Beskrivning
Lokalisering och allmän beskrivning
Denna stora ekoregion omfattar mer än en miljon kvadratkilometer tempererade gräsmarker på inlandssidan av Manchuriets kustnära bergskedjor och flodbäcken. I väster finns ökenregionerna i södra Mongoliet och nordcentrala Kina. Ekoregionen för mongolisk-manchurisk gräsmark breder ut sig sydväst om Da Hingganbergen och sträcker sig med en arm västerut mot övre Selinga-flodens bäcken som slutligen rinner ut i Bajkalsjön i ryska Fjärran Östern och sedan till Norra ishavet. En annan arm sträcker sig åt sydväst mot öknarna i nordcentrala Kina. En stor del av ekoregionen består av nästan plana eller böljande gräsmarker. Da Hinggan-bergenas sydvästra högland ingår också. Deras västra sluttningar är svagt lutande mot Mongoliet medan de östra sluttningarna faller brant mot den nordostkinesiska slätten. Den genomsnittliga höjden i hela ekoregionen är 1 000-1 300 m.

Klimatet är tempererat. Medeltemperaturen i januari är -9oC eller lägre och minskar västerut. Den årliga nederbörden, som är koncentrerad under en svag sommarmonsun, minskar från i genomsnitt 400-450 mm i öster till 150-200 mm i väster. De transmontana gräsmarkerna nordväst om Da Hingganbergen har särskilt kalla vintrar eftersom det inte finns några berg som ger skydd mot de förhärskande nordvästliga vindarna. På grund av den ”kontinentala monsuneffekten”, som skapas av vintertidens lågtryck över Sydkinesiska havet, sugs kall luft sydost från Centralasiens regioner med hög latitud, vilket skapar mycket kallare vintertemperaturer än vad som förekommer i andra regioner med liknande latitud. Medeltemperaturen i januari i denna del av ekoregionen kan vara lägre än -20o C trots en jämförelsevis låg latitud (motsvarande Nova Scotia, Kanada).

Da Hingganbergen har ett tätt skogstäcke i vissa områden. Lägre sluttningar har lövfällande lövskogar som domineras av mongolisk ek (Quercus mongolica), eller en blandning av arter som inkluderar poppel (Populus davidiana, P. suaveolens), björk (Betula platyphylla) och pil (Salix rorida). Bland buskarna finns medlemmar av hedfamiljen (Rhododendron macromulata, R. dahurica och Vaccinium vitis-idaea) och vild rosmarin (Ledum palustre). Högre upp på bergssidan förekommer gran (Picea obovata, P. microsperma), lärk (Larix dahurica) och tall (Pinus sylvestris), som är de mest spridda tallarterna i världen, tillsammans på skuggiga platser på 1300-1700 meters höjd. Picea asperata förekommer i sandiga områden på 1 300-1 500 meters höjd i naturreservatet Baiyin Aobao (67 km2). Soliga sluttningar på samma höjd stöder bergsgräsmarkssamhällen.

De dominerande taxa här är fjädergräs (Stipa baicalensis, S. capillata och S. grandis), Festuca ovina, Aneurolepidium chinense, Filifolium sibiricuman och Cleistogenes sqarrosa. I områden som ligger närmare Gobiöknen finns ökensteppor med lägre produktivitet. De dominerande arterna här är torktåliga gräs (Stipa gobica, S. breviflora och S. glareosa), örter (Reaumuria soongolica, Hippolytia trifida och Ajania fruticosa) och små, taggiga buskar som är väl anpassade till torra förhållanden (Caragana microphylla, Ephedra equisetina och E sinica). Andra växtsamhällen är bl.a: Kalidium gracile i områden med saltjordar och saltkärr som domineras av Scirpus rufus, S. planifolium, Ranunculus cymbalaria och Phragmites communis.

Biodiversitetsegenskaper
Flera arter av allvarligt hotade däggdjur förekommer troligen på de manchurisk-mongoliska gräsmarkerna, även om de återstående populationerna är starkt fragmenterade. Den asiatiska vilda åsnan (Equus hemionus) kan fortfarande förekomma i gränstrakterna till Mongoliet, och populationer av snöleoparder (Panthera uncia) kan möjligen förekomma i små mängder i bergsområdena, även om det inte finns några uppgifter om dess förekomst i denna ekoregion.

Baktriska kamelen (Camelus ferus), Przewalskis gasell (Procapra przewalskii) och Przewalskis häst (Equus przewalskii) har utrotats från denna ekoregion till följd av jakt och kanske fördrivning av tama hovdjur.

Den bruna öronfasanen (Crossoptilon mantchuricum) är den enda endemiska fågeln. Den är begränsad till spridda platser i Luliang Shan och bergen i nordvästra Hebei, västra Peking och centrala Shaanxi. Den häckar i barrskogar i bergen, men övervintrar i lägre buskmarker i skogskanten. Fyra naturreservat är viktiga för att skydda den: Luyashan, Pangquangou, Wulushan och Xiaowutai (Fuller och Garson 2000). Ett annat reservat, Dalaihu (Hulun Nor) Nature Reserve (4 000 km2), omfattar en bräckt sjö som är den fjärde största i Kina. Sumpmarker och vassbälten av Phragmites ger häckningshabitat för den stora lappfågeln (Podiceps cristatus), den orientaliska vitstorken (Ciconia boyciana), den japanska tranan (Grus japonensis) och den relikta måsen (Larus relictus). Två sällsynta fåglar som häckar på de angränsande slätterna är den stora trasten (Otis tarda) och den orientaliska piplärkan (Charadrius veredus).

Aktuell status
I Mongoliet har ekonomiska trender i form av privatisering av boskap och kollapsen av städernas ekonomi fått människor att återgå till en livsstil på landsbygden, i motsats till den globala trenden mot urbanisering. Som ett resultat av detta rapporteras antalet boskapsskötare i Mongoliet ha tredubblats under det senaste decenniet till mer än 450 000, samtidigt som antalet boskap har ökat med 30 procent

Resultaten av studierna ger upphov till oro över de möjliga effekterna av den globala förändringen på de manchurisk-mongoliska gräsmarkerna. Studier av Xiao et al. (1995, 1996) visar att den säsongsmässiga fördelningen och den mellanårliga variationen i temperatur och nederbörd, särskilt under sensommaren, är viktiga kontroller av den tidsmässiga dynamiken i växtbiomassan, regnanvändningseffektiviteten samt kolflödet och kolinlagringen i dessa ängsstäppekosystem.

Typer av hot och deras allvarlighetsgrad
Fårbete är en dominerande verksamhet, även om getter är vanligare i de klippigare, bergiga områdena. Under de senaste åren har antalet getter som föds upp på gräsmarkerna ökat avsevärt på grund av de höga priserna på kashmirull, som kommer från getter. Eftersom getter äter ett större antal växtarter än får, och eftersom de äter mer aggressivt och tenderar att äta hela växten, har denna trend bidragit till att försämra gräsmarkerna över ett stort område.

Våtmarkshabitat (många bräckta eller salthaltiga) finns överallt på dessa gräsmarker, och många av dem är viktiga livsmiljöer för fåglar som häckar. Hoten mot dessa områden är bl.a. vassavverkning, överdriven jakt, insamling av ägg och överfiske.

Begrundande av ekoregionens avgränsning
De östra stäppregionerna från Hilbig (1995) och Mongoliets natur- och miljöministerium (1996) definierar den mongoliska delen av ekoregionen. Gränsen i Kina är baserad på CVMCC:s (1979) vegetationskarta över Kina gräsmarker (klasserna 37, 38, 39, 40, 41, 43 och 44) med fläckar av lövskogar och buskar (15, 28) på högre höjder. Detta är jämförbart med hela den mongoliska stäppens biogeografiska underenhet i Mongolian Steppe biogeografiska underenhet i Mongolian-Manchurian Steppe Region enligt Mackinnon et al. (1996), utom den sydvästra delen (borttagen för att bilda en del av ökensteppen Östra Gobi).

Chinese Vegetation Map Compilation Committee (CVMCC). 1979. Vegetationskarta över Kina. Karta (1:10 000 000). Science Press, Beijing.

Finch, C., redaktör. 1999. Mongoliets vilda arv. Mongoliets natur- och miljöministerium, UNDP, GEF och WWF. Avery Press, Boulder.

Fuller, R. A. och P. J. Garson. 2000. Fasaner: Statusundersökning och handlingsplan för bevarande 2000-2004. WPA/BirdLife/SSC Pheasant Specialist Group. IUCN, Gland, Schweiz och Cambridge, Storbritannien, och World Pheasant Association, Reading, Storbritannien.

Mongoliets regering. 1996. Handlingsplan för bevarande av biologisk mångfald i Mongoliet.

Hilbig, W. 1995. Vegetationen i Mongoliet. SPB Academic Publishing, Amsterdam.

Laidler, L. och K. Laidler. 1996. Kinas hotade vilda djur och växter. Blandford, London.

MacKinnon, J. 1996. Wild China. The MIT Press, Cambridge MA.

MacKinnon, J., M. Sha, C. Cheung, G. Carey, Z. Xiang och D. Melville. 1996. En översyn av den biologiska mångfalden i Kina. Worldwide Fund for Nature (WWF) International, Hongkong.

Mongoliska natur- och miljöministeriet, FN:s utvecklingsprogram (UNDP)/Global Environment Facility (GEF) och World Wide Fund for Nature (WWF). 1996. Mongoliets vilda arv. Avery Press, Boulder

Pomfret, J. 2000. Mongoliet drabbas av kashmirkris. The Washington Post. July 17, 2000. Sidorna 1+.

Schaller, G. B. 1998. Wildlife of the Tibetan Steppe. The University of Chicago Press, Chicago.

Xiao, X. M., D. Chen, Y. M. Peng, X. Y. Cui och D. S. Ojima. 1996. Observation och modellering av växtbiomassan i ängsstäppen i Tumugi, Xingan league, Inre Mongoliet, Kina. Vegetatio 127:191-201.

Xiao, X., J. Shu, W. Yifeng, D. S. Ojima och C. D. Bonham. 1995. Temporal variation in aboveground biomass of Leymus chinense steppe from species to community levels in the Xilin River Basin, Inner Mongolia, China. Vegetatio 123:1-12.

Zhao, J., Z. Guangmei, W. Huadong och X. Jialin. 1990. Kinas naturhistoria. McGraw Hill Publishing Co., New York.

Förberedd av: Chris Carpenter
Reviewed by: Batbold D. Otgoid