Scutul Guianei

Scutul Guianei este unul dintre cei trei cratoni ai plăcii sud-americane. Este o formațiune geologică precambriană veche de 1,7 miliarde de ani din nord-estul Americii de Sud, care formează o porțiune din coasta nordică. Este acoperit de cea mai mare întindere de pădure tropicală de pe orice zonă de scut precambrian din lume.

Scutul Guianei se află sub Guyana (fosta Guiană Britanică), Surinam (fosta Guiană Olandeză) și Guiana Franceză (sau Guyane), o mare parte din sudul Venezuelei, precum și părți din Columbia și Brazilia.

Rocile din Scutul Guianei constau din metasedimente și metavolcanice (greenstones) suprapuse de straturi suborizontale de gresii, cuarțite, șisturi și conglomerate intruzionate de filonii de intruziuni mafice mai tinere, cum ar fi gabourile.

Scutul Guianei este una dintre cele mai biodiverse regiuni din lume, cu multe specii endemice. Regiunea găzduiește peste 3000 de specii de vertebrate: 1168 de pești de apă dulce, 269 de amfibieni (54% endemice), 295 de reptile (29%), 1004 de păsări (7,7%) și 282 de mamifere (11%).

Diversitatea nevertebratelor rămâne în mare parte nedocumentată, dar există mai multe specii de fluturi și gândaci de balegă endemici.

Există trei zone muntoase ale Scutului Guianei:

• Platoul Guianei (sau Guyanan Highlands) propriu-zis se află în Venezuela la est de Orinoco și se întinde în mare parte din Guyana central-vestică și în nordul statului Roraima din Brazilia.

• Munțișoarele Tumucumaque, care sunt o serie de masive centrale în arc de cerc din Munții Wilhelmina din partea central-sudică a Surinamului, de-a lungul graniței sudice a Surinamului și Guyanei, formând Munții Acarai din statul Roraima și Munții Tumuc-Humac din statele Pará și Amapá din Brazilia. Din acest arc, înălțimile sudice coboară ușor spre râul Amazon, iar înălțimile nordice coboară ușor spre Atlantic.

• Plaiul Chiribiquete este un platou acoperit cu gresie, cu o altitudine de 900 m, care formează marginea vestică a scutului. Platoul este separat de Anzii estici de sedimentele groase neogene ale Fosa sub-andină care se întinde de-a lungul marginii nordice și vestice a scutului Guianei.

Munții Înalți ai Guianei

Munții Înalți ai Guianei (sau Munții Înalți ai Guyanei) sunt un platou puternic împădurit și o regiune montană joasă din America de Sud, situată la nord de fluviul Amazon și la sud de fluviul Orinoco.

Cuprinde jumătatea sudică a Venezuelei, toate Guianele, cu excepția câmpiei joase de coastă a Atlanticului, partea de nord a Braziliei și o porțiune din sud-estul Columbiei.

În Munții Guianei se găsesc munții în formă de masă numiți tepuis și sunt, de asemenea, sursa unora dintre cele mai spectaculoase cascade din lume, cum ar fi Cascada Angel, Cascada Kaieteur și Cascada Kuquenan.

Regiunea cuprinde altitudinile mai înalte ale Scutului Guianei. Este perforată de o serie de vechi podișuri și înălțimi cuprinse între 500 și 3.000 m, cele mai înalte fiind cuprinse în ecoregiunea Tepui.

Viața vegetală din Munții Guianei este bogată și au fost descoperite 13.367 de specii de plante vasculare, din care aproximativ 40% sunt considerate endemice.

Pădurea tropicală din Guiana este similară în natură cu pădurea tropicală amazoniană și zonele protejate cunoscute includ:

• Pădurea Iwokrama, Guyana

• Parcul Național Kaieteur, Guyana

• Parcul Național Kanuku, Guyana

• Rezervă naturală Suriname Central, Suriname

• Parcul Amazonian Guiana, Guiana Franceză

• Parcul Național Munții Tumucumaque, Brazilia

• Parcul Național Canaima, Venezuela

• Parima-Tapirapeco, Venezuela

• Serranía de la Neblina, Venezuela