Născut Charles Westover în Grand Rapids, Michigan, în 1934, cântărețul și compozitorul cunoscut sub numele de Del Shannon se sinucide pe 8 februarie 1990. Într-o perioadă în care topurile americane de muzică pop erau dominate de idoli adolescenți de tip „cookie-cutter” și acte de noutate, el s-a remarcat ca un exemplu mult prea rar de vedetă pop americană a cărei operă reflecta o originalitate reală. Perioada sa de glorie ca vedetă de topuri în Statele Unite poate că a fost scurtă, dar numai datorită celui mai mare hit al său merită să fie considerat unul dintre cei mai mari cântăreți de rock and roll.

Legenda spune că, în timp ce se afla pe scenă într-o seară la Hi-Lo Lounge din Battle Creek, Michigan, în 1960, tânărul și necunoscutul Del Shannon și-a oprit trupa în mijlocul cântecului pentru ca organistul său să repete, iar și iar, o secvență de acorduri neobișnuită pe care tocmai o improvizase: A-minor până la G. Charlie s-a dus a doua zi la serviciu ca vânzător de covoare cu acele acorduri întipărite în minte, iar în momentul în care a urcat pe scenă în acea seară, scrisese un cântec intitulat „Little Runaway” în jurul lor – (A-minor) As I walk along I (G) wonder, what went wrong…”. Aveau să mai treacă încă trei luni până când Shannon și trupa sa aveau să ajungă la un studio de înregistrări din New York pentru a înregistra cântecul pe care Shannon îl vedea acum ca fiind cea mai bună și, probabil, ultima sa șansă la celebritate. După cum a declarat ani mai târziu pentru revista Billboard: „Mi-am spus că, dacă acest disc nu va fi un succes, mă voi întoarce în afacerea cu covoare”. Del Shannon și-a vândut ultimul covor câteva luni mai târziu, când „Runaway” a urcat în topurile pop, ajungând pe locul 1 în aprilie 1961.

„Hats Off To Larry” și „Keep Searchin’ (We’ll Follow The Sun)” au fost singurele alte hituri de top 10 ale lui Shannon în Statele Unite, dar el s-a bucurat de o carieră mult mai mare în Marea Britanie, unde a mai plasat încă cinci cântece în top 10 în următorii doi ani. La fel ca majoritatea vedetelor din generația sa, Shannon a fost privit în primul rând ca o trupă Oldies în anii ’70 și ’80, dar la începutul anului 1990 se afla în mijlocul unui efort concertat de revenire, având deja finalizat un album de materiale originale produs de Jeff Lynne și existând zvonuri că ar putea să-i ia locul regretatului Roy Orbison în trupa The Traveling Wilburys.

Acest lucru nu a făcut decât să se adauge la șocul trăit de mulți atunci când Shannon s-a împușcat în casa sa din Santa Clarita, California, la 8 februarie 1990. Văduva lui Shannon avea să intenteze mai târziu un proces foarte mediatizat împotriva Eli Lilly, producătorul antidepresivului Prozac, pe care Shannon începuse să îl ia cu puțin timp înainte de sinuciderea sa. Acel proces a fost în cele din urmă abandonat, dar cazul a atras timpuriu atenția asupra problemei încă nerezolvate a posibilei legături dintre ideile suicidare și SSRI, clasa de medicamente din care face parte Prozac.

.