Markera kalendern för festivaler, nöjen och festligheter

Att delta i något av Napa Valleys särskilda årliga evenemang är inte bara ett sätt att smaka mer vin och äta god mat – det är också ett bra sätt att uppleva Napa Valley som lite av en VIP. Ta med dig Flavor! Napa Valley, till exempel, som är en festival i mars med matlagningsdemonstrationer av kändiskockar, middagar för vinproducenter med nya stjärnor, stora galaprovningar och rundturer bakom kulisserna ”från terroir till bord” hos några av områdets mest framstående producenter.

I början av våren kommer Yountville Live, då dussintals lokala vinproducenter häller upp förstklassiga viner tillsammans med bitar från Michelin-klassade kockar vid galamiddagar. I april förvånar Stags Leap District Vineyard to Vintner-firandet vinfantaster med exklusiva rundturer, provsmakningar och livemusik på vissa vingårdar som normalt är stängda för allmänheten.

Även icke-kulinariska sammankomster har stjärnor som till exempel BottleRock Napa Valley. I maj varje år samlas mer än 100 000 musikälskare på Napa Valley Expo i centrala Napa för tre dagar med stora namnkunniga musiker, en vinby och en matscen, där du kan se på upptåg som Snoop Dogg som rullar sushi tillsammans med järnkocken Masaharu Morimoto.

Ett annat evenemang som inte får missas är den extraordinära Arts in April, en hel månad som är tillägnad Napa Valleys blomstrande konstscen. Utforska ateljéer, salonger, gallerier och privata hem med evenemang som konstinstallationer, pop-up-utställningar, liveframträdanden och workshops i glashantverk.

Höstens skördetid ger sin egen typ av festligheter. Det är då du kan bevittna det hektiska arbetet med att sortera druvorna, städa dem, krossa dem och påbörja jäsningen. Vissa vingårdar (som Staglin Family Winery i Rutherford och Paraduxx i Napa) firar säsongen genom att anordna fester före eller efter skörden med vinprovning, mat och levande musik. V. Sattui anordnar årliga skördebaler och krossningsfester, medan Schramsberg, som levererar mousserande vin, går ut och anordnar ett helglångt höstskördeläger. För en djupare fördjupning erbjuder Grgich Hills Estate och Schweiger Vineyards gammaldags druvstampningsevenemang: Det är bara att rulla upp byxorna och hoppa in.

Om du menar allvar med vinprovning bör du överväga att besöka Napa Valley på vintern. Från mitten av hösten till våren är det Cabernet-säsong, och även på vinterns höjdpunkt är temperaturerna fortfarande milda. Det är mindre trångt på vingårdarna och det allmänna tempot är långsammare, vilket kan innebära mer uppmärksamhet från vinproducenterna och större flexibilitet när det gäller tidsbeställningar; ofta är det möjligt att göra provsmakningar utan att behöva gå in. Boendet är också billigare under lågsäsong, och många vingårdar har öppet under helgdagarna och till och med på juldagen. Från början av december till början av februari kan du köpa ett Winter in the Wineries Passport som ger dig gratis provsmakningar på mer än ett dussin vingårdar i Calistoga.

Men det finns mer än vin i Napa. I november äger Napa Valley Film Festival rum, med visningar av upp till 100 oberoende filmer och samtal med mer än 300 författare, regissörer, skådespelare och producenter. I december är julevenemang som mässor, julsånger, trädtändning och jultomtar i full gång i bland annat St. Helena, Yountville och Calistoga, och i januari hålls den fyra dagar långa Napa Truffle Festival. Besökare i januari kommer också att kunna bevittna blommande senapsfält som brinner av ljusgula blommor över hela dalen.