Nacido Charles Westover en Grand Rapids, Michigan, en 1934, el cantautor conocido como Del Shannon muere por suicidio el 8 de febrero de 1990. En una época en la que las listas de éxitos del pop estadounidense estaban dominadas por ídolos adolescentes y artistas noveles, Del Shannon destacó como un ejemplo demasiado raro de estrella del pop estadounidense cuyo trabajo reflejaba una verdadera originalidad. Puede que su apogeo como estrella de las listas de éxitos en Estados Unidos fuera breve, pero sólo por su mayor éxito merece ser considerado como uno de los más grandes del rock and roll.
La leyenda cuenta que, mientras estaba en el escenario una noche en el Hi-Lo Lounge de Battle Creek, Michigan, en 1960, el joven y desconocido Del Shannon detuvo a su banda a mitad de la canción para que su organista repitiera, una y otra vez, una secuencia de acordes inusual que acababa de improvisar: De la menor a la mayor. Al día siguiente, Charlie se puso a trabajar como vendedor de alfombras con esos acordes grabados en su mente, y cuando subió al escenario esa noche, había escrito una canción llamada «Little Runaway» en torno a ellos: (la menor) Mientras camino, me pregunto (la mayor) qué salió mal…». Pasaron tres meses más antes de que Shannon y su banda pudieran llegar a un estudio de grabación de Nueva York para grabar la canción que Shannon veía ahora como su mejor, y posiblemente última, oportunidad de alcanzar el estrellato. Como dijo a la revista Billboard años más tarde, «me dije a mí mismo, si este disco no es un éxito, volveré al negocio de las alfombras». Del Shannon vendió su última alfombra unos meses más tarde, cuando «Runaway» subió a las listas de éxitos pop camino del número 1 en abril de 1961.
«Hats Off To Larry» y «Keep Searchin’ (We’ll Follow The Sun)» fueron los únicos otros éxitos de Shannon entre los 10 primeros en Estados Unidos, pero disfrutó de una carrera mucho mayor en el Reino Unido, donde colocó cinco canciones más en el top 10 durante los dos años siguientes. Al igual que la mayoría de las estrellas de su generación, Shannon fue considerado principalmente como un acto de Oldies a través de los años 70 y 80, pero estaba en medio de un esfuerzo concertado de regreso a principios de 1990, con un álbum producido por Jeff Lynne de material original ya completado y los rumores de que tomaría el lugar del difunto Roy Orbison en The Traveling Wilburys.
Esto se sumó a la conmoción experimentada por muchos cuando Shannon se disparó en su casa de Santa Clarita, California, el 8 de febrero de 1990. La viuda de Shannon presentaría más tarde una demanda de alto nivel contra Eli Lilly, el fabricante del antidepresivo Prozac, que Shannon había empezado a tomar poco antes de su suicidio. La demanda fue finalmente retirada, pero el caso atrajo la atención sobre la cuestión aún no resuelta de la posible conexión entre la ideación suicida y los ISRS, la clase de fármacos a la que pertenece el Prozac.