Har du någonsin hört talas om att vissa livsmedel anses vara nattskuggor?

Termen nattskugga hänvisar till Solanaceae-familjen av växter, som består av en rad olika blommor, buskar och träd. Alla nattskuggor har vissa gemensamma egenskaper, varav den mest kända (eller ökända) är att de innehåller kemikalier som kallas alkaloider. Höga halter av alkaloider (t.ex. i belladonna, känd som dödlig nattskatta) gör vissa av dem extremt giftiga för människor. Tobaksplantan är en nattskatta och innehåller höga halter av alkaloiden nikotin. I mycket låga koncentrationer används alkaloider som läkemedel.

Nattskuggväxter är ätbara och ganska vanliga i vår dagliga kost, bland annat tomater, vit och röd potatis (inte sötpotatis), klock- och chilipeppar och aubergine. De innehåller mycket små mängder alkaloider. Dessa nattskadesorterande livsmedel är fulla av hälsosamma föreningar, särskilt vitamin A och C, andra karotenoider och antioxidanter.

Däremot undviker vissa människor (och modedieter) nattskadesorterande livsmedel eftersom de sägs orsaka inflammation. Som nämns i The Science of Living Well: Vi försöker äta livsmedel som bidrar till att minska inflammationen, inte öka den. Det finns dock inga betydande vetenskapliga bevis som stöder ett samband mellan normal konsumtion av nattskadesorterande grönsaker och inflammation. Dessutom fungerar näringsämnen i nattskuggor – t.ex. karotenoider i tomater och paprika och antocyaniner i aubergine – som antioxidanter för att skydda celler och DNA när inflammation förekommer. Är du orolig för kostens kopplingar till inflammation? Bevisen som kopplar socker och mättat fett till inflammation är mycket starkare.

Du kanske har hört eller läst att om du har en autoimmun sjukdom, ska nattskador enligt uppgift utgöra en risk för att förvärra symtomen på grund av deras alkaloidinnehåll. Inga storskaliga kontrollerade studier har dock visat att nightshades är dåliga om du inte är någon med en autoimmun sjukdom. Faktum är att vissa ätbara nattskuggor – t.ex. tomater – ingår i medelhavsdieten, som ofta anses vara en av de mest livsförlängande dieterna på planeten!

Som alltid bör du rådgöra med din läkare för att försäkra dig om att dessa grönsaker motsvarar dina personliga näringsbehov.