Bouclier des Guyanes

Le bouclier des Guyanes est l’un des trois cratons de la plaque sud-américaine. C’est une formation géologique précambrienne de 1,7 milliard d’années située dans le nord-est de l’Amérique du Sud et qui forme une partie de la côte nord. Il est recouvert par la plus grande étendue de forêt tropicale sur toute zone de bouclier précambrien au monde.

Le bouclier guyanais sous-tend la Guyane (anciennement Guyane britannique), le Suriname (anciennement Guyane néerlandaise) et la Guyane française (ou Guyane), une grande partie du sud du Venezuela, ainsi que des parties de la Colombie, et du Brésil.

Les roches du bouclier guyanais sont constituées de métasédiments et de métavolcaniques (pierres vertes) recouverts de couches subhorizontales de grès, de quartzites, de schistes et de conglomérats intrudés par des filons-couches d’intrusifs mafiques plus jeunes tels que des gabbros.

Le bouclier guyanais est l’une des régions les plus riches en biodiversité au monde, avec de nombreuses espèces endémiques. La région abrite plus de 3000 espèces de vertébrés : 1168 poissons d’eau douce, 269 amphibiens (54% d’endémiques), 295 reptiles (29%), 1004 oiseaux (7,7%), et 282 mammifères (11%).

La diversité des invertébrés reste largement non documentée, mais il existe plusieurs espèces de papillons et de bousiers endémiques.

Il existe trois zones de hautes terres du bouclier guyanais :

• Les hautes terres de Guyane (ou Guyanan Highlands) proprement dites se trouvent au Venezuela à l’est de l’Orénoque et s’étendent sur une grande partie du centre-ouest de la Guyane et dans le nord de l’État de Roraima au Brésil.

• Les hautes terres de Tumucumaque qui sont une série de massifs centraux en arc depuis les monts Wilhelmina du centre-sud du Suriname, le long de la frontière sud du Suriname et de la Guyane, formant les monts Acarai de l’État de Roraima et les monts Tumuc-Humac des États de Pará et d’Amapá au Brésil. À partir de cet arc, les hautes terres du sud descendent en pente douce vers le fleuve Amazone et les hautes terres du nord descendent en pente douce vers l’Atlantique.

• Le plateau Chiribiquete est un plateau surmonté de grès d’une altitude de 900 m (2 953 ft) qui forme le bord ouest du bouclier. Le plateau est séparé des Andes orientales par les épais sédiments néogènes de la fosse sub-andine qui longe les bords nord et ouest du bouclier des Guyanes.

Hauts plateaux guyanais

Les hauts plateaux guyanais (ou Guyana Highlands) sont un plateau fortement boisé et une région de basse montagne d’Amérique du Sud, située au nord du fleuve Amazone et au sud du fleuve Orénoque.

Elle couvre la moitié sud du Venezuela, toutes les Guyanes à l’exception de la basse plaine côtière atlantique, la partie nord du Brésil et une partie du sud-est de la Colombie.

Les hautes terres de Guyane sont le lieu où l’on trouve les montagnes en forme de table appelées tepuis et sont également la source de certaines des chutes d’eau les plus spectaculaires du monde comme les chutes Angel, les chutes Kaieteur et les chutes Kuquenan.

La région comprend les plus hautes élévations du bouclier guyanais. Elle est perforée par une série d’anciennes hautes terres et de hauts plateaux entre 500 et 3 000 m (1 640 et 9 840 ft) d’altitude, les plus hauts sont compris dans l’écorégion Tepui.

La vie végétale dans les hautes terres de Guyane est riche et 13 367 espèces de plantes vasculaires ont été trouvées, dont environ 40% sont considérées comme endémiques.

La forêt pluviale guyanaise est de nature similaire à la forêt amazonienne et les zones protégées connues comprennent :

• Forêt d’Iwokrama, Guyana

• Parc national de Kaieteur, Guyana

• Parc national de Kanuku, Guyana

• Réserve naturelle du Suriname central, Suriname

• Parc amazonien de Guyane, Guyane française

• Parc national des monts Tumucumaque, Brésil

• Parc national de Canaima, Venezuela

• Parima-Tapirapeco, Venezuela

• Serranía de la Neblina, Venezuela

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