Man recenserar inte bara ”Les Mis” – åtminstone inte när det handlar om denna fantastiska återupplivning av den episka pjäs som tog världen med storm när romanen kom ut 1862 och återigen när musikalen hade premiär i London 1985. Med sång efter ikonisk sång som sjungs med full röst kommer turnéversionen av Broadways revival från 2014 troligen att glädja både entusiastiska fans och den enhörningspräglade nybörjaren. Om du är orolig för att en klassiker har blivit för mycket modifierad – var inte orolig. Den här ser ut och känns som din Les Misérables. Och i själva verket har liknande produktioner passerat D.C. två gånger tidigare på 25-årsjubileumsturnén.
Om du inte har sett Les Mis under de senaste sju åren är det här vad du behöver veta: den ikoniska skivtallriken är borta. Den har ersatts av effektiva men sparsamt använda projektioner som ger Paris gator, vågorna under Chain Gang och stanken från kloakerna liv i 3D. Det finns andra uppdateringar men ingen är så annorlunda att de är värda att nämna.
Med 1800-talets Frankrike som bakgrund och med ny iscensättning och omgjorda scenerier inspirerade av Victor Hugos målningar har Cameron Mackintoshs uppsättning av Boublil och Schönbergs Les Misérables musik av Claude-Michel Schönberg, text av Herbert Kretzmer från den franska originaltexten av Alain Boublil och Jean-Marc Natel, tilläggsmaterial av James Fenton och originalbearbetning av Trevor Nunn och John Caird. Produktionen är designad av Matt Kinley med kostymer av Andreane Neofitou och Christine Rowland, musikalisk iscensättning av Michael Ashcroft och Geoffrey Garratt och projektioner av Fifty-Nine Productions.
Regin av Laurence Connor och James Powell hittar den där tillfredsställande balansen mellan uppfriskande och välbekant som så många revyer strävar efter och missar. Ljudet av Mick Potter gav barrikadens insatser levande liv när publiken hör kulor susa förbi. Ljusdesignen av Paule Constable stöder produktionen genom att göra det lätt att hitta solister på en scen fylld av 20 eller fler skådespelare. Motsatsen mellan kallt och varmt ljus fungerar som en termostat för scenerna. Det är en evig vinter där Javert vandrar medan Cosette och Marius tenderar att ha en varm magisk timmes sommarglöd över sig.
Les Misérables åstadkommer flera bedrifter under sina 175 år.minuter långa berättelsen: Den lyckas få publiken att bry sig om både en makrohistoria (den franska revolutionen) och en mikrohistoria (Jean Valjeans resa) utan någon talad dialog. Även om jag har upplevt föreställningen tidigare (jag såg en nationell turnerande föreställning när jag var 13 år, vilket kan sägas vara den perfekta åldern för att se den, och jag var med i en regional version utan jämlikhet 2013), blev jag som vuxen publik återigen påmind om hur snabb och fängslande den här föreställningen är från det ögonblick som ljuset dämpas. Publiken reser omedelbart till 1800-talets Frankrike. Människor misshandlas. De som har makten är inte goda. Jean Valjean är arg. Och det är giltigt – 19 år för en limpa bröd, jag menar – kom igen. Nick Cartells Valjean förvandlas från förbittrad tjuv till värdig borgmästare och kärleksfull far med lätthet och trovärdighet. Hans sångkontroll är en örongodis, hans ”Bring Him Home” är gudomlig.
En av de stora triumferna i den här produktionen är de vokala kvaliteterna över hela linjen. De här skådespelarna kan sjunga. Vissa musikaliska stunder var helt enkelt perfekt utförda. Jag ska nämna några: Eponine (Phoenix Best) och Fantines (Melissa Mitchell) duett i finalen, elevernas harmoni i ”Drink with Me to Days Gone By” och hela skådespelarlaget (utom Fantine) i ”One Day More”. Mitt enda klagomål är att det är för mycket talsång. Publiken känner till partituret och vill höra varje noggrant utvald ton.
Föreställningen är välbesatt. Joshua Grossos Marius är allt man vill ha hos en ung älskare i en musikal: storögd, hoppfull, hjärtekrossad och närvarande, med en röst för flera dagar. Thenardierna är lämpligt avskyvärda. Scenerna med eleverna är gripande. De verkar vara riktiga unga killar som inte riktigt vet vad de är ute efter. Håret, sminket och kostymerna bidrar vackert till berättelsen.
Den mest häpnadsväckande prestationen kommer från inhopparen Andrew Love som var med som Javert. Jag erkänner att jag blev besviken när jag fick nyheten att jag skulle få se en inhoppare. Och jag tar tillfället i akt att be om ursäkt till alla inhoppare överallt, för Andrew Loves Javert är utsökt. Jag vet inte om jag har upplevt en heligare teaterupplevelse än hans ”Stars”.”
Detta är en uppsättning av Les Mis som kommer att tillfredsställa Les Mis-älskare. Den är fullmatad. Om du inte vill ha en kväll där du känner känslor, stanna hemma. Men om du kan gå för en kväll där du sitter i mörkret och blir rörd av en berättelse om nåd och frälsning och hör ett tidlöst partitur som utförs felfritt, boka dina biljetter.
Ledningstid: Två timmar och 45 minuter, inklusive en 15-minuters paus.
Les Misérables spelas fram till och med den 7 januari 2018 på National Theatre – 1321 Pennsylvania Avenue NW, i Washington, DC. För biljetter, ring biljettkontoret på (202) 628-6161 eller köp dem online.
