MARIO R. CAPECCHI föddes i Verona, Italien 1937. Han fick sin kandidatexamen i kemi och fysik från Antioch College 1961 och sin doktorsexamen i biofysik från Harvard University 1967. Hans avhandlingsarbete, under ledning av dr James D. Watson, omfattade analysen av mekanismerna för nonsense-undertryckning, initieringen av proteinsyntesen, inklusive påvisandet av Formylmethionin tRNA som initierare av proteinsyntesen, och mekanismerna för proteinslutningen. Under åren 1967-69 var Capecchi Junior Fellow i Society of Fellows vid Harvard University. År 1969 blev han biträdande professor vid institutionen för biokemi vid Harvard School of Medicine. Han befordrades till biträdande professor 1971. År 1973 anslöt han sig till fakulteten vid University of Utah som professor i biologi. Sedan 1988 är Capecchi forskare vid Howard Hughes Medical Institute, sedan 1989 professor i humangenetik vid University of Utah School of Medicine och sedan 1993 framstående professor i humangenetik och biologi. Han är också medordförande för avdelningen för humangenetik.
Dr. Capecchi är mest känd för sitt pionjärarbete om utvecklingen av genmålsättning i stamceller (ES-celler) från musembryon. Denna teknik gör det möjligt för forskare att skapa möss med mutationer i vilken önskad gen som helst. Styrkan med denna teknik är att forskaren väljer både vilken gen som ska muteras och hur den ska muteras. Forskaren har praktiskt taget fullständig frihet när det gäller att manipulera DNA-sekvenserna i de levande mössens arvsmassa. Detta gör det möjligt för forskarna att i detalj utvärdera funktionen hos vilken gen som helst under eller efter musens utvecklingsfas. Hans forskningsintressen omfattar molekylärgenetisk analys av tidig musutveckling, neuronal utveckling hos däggdjur, framställning av musmodeller av genetiska sjukdomar hos människor, genterapi, homolog rekombination och programmerade genomiska omarrangemang hos musen.
Dr. Capecchi är medlem av National Academy of Sciences (1991), Europeiska vetenskapsakademin (2002), American Academy of Arts and Sciences (2009) och National Academy of Medicine (2015). Han har fått många utmärkelser, bland annat Bristol-Myers Squibb Award for Distinguished Achievement in Neuroscience Research (1992), Gairdner Foundation International Award for Achievements in Medical Sciences (1993), General Motors Corporation’s Alfred P. Sloan Jr. Prize for Outstanding Basic Science Contributions to Cancer Research (1994), German Molecular Bioanalytics Prize (1996), Kyoto Prize in Basic Sciences (1996), Franklin Medal for Advancing Our Knowledge of the Physical Sciences (1997), Feodor Lynen Lectureship (1998), Rosenblatt Prize for Excellence (1998), Baxter Award for Distinguished Research in the Biomedical Sciences (1998), Helen Lowe Bamberger Colby and John E. Bamberger Presidential Endowed Chair vid University of Utah Health Sciences Center (1999), lektorat i biovetenskap vid Collège de France (2000), Horace Mann Distinguished Alumni Award, Antioch College (2000), italienska Premio Phoenix-Anni Verdi for Genetics Research Award (2000), spanska Jiménez-Diáz-priset (2001), Pioneers of Progress Award (2001), Albert Lasker-priset för grundläggande medicinsk forskning (2001), National Medal of Science (2001), John Scott Medal Award (2002), Massry-priset (2002), Pezcoller Foundation-AACR International Award for Cancer Research (2003), Wolf Prize in Medicine (2002/03), March of Dimes Prize in Developmental Biology (2005), Nobelpriset i fysiologi och medicin (2007) tillsammans med Oliver Smithies och Martin Evans, American Heart Association Distinguished Scientist Award (2008) och American Association of Cancer Research Lifetime Achievement Award (2015).
Forskningsintressen: molekylärgenetisk analys av tidig musutveckling, neuronal utveckling hos däggdjur, framställning av musmodeller av genetiska sjukdomar hos människor, genterapi, homolog rekombination och programmerade genomiska omarrangemang hos musen.