Jesse Holman Jones föddes 1875 som son till en bonde från Tennessee som tog sin familj till Texas med drömmar om ett bättre liv. Jesse, som då var sjutton år, avslutade en fyra månader lång affärskurs i Dallas på bara fem veckor och blev sedan instruktör. Jesse fann snart att läraryrket inte var hans kall och vandrade från jobb till jobb tills han slutligen blev chef på sin farbrors timmerföretag.

Jones använde sin ekonomiska klokhet och sina affärsinstinkter för att sedan bygga upp en förmögenhet inom bygg- och anläggningsbranschen. Trettiofem av Houstons tidigaste skyskrapor byggdes som ett resultat av Jones ansträngningar att göra Houston till en stad av högsta rang. För att locka det demokratiska nationalkonventet 1928 till Houston byggde Jones Houston Coliseum.

Inom sitt omfattande fastighetsinnehav var Jones huvudansvarig för att utveckla Houston Chronicle till en stor tidning. Han hade ett stort inflytande i byggandet av Houston Ship Channel och San Jacinto Monument. Han var också medgrundare av Humble Oil Company, som senare blev Exxon.

Jesse Jones gjorde också betydande insatser på den nationella scenen. Han utsågs till generaldirektör för amerikanska Röda korset av president Wilson under första världskriget och ledde senare den mäktiga Reconstruction Finance Committee under depressionen.

Och även om han dog 1956 lever Jesse Jones arv vidare i Houston genom det arbete som utförs av Houston Endowment Foundation, Inc. som Jones och hans hustru, Mary Gibbs Jones, grundade 1937. Anslagen från stiftelsen översteg 40 miljoner dollar 1988 och gav främst stipendier, bidrag till medicinsk forskning, religiösa och välgörenhetsinriktade strävanden, konst och andra projekt och anläggningar.

Jesse H. Jones Park & Nature Center i sig var ett resultat av Houston Endowment Foundation när den gjorde en stor inledande donation för att få igång Cypress Creek Parks Project. Enligt Judy Bell, som då var chef för förvärv av parker för County Judge Jon Lindsays kontor, ”är parken uppkallad efter Jesse H. Jones eftersom det var Houston Endowment som donerade de första 25 000 dollarna för utvecklingen av parken. Andra organisationer”, betonade fru Bell, ”följde snart efter.”

I dag finns symfonihallen, en bro, en gymnasieskola, ett medicinskt bibliotek och flera byggnader vid lokala universitet, som alla förevigar namnet på Jesse H. Jones, den man som troligen är mest ansvarig för att göra Houston till den stad den är i dag.

-Dennis Johnston, naturforskare
Parkscape, Spring 1990