De Cecilia Chan, Staff
În timp ce Arizona era un teritoriu, o companie de bărbați străbătea terenul său neîmblânzit călare, urmărind hoți de vite, criminali și alți nelegiuiți.
Rangerii din Arizona au combătut fărădelegea timp de aproape optzeci de ani, până când Legislativul a desființat-o în 1909 – cu trei ani înainte ca teritoriul să intre în Uniune ca al 48-lea stat.
„Sunt foarte strâns legați de cultura și istoria statului”, a declarat Anthony Ramirez, un membru al Arizona Rangers, care a fost reformată în 1957 de câțiva dintre membrii supraviețuitori originali. „A fost fondată pentru a curăța teritoriul Arizona în vederea pregătirii pentru obținerea statutului de stat. Arizona este în mare măsură un stat datorită Arizona Rangers.”
Azi, Arizona Rangers este o organizație auxiliară de cetățeni voluntari formată din bărbați și femei care poartă o uniformă, o insignă și o armă. Misiunea sa, conform Statutului revizuit al Arizonei 41-4201, este de a furniza forță de muncă suplimentară la cererea oricărei autorități de aplicare a legii.
Rangerii nu au nicio putere de aplicare a legii sau de investigare și nu au mai multă autoritate decât un rezident al Arizonei.
Dar, a subliniat Ramirez, „un ofițer de poliție nu va veni la tine și îți va spune: ‘hei, vino să ne ajuți’. Dar Arizona Rangers sunt bărbați și femei care sunt instruiți pentru asta.”
Instruirea inițială este o academie de bază de 24 de ore, urmată de o oră sau două ore de instruire lunară, potrivit lui Hugh Fox, membru al Companiei East Valley a Rangerilor.
Există 19 companii localizate în toată Arizona, cu o listă de membri care numără aproximativ 300 de membri. Compania East Valley este una dintre cele mai mari posturi, cu 19 membri activi.
Rangerii sunt certificați să poarte bastoane pliabile și spray OC și trebuie să îndeplinească standardele de calificare în domeniul armelor de foc ale Consiliului pentru standarde și pregătire a ofițerilor de pace din Arizona. Ei primesc, de asemenea, pregătire Arizona POST în ceea ce privește încătușarea și tacticile defensive, potrivit lui Fox, un polițist pensionat de 28 de ani din New Jersey, care s-a alăturat rangerilor în ianuarie 2017.
„A fost o modalitate pentru mine de a încorpora ajutarea comunității cu a face ceva asociat cu activitatea de sprijinire a aplicării legii”, a spus el.
Toți rangerii trebuie să treacă mai întâi printr-o verificare și o investigație a antecedentelor la nivel național și de stat și să dețină un permis de port-armă ascuns în vigoare în Arizona. De asemenea, ei trebuie să aibă 21 de ani sau mai mult și să locuiască în Arizona cel puțin șase luni pe an.
Înrolarea în rândurile rangerilor costă nu numai timp, ci și bani.
Rangerii își plătesc singuri uniforma și echipamentul, inclusiv o centură de serviciu, veste antiglonț, arme și muniție – care, în total, pot costa în medie 2.500 de dolari, a spus Ramirez.
Mulți rangeri au experiență anterioară în aplicarea legii sau în armată, dar provin din toate categoriile sociale, a spus Fox.
Deși rangeri au ajutat agențiile de aplicare a legii cu servicii precum patrularea pe jos, serviciul de executor judecătoresc, transportul prizonierilor și controlul traficului, cea mai mare parte din ceea ce face Compania East Valley în prezent este să asigure detalii de securitate. Aceasta include ajutarea Departamentului șerifului din comitatul Pinal cu evenimentul anual de concerte County Thunder, în afara orașului Florence.
„Ajutăm organizațiile de tineret, cum ar fi Sunshine Acres, o casă de grup pentru copii”, a spus Fox. „Asigurăm paza pentru ei anual, dar alte domenii în care asigurăm paza este la cursurile MADD. Facem asta aproape săptămânal. Iar unele bănci de alimente au nevoie de securitate. Una dintre ele nu se află în cea mai bună zonă.”
Pentru că East Valley Company se află în zona metropolitană Phoenix, care este populată de mari agenții de aplicare a legii, serviciile rangerilor sunt rareori solicitate.
„Arizona Rangers aici, în zona comitatului Maricopa, nu sunt folosiți de forțele de ordine atât de mult pe cât cred că ar trebui”, a spus Ramirez. „Motivul, după părerea mea, este că au suficientă forță de muncă.”
Multe agenții din Valley au propriul ajutor voluntar, cum ar fi Maricopa County Sheriff’s Posse și forța de rezervă a poliției din Phoenix.
Poliția din Tucson a apelat la rangeri, dar mai ales pentru securitatea cu evenimente, potrivit purtătorului de cuvânt al poliției, Ray Smith.
„Asistența pe care o oferă este limitată, dar este un ajutor binevenit pentru noi”, a spus ofițerul.
În comunitățile mai mici, cum ar fi Bisbee, Tombstone, Benson, Sedona și Sierra Vista, unde Arizona Rangers joacă un rol important în aplicarea legii, a spus Ramirez.
„Dacă mergeți la Tombstone în orice weekend, Arizona Rangers patrulează acolo și, de asemenea, în Sedona”, a spus el. „Ei merg pe jos și sunt de mare ajutor din cauza problemelor de forță de muncă. Este un tip foarte unic de muncă voluntară pe care o fac și care îi pune în situații în care pot fi răniți.”
„Acești băieți care se oferă voluntari pentru a ajuta forțele de ordine din stat sunt la fel de mult în pericol”, a spus Ramirez. „Oamenii cred că acești bărbați care se oferă voluntari sunt nebuni, dar este o chemare. Ei o fac pentru a ajuta statul.”
Ramirez, un fost polițist din Washington, D.C., care acum este avocat în Mesa, a spus că nu a auzit niciodată de Arizona Rangers până în 2013, în timp ce lucra ca investigator privat și expert în asigurări.
„Unul dintre clienții mei m-a sunat”, și-a amintit el. „Și mi-a spus: „Hei, avem un caz neobișnuit. Tipul ăsta a spus că a fost jefuit și că au luat lucruri din casa lui, dar sunt confuz, pentru că a spus că avea veste antiglonț, o centură de serviciu și tot acest echipament legat de forțele de ordine. Noi credem că ofițerii de poliție primesc de obicei aceste lucruri de la departament și nu credem că trebuie să plătim pentru ele’. Și, ca fost polițist, am fost de acord.”
Atunci, Ramirez s-a întâlnit cu bărbatul pentru a afla ce se întâmpla cu cererea de asigurare.
„L-am întrebat: ‘dacă ai vestă antiglonț, armă și centură de serviciu, ești polițist?'”, a spus el.
Bărbatul a răspuns că era căpitanul Companiei East Valley a polițiștilor din Arizona Rangers și că tot echipamentul furat a ieșit din buzunarul său. După ce a aflat mai multe despre Rangers, Ramirez i-a spus bărbatului: „Unde este cererea? Înscrie-mă.”
Ramirez este voluntar de la 20 la 24 de ore pe lună cu Rangerii.
„Mă ocup de apărare penală, vătămări corporale și drepturi civile”, a spus el. „Este o linie foarte fină și, în mod evident, chiar dacă îi apăr pe cei acuzați de o infracțiune, susțin aplicarea legii. Este cheia pentru a-mi ține familia în siguranță.”
Special pentru San Tan Sun News
.