho černošských umělkyň tvořících v 60. až 80. letech 20. století byla cesta k úspěchu, definovaná prostřednictvím hegemonické estetiky, nepolapitelná. „Měla obrovskou starost o to, kde by její dílo mělo být a kde se nacházelo před její nemocí,“ pokračuje lenochan prostřednictvím e-mailu, „často sdílela zklamání, že má všechny ty úspěchy, ale to, na čem jí skutečně záleželo, bylo uznání ve velkých muzejních sbírkách, nad inventářem ateliérů.“

Lenochan také poznamenal, že spolupráce kurátorů s její současnou galerií RYAN LEE byla důležitým katalyzátorem zvýšené vědeckosti jejího díla, která byla zdůrazněna na výstavách jako Soul of a Nation: Umění ve věku černé moci a Chtěli jsme revoluci: Černošské radikální ženy, 1965-1985. Kromě samostatných výstav galerie RYAN LEE bude v roce 2021 v Georgijském muzeu umění na Georgijské univerzitě probíhat také retrospektiva Amosové, která bude zahrnovat 60 let její kariéry.

Možná nejsilnější mapou, kterou nám Amos zanechala, je série 48 akvarelových portrétů blízkých přátel a uměleckých spolupracovníků s názvem „The Gift“ (1990-1994). Tento soubor prací byl původně koncipován jako dar umělkyniných blízkých přítelkyň její dceři Indii. Portréty jsou poctou silným ženám, které v 70. a 80. letech 20. století podporovaly černošskou kreativitu prostřednictvím kolektivů jako „Where We At“ a velmi vlivné galerie Just Above Midtown Gallery (JAM), kterou založila Linda Goode Bryant.

„Dar“ je důležitým potvrzením síly a vzýváním vděčnosti za černošské ženy jako mocné opory komunity.

Toto gesto vděčnosti se odráží v poslední radě, kterou Amosová dala černošským umělkyním ve své eseji Heresies: „Buďte vděční a křičte ‚Aleluja!‘ za: Dealerům, agentům a kamarádům, kteří pracují pro JAM. Milencům, manželům, dětem, mecenášům a přátelům… Seznam ‚chvalte‘ pokračuje.“

Prosím, zvažte podporu naší žurnalistiky a pomozte udržet naše nezávislé zpravodajství zdarma a přístupné všem.