(av: David Grandison, Director of Instructional Design)
Esportsindustrin exploderar i avsaknad av professionell sport. Jämfört med förra säsongen noterade NBA 2K League en ökning med 76 % av unika tittare per stream på Twitch. NBA 2K League med 23 lag, som delvis drivs av NBA, har rapporterat en av de största ökningarna av antalet tittare sedan man för första gången sände matcher på marksänd tv. Under säsongen 2020 sändes ligan för första gången på ESPN2, eGG Network i Asien och Sportsnet i Kanada.
Att bli proffs i e-sportbranschen är tufft. Eftersom branschen växer i en exceptionell takt är oddsen för att lyckas som proffsspelare exponentiellt tuffare, så du måste göra din hemläxa för att bryta dig in i denna snabbväxande bransch. Låt oss ta en titt på en av de mest utmanande vägarna in i branschen och följa vägen för #1 Draft pick i NBA 2K20 Jack ”JBM” Mascone. Mascone erkänner att han inte spelade videospel särskilt mycket som barn. Han tog upp klubborna och började spela NBA 2K först vid 17 års ålder, ett par år innan han blev uttagen till ligan.
Mascones snabba uppstigning till de högsta leden i denna professionella sport var inte utan utmaningar. När han gick på Irvington High School i NY var han en atlet och han spelade både tennis och basket på universitetsnivå. Han satsade på att spela collegetennis när en skada satte honom ur spel under sitt sista år.
Efter sitt sista år tog Mascone ett ”Gap Year” och reste till Florida för att träna. Han planerade att träna och arbeta med sin skada för att fortsätta spela tennis på college-nivå. Men under den tid som han hade ledigt på grund av skadan började han spela NBA 2K mer seriöst med sina vänner och resten är historia … Mascone hade utvecklat en stark förståelse för idrottsstrategi som han kunde tillämpa på sitt spelande och det visade sig i hans snabba behärskning av NBA 2K.
Vissa menar att NBA 2K kan skilja sig något från andra videospel eftersom inlärningskurvan inte är lika brant som många andra Esports. Många videospel kräver att man behärskar komplexiteten i knapp- och pinnekombinationerna på kontrollerna. För vissa kan NBA 2K vara en snabbare sport att lära sig eftersom det för att vara en framgångsrik spelare krävs en stark förståelse för basketboll och de strategier som följer med denna grundläggande kunskap om sporten.
”Det är inte som i ”Call of Duty” där skillnaderna ligger i kontrollerna”, säger Mascone. ”När det gäller att jag inte har spelat så länge tror jag att ’2K’ är det enda spel där man kan komma undan med det, eftersom jag tror att en stor del av kunskapsbristen beror på immateriella saker utanför spelet. Det handlar om beslutsfattande och situationsbundna saker som inte nödvändigtvis är så controllerrelaterade.” (Washington Times)
Det finns ingen enkel väg till de professionella leden i NBA 2K-ligan för en blivande Esports-spelare. Spelare och tränare som Hip Hop Gamer, Ivan ”OG King Curt” Curtiss och Graham Borden beskriver utvecklingen mot framgång med NBA 2K i certifieringen FIT Gaming and Esports Industry Essentials. I detta certifieringsprogram erbjuder de en mängd olika insikter om hur man kommer in i ligan, och de är överens om att det kan krävas 10-timmarsdagar på klubborna och disciplin att träna konsekvent när man behärskar sporten. Du måste också ta dig tid att titta på videor från proffsstreamers och studera dina konkurrenters spelstilar. Därefter måste du förtjäna dina placeringar och ”draft stock” genom att tävla i Pro Am-läget och ta dig till Combine med en hög Combine Gameplay Score (CGS) i din önskade position. På så sätt kan du få en hög placering och spela mot de bästa spelarna online för att skapa ”draftpoolen”. Slutligen måste du skapa nätverk och spela med andra toppspelare i turneringar.
Det är viktigt att spela i NBA 2K League team-sanktionerade amatör Pro-Am-turneringar eller i ligor på gymnasie- eller högskolenivå. En viktig aspekt av att tävla i turneringar som många gånger förbises är vikten av att nätverka och interagera med en mängd olika spelare. Alla proffslag som överväger dig kommer att vilja veta, inte bara att du är med i ”draftpoolen” utan också att du är en lagspelare, att du är trevlig att umgås med, att du har god kommunikationsförmåga och att du kan samarbeta med de andra spelarna i ditt lag. Du måste också ha ett bra ”personligt varumärke”. Detta innebär att din närvaro i sociala medier är ”ren” och fri från problem (saker som kan skämma ut ligan) och att ditt ”personliga varumärke” inte bara ser bra ut, utan att du är en positiv person, att du förstår att engagera dig i samhället, att du är välformulerad och att ditt positiva personliga varumärke är konsekvent på alla dina sociala medieplattformar. Även om CGS-poängen är av största vikt måste folk veta vem du är, de måste veta att du kommer att representera ligan väl och de måste ha spelat med eller mot dig för att känna sig bekväma med att spela med dig i sitt lag … en stor del av din ”draft stock” är ditt rykte bland andra spelare inom sporten och på sociala medier. Ditt rykte och din professionalism har betydelse!
Jag träffade Mascone vid NBA 2K Draft där han valdes som nummer 1 av Wizards District Gaming. I min intervju med honom var han blygsam, diskret, men det var tydligt att han har ett seriöst engagemang för sporten och ett fokus på träning. Mascone spelade Point Guard i High School och han blev uttagen för att spela point in för Wizards District Gaming i NBA 2K (tryck på play i intervjun ovan).
N NBA 2K League investerade i en toppmodern studio i New York inför sin tredje säsong, men på grund av coronaviruspandemin hölls alla ligans matcher på distans. Efter en tuff säsong ledde Mascone sitt lag, med Ryan ”Dayfri” Conger i försvaret, till förstaplatsen i turneringen NBA 2K Finals.
Finalturneringen stod mellan Washington Wizards NBA 2K League affiliate, Wizards District Gaming och laget som backas upp av Golden State Warriors, Warriors Gaming Squad. Prispaketet för turneringen var 900 000 dollar. Warriors inledde serien med en seger, men Wizards återhämtade sig och dominerade de tre sista matcherna. Till slut ledde JBM Wizards District Gaming till seger över Warriors Gaming Squad med 70-55. Wizards dominerade Warriors och vann turneringen med 3 matcher mot 1. Wizards District Gaming tog hem prispengarna och vann 420 000 dollar i prispengar.
MVP-finalist och årets försvarsspelare Ryan ”Dayfri” Conger och årets rookie-finalist Jack ”JBM” Mascone ledde anfallet. Wizards hade en medelmåttig avslutning förra säsongen men de satsade på att Mascone skulle hjälpa dem att avancera i rankingen och han levererade.
Så vad tjänar en professionell Esports-spelare som Mascone under sitt första år? Låt oss prata om siffrorna… som ett draftval i första rundan fick han ett sexmånaderskontrakt på 35 000 dollar + prispengar. Återkommande proffs tjänade en grundlön på cirka 37 500 dollar. Spelare kan vinna ytterligare prispengar från turneringar i mitten av säsongen och i slutet av året. Spelarna ges också möjlighet till löneförhöjningar om Wizards DG flyttas upp i tabellen. De kan också tjäna en hel del pengar på stöd och reklamarbete.
Denna artikel fokuserar på fallstudien av en toppspelare, men kom ihåg att det finns en mängd olika roller inom Esports-industrin utanför den eftertraktade rollen som pro-Esports-spelare. Kom ihåg att det finns ett antal roller som skapar innehåll, som speldesigner, UI-designers, streamers, sändningsteammedlemmar och shoutcasters. Det finns också roller som stöder ligan, från lagförvaltning till evenemangshantering. Och sedan finns det entreprenörsroller som stöder amatörspelare som de personer som äger och driver Esports-anläggningar, eller till och med lokala spelcenter.
Att försörja sig som professionell inom Esports är en utmaning, men om du inte begränsar dig själv, om du lär dig hela livet och lägger ner tid på att bygga upp den erfarenhet, de färdigheter och det nätverk som krävs, kan du nå framgång inom alla aspekter av Esports-industrin som du väljer. För information om hur du kan få veta mer om en karriär inom Esports & spelindustrin, besök Yellowbrick.co/gaming.
.