Un început în fundul iadului
În 1864, la un an după ce președintele Lincoln a emis Proclamația de emancipare prin care sclavii erau eliberați în Statele Unite, secțiile în care locuiau persoane de culoare din Districtul Columbia continuau să aibă etichete denigratoare, de exemplu, „Hell’s Bottom”, „Cow Town” și „Vinegar Hill”, pentru a numi doar câteva. În cartierul „Hell’s Bottom”, reverendul Henry Bailey și zece credincioși creștini care împărtășeau aceleași idei au început să se închine într-o cazarmă abandonată din timpul Războiului Civil. Mai târziu, și-au unit resursele, au cumpărat o casă cu cadre, au renovat-o și au înființat-o ca a patra biserică baptistă din Districtul Columbia, evaluată la 2.500 de dolari. Printre acei zece credincioși se număra un domn Wiley Jordan, bunicul doamnei noastre Moncerie Woolfolk.
Reverendul Henry Bailey
În timpul pastorației reverendului Bailey, congregația a devenit cunoscută ca fiind „legată de cer în Hell’s Bottom”. Construcția celei de-a patra biserici baptiste avea să marcheze prima noastră perioadă ca „o biserică în tranziție”. Reverendul Bailey a demisionat în 1870, după șase ani de conducere.
Reverendul Dr. Robert Johnson
În același an, 1870, Biserica Baptistă a Patra l-a chemat ca pastor pe reverendul Robert Johnson. Printre cele mai semnificative schimbări din timpul mandatului său de treizeci și trei de ani se numără (1) biserica a fost reconstruită de la clădirea de cadre care era la stilul gotic victorian – marcând cea de-a doua perioadă a noastră ca „o biserică în tranziție”; (2) numele bisericii a fost schimbat în The Metropolitan Baptist Church (Colored) în 1888; (3)membrii au fost organizați în cluburi de strângere de fonduri, dintre care multe nume ne sunt familiare unora dintre noi astăzi, de ex, Helping Hand, Ideal Working, Metropolitan Relief și Vigilant Clubs; și (4) a fost înființat un consiliu puternic de ucenici din care reverendul Johnson alegea adesea liderii oficiali ai bisericii. Reverendul Johnson a plecat la răsplata sa la 18 decembrie 1903.
Dr. Moses W. D. Norman
Șaisprezece luni mai târziu, la 10 aprilie 1905, Dr. Moses W. D. Norman din Elizabeth City, Carolina de Nord, a fost chemat să păstorească această turmă. Pastorația sa de douăzeci și unu de ani ne-a adus o organizare și mai mare a laicilor pentru a asigura o bază financiară mai solidă pentru Biserică prin zeciuială. Ca urmare, îmbunătățirile materiale și realizările au inclus: (1) instalarea unei magnifice orgi cu tuburi, a căldurii cu aburi și a luminilor electrice; și (2) lichidarea datoriilor bisericii împreună cu arderea ipotecii. A fost, de asemenea, un orator puternic, iar congregația a crescut exponențial. Reverendul Dr. Moses Wilberforce DeWitt Norman a trecut la cele veșnice la 26 decembrie 1926.
Dr. E.C. Smith
Peste puțin de doi ani mai târziu, la 29 iunie 1928, Dr. Ernest Clarence Smith din Richmond, Virginia, a fost ales ca al patrulea nostru administrator. În timpul celor patruzeci și opt de ani pe care i-a petrecut la noi, reverendul Smith, în timp ce a menținut o bază financiară solidă, a căutat, de asemenea, să consolideze și să susțină din punct de vedere biblic fundamentul spiritual al membrilor Metropolitan. Ulterior, el a înființat Uniunea Baptistă de Formare, Școala de Formare a Liderilor, Institutul de Educație Creștină, Școala Biblică de Vacanță pentru Copii, cu doamna Moncerie Woolfolok ca prim director, și Biserica Copiilor, cu regretata doamnă Jessie Corbin ca prim director. De asemenea, a organizat Departamentul Școlii duminicale pentru adulți și a numit-o pe regretata avocată Ruth Hankins-Nesbitt în Consiliul de Administrație, fiind prima reprezentantă a Metropolitanului care a ocupat un post legal de oficial al Bisericii. În plus, și în timp ce încă hrănea familiile de la Metropolitan, reverendul Smith; (1) ne-a îndrumat prin construirea Monument Hall și a Centrului de Tineret E. C. Smith; (2) a servit timp de 23 de ani ca instructor la Școala de Religie a Universității Howard; (3) a fost autor de cărți, broșuri și articole; (4) a predicat cu putere și a călătorit mult în aceste State Unite, da, chiar în întreaga lume. După patruzeci și opt de ani de slujire neîntreruptă, reverendul Smith s-a pensionat la 31 ianuarie 1977 și a rămas ca „pastor emerit” până la decesul său la 12 ianuarie 1988.
Dr. H. Beecher Hicks, Jr.
La 17 iunie 1977, Biserica Baptistă Metropolitană l-a ales pe Dr. Henry Beecher Hicks, Jr. din Houston, Texas, ca al cincilea administrator al acesteia. Dr. Hicks a adus la Metropolitan metode noi și inovatoare de solidificare a bazei de membri și, în același timp, de „răspândire a Evangheliei la alții”. Printre altele, el (1) a inițiat un serviciu de închinare video cu circuit închis, (2) a înființat un minister radio săptămânal, precum și un minister de linie de rugăciune 24 de ore din 24, (3) a organizat un minister al partenerilor de rugăciune și un minister laic (conceput pentru a atinge fiecare membru, indiferent de locație) și (4) a încheiat un parteneriat cu Delta Sigma Theta Sorority pentru a sponsoriza împreună un program de alfabetizare care să permită tinerilor, bărbați și femei, să dobândească cel puțin un certificat GED. În 1985, Dr. Hicks a îndrumat, de asemenea, familia Metropolitan prin renovarea și restaurarea completă a Sanctuarului principal. El a îmbrățișat și a încurajat bărbații și femeile în slujba de predicare, precum și în dezvoltarea infrastructurii bisericii. Ulterior, Dr. Cheryl Price a devenit prima femeie de la Metropolitan care a fost hirotonită în slujba de predicator, iar, la 12 decembrie 1992, Carolene Gloria Johnson, Virgie Hamlin Jones, Clara Baines Love, Brenda Girton-Mitchell (acum reverendă), Georgia Bishop Whitted și regretata Barbara Elaine Wilkinson au fost primele femei de la Metropolitan hirotonite în slujba de diacon. În 2009, Dr. Hicks a numit-o pe președinta B. J. Brooks ca prima femeie președinte al Ministerului Diaconatului din istoria de 145 de ani a bisericii.
Dr. Hicks este un autor bine cunoscut. Lucrarea sa „Predicarea prin furtună” se află acum la a douăsprezecea ediție și este un text obligatoriu în multe seminarii din întreaga țară. Printre alte scrieri ale sale se numără „On Jordan’s Stormy Banks”, „Correspondence With A Cripple From Tarsus” și „Kindling Wood”, scrisă împreună cu regretatul Dr. E. C. Smith.
În 2014, Metropolitan Baptist Church și-a sărbătorit sesquicentenarul, cea de-a 37-a aniversare pastorală și retragerea Dr. Hicks de la amvonul Metropolitan.
Dr. Hicks este căsătorit cu Dr. Elizabeth Harrison Hicks, iar ei sunt părinții a trei copii și bunicii a trei frumoase nepoate și a doi nepoți.
Pastorul nostru actual
Dr. Maurice Watson este cel de-al șaselea pastor al Metropolitan în istoria sa de 150 de ani. Ales la 3 noiembrie 2014, Dr. Watson este un predicator, pastor și lider dinamic, care aduce 33 de ani de experiență pastorală la marele amvon al Mitropoliei. A obținut o diplomă de licență în educație la Philander Smith College din Little Rock, Arkansas; a obținut o diplomă de master în teologie la Universitatea Creighton din Omaha, Nebraska; și a obținut un doctorat în slujire la Beeson Divinity School din Birmingham, Alabama. Primul său pastorat a fost la Biserica Baptistă St. Mark din Little Rock, unde a slujit timp de 7 ani. În noiembrie 1988, Dr. Watson a acceptat chemarea de a păstori Biserica Baptistă Salem din Omaha, Nebraska, unde a slujit timp de 15½ ani. La începutul anului 2004, simțind o nouă chemare a lui Dumnezeu în viața sa, Dr. Watson a acceptat postul de pastor principal al Bisericii Biblice Beulahland din Macon, Georgia. Conducerea sa a dus Beulahland la o a doua locație în Warner Robins, Georgia, în februarie 2005.
La îndemnul reînnoit al Duhului Sfânt, Dr. Watson a acceptat chemarea lui Dumnezeu la Metropolitan Baptist Church. El își aduce darul său uns de pastor, predicator și slujitor la Metropolitan, proclamând că „…vine o nouă zi, cu speranță și posibilități!”. El a predicat prima sa predică în calitate de slujitor principal al Metropolitan pe 4 ianuarie 2015.
Pastorul Watson este căsătorit cu Janice și sunt părinții mândri a două fiice frumoase.
.