Písničkář známý jako Del Shannon, který se narodil jako Charles Westover v Grand Rapids ve státě Michigan v roce 1934, umírá 8. února 1990 sebevraždou. V době, kdy americkým popovým žebříčkům dominovaly teenagerovské idoly a novinky, vynikal jako příliš vzácný příklad americké popové hvězdy, jejíž tvorba odrážela skutečnou originalitu. Jeho rozkvět jako hitparádové hvězdy ve Spojených státech byl sice krátký, ale jen díky svému největšímu hitu si zaslouží být považován za jednoho z největších rock and rollových velikánů.

Legenda praví, že jednoho večera na pódiu v Hi-Lo Lounge v Battle Creeku ve státě Michigan v roce 1960 mladý a neznámý Del Shannon zastavil svou kapelu uprostřed písně, aby jeho varhaník opakoval stále dokola neobvyklou sekvenci akordů, kterou právě ad-liboval: Charlie šel druhý den do práce jako prodavač koberců s těmito akordy, které mu utkvěly v hlavě, a než ten večer vystoupil na pódiu, napsal kolem nich píseň „Little Runaway“ – (A-moll) As I walk along I (G) wonder, what went wrong…“. Trvalo ještě tři měsíce, než se Shannonovi a jeho kapele podařilo dostat do newyorského nahrávacího studia a nahrát píseň, kterou Shannon nyní považoval za svou nejlepší a možná i poslední šanci na slávu. Jak řekl o několik let později časopisu Billboard: „Prostě jsem si řekl, že jestli tahle deska nebude hit, vrátím se zpátky ke kobercům.“ Del Shannon prodal svůj poslední koberec o několik měsíců později, když se „Runaway“ v dubnu 1961 vyhoupla na první místo popové hitparády.

„Hats Off To Larry“ a „Keep Searchin‘ (We’ll Follow The Sun)“ byly Shannonovy jediné další hity v Top 10 ve Spojených státech, ale mnohem větší kariéru udělal ve Velké Británii, kde se během následujících dvou let umístilo v Top 10 dalších pět písní. Stejně jako většina hvězd jeho generace byl i Shannon v 70. a 80. letech považován především za hvězdu oldies, ale na začátku roku 1990 byl uprostřed soustředěného úsilí o comeback, měl již hotové album původního materiálu produkované Jeffem Lynneem a proslýchalo se, že zaujme místo po zesnulém Royi Orbisonovi v kapele The Traveling Wilburys.

To jen umocnilo šok, který mnozí zažili, když se Shannon 8. února 1990 zastřelil ve svém domě v kalifornské Santa Claritě. Vdova po Shannonovi později podala významnou žalobu na společnost Eli Lilly, výrobce antidepresiva Prozac, které Shannon začal užívat krátce před svou sebevraždou. Tato žaloba byla nakonec stažena, ale případ přitáhl pozornost k dosud nevyřešené otázce možné souvislosti mezi sebevražednými myšlenkami a SSRI, tedy skupinou léků, do které Prozac patří.