Guiana Shield

Guiana Shield är en av de tre kratonerna i den sydamerikanska plattan. Det är en 1,7 miljarder år gammal prekambrisk geologisk formation i nordöstra Sydamerika som bildar en del av den norra kusten. Den överlagras av den största utbredningen av tropisk skog på något prekambriskt sköldområde i världen.

Guyana-skölden ligger under Guyana (tidigare Brittiska Guyana), Surinam (tidigare Nederländska Guyana) och Franska Guyana (eller Guyane), en stor del av södra Venezuela, samt delar av Colombia och Brasilien.

Berggrunden i Guiana-skölden består av metasediment och metavulkaniska ämnen (grönstenar) som överlagras av subhorisontella lager av sandstenar, kvartsiter, skiffer och konglomerat som genomträngts av skikt av yngre mafiska intrusivämnen, t.ex. gabbros.

Guiana-skölden är en av de mest biologiskt mångfacetterade regionerna i världen, med många endemiska arter. I regionens hus finns över 3 000 arter av ryggradsdjur: 1168 sötvattenfiskar, 269 amfibier (54 % endemiska), 295 reptiler (29 %), 1004 fåglar (7,7 %) och 282 däggdjur (11 %).

Diversifieringen av ryggradslösa djur förblir i stort sett odokumenterad, men det finns flera arter av endemiska fjärilar och dyngbaggar.

Det finns tre höglandsområden i Guiana-skölden:

• Det egentliga Guiana Highlands (eller Guyanan Highlands) ligger i Venezuela öster om Orinoco och sträcker sig över en stor del av västra centrala Guyana och in i den norra delstaten Roraima i Brasilien.

• The Tumucumaque Uplands som är en serie centrala bergsmassiv i en båge från Wilhelmina-bergen i södra mitten av Surinam, längs den södra gränsen mellan Surinam och Guyana, som bildar Acarai-bergen i delstaten Roraima och Tumuc-Humac-bergen i delstaterna Pará och Amapá i Brasilien. Från denna båge sluttar det södra höglandet svagt nedåt mot Amazonfloden och det norra höglandet svagt nedåt mot Atlanten.

• Chiribiquete-platån är en sandstenstoppad platå med en höjd av 900 m som bildar den västra kanten av skölden. Platån skiljs från de östra Anderna av de tjocka neogena sedimenten i det subandinska tråget som löper längs den norra och västra kanten av Guiana-skölden.

Guiana Highlands

Guiana Highlands (eller Guyana Highlands) är en kraftigt skogbevuxen platå och lågfjällsregion i Sydamerika, belägen norr om Amazonfloden och söder om Orinokofloden.

Det omfattar den södra halvan av Venezuela, hela Guyana utom den låga atlantiska kustslätten, den norra delen av Brasilien och en del av sydöstra Colombia.

Det guianska höglandet är platsen där de bordsliknande bergen som kallas tepuis finns och är också källan till några av världens mest spektakulära vattenfall, som Angel Falls, Kaieteur Falls och Kuquenan Falls.

Regionen omfattar de högre höjderna i den guianska skölden. Den är perforerad av en rad gamla höglandsområden och höglandsområden mellan 500 och 3 000 m (1 640 och 9 840 fot) i höjd, de högsta ingår i ekoregionen Tepui.

Plantlivet i Guiana Highlands är rikt och 13 367 arter av kärlväxter har hittats, varav cirka 40 % anses vara endemiska.

Den guianska regnskogen liknar Amazonas regnskog till sin natur och kända skyddade områden är bland annat:

• Iwokrama Forest, Guyana

• Kaieteur National Park, Guyana

• Kanuku National Park, Guyana

• Central Suriname Nature Reserve, Suriname

• Guiana Amazonian Park, Franska Guyana

• Tumucumaque Mountains National Park, Brasilien

• Canaima National Park, Venezuela

• Parima-Tapirapeco, Venezuela

• Serranía de la Neblina, Venezuela