Perda de gosto (hipogeusia) pode ter várias causas como doença viral aguda, lesão cerebral traumática, doença hepática, e rinite alérgica. Distúrbios gustativos também podem ocorrer durante o tratamento farmacológico e têm sido relatados em pacientes que foram tratados com medicamentos antiepilépticos como carbamazepina, felbamato e lamotrigina . A hipogeusia induzida pela fenitoína – um dos medicamentos antiepilépticos mais difundidos – foi relatada apenas em um paciente até o momento. Como neste paciente, no entanto, as enzimas hepáticas aumentaram de 10 a 25 vezes, questionou-se se uma doença hepática ou o próprio fármaco causou o comprometimento do sabor. Neste paciente, a idade desenvolveu-se imediatamente após a primeira infusão de fenitoína e melhorou rapidamente após a descontinuação da droga, enquanto as enzimas hepáticas permaneceram elevadas por mais 2 semanas.

Aqui, relatamos um paciente com hipogeusia grave que é mais provável que seja devido ao tratamento com fenitoína. Este paciente de 64 anos sofreu de uma monoparesia da sua perna esquerda. Uma ressonância magnética revelou uma lesão frontoparietal direita, que foi removida cirurgicamente. A histologia revelou um meningoteliomatoma meningotomatoso. Sua medicação pré-operatória incluía ácido acetilsalicílico, bisoprolol, hidroclorotiazida, amlodipina e pravastatina, e tem sido tomada há mais de 2 anos. Embora o paciente nunca tenha tido convulsões epilépticas, foi iniciada uma terapia profilática antiepiléptica com fenitoína no pós-operatório. A medicação concomitante não foi alterada no pós-operatório.

Imediatamente após iniciar a terapia com fenitoína com uma dose diária de 100 mg, o paciente queixou-se de um mau gosto, especialmente por qualidades doces. Dez dias depois, ele estava em uma dose diária de 300 mg. O nível sérico de fenitoína era de 51 µmol l-1 (intervalo terapêutico 20-80 µmol l-1). As enzimas hepáticas (AST e ALT) estavam quatro a cinco vezes mais elevadas. Os níveis de eletrólitos (potássio, sódio) foram normais. Nos primeiros 5 dias após a elevação da dose, o paciente observou que o comprometimento do sabor tornou-se mais grave. Isto interferiu com o apetite e causou uma perda de peso de 12 kg durante 3 meses. Uma avaliação qualitativa semiquantitativa do sabor com sacarose, cloreto de sódio, ácido cítrico e cloridrato de quinino, que foi realizada 6 semanas após o início do tratamento com fenitoína, revelou uma hipogeusia grave para todas as qualidades gustativas. Não foi encontrado qualquer distúrbio gustativo. Um teste olfactivo foi normal. A morfologia e sensibilidade da língua eram normais. Como o paciente ainda sem convulsões se queixava de um grave comprometimento da qualidade de vida devido à perda do sabor, a dose de fenitoína foi diminuída 2 meses depois. Com uma dose diária de 100 mg, porém, o comprometimento do sabor melhorou apenas parcialmente, enquanto que as enzimas hepáticas se tornaram normais. Outros 2 meses depois, a terapia com fenitoína foi interrompida, enquanto que a medicação concomitante permaneceu inalterada. Quatro dias após a ingestão do último comprimido de fenitoína, a sensação gustativa melhorou acentuadamente. Dois meses mais tarde, o paciente ainda relatou uma hipogeusia parcial, particularmente por qualidades doces. Um exame de controle com o mesmo teste qualitativo semiquantitativo confirmou apenas uma melhora parcial em comparação com a primeira avaliação. Seis meses após a interrupção da terapia com fenitoína, o paciente relatou ter recuperado o sabor normal.

Por causa da estreita associação temporal e dose-dependente entre o comprometimento do sabor e a ingestão de fenitoína, interpretamos a hipogeusia temporária como induzida pela droga fenitoína. Nenhuma outra etiologia possível, incluindo a doença hepática, pôde ser encontrada. Por causa da medicação concomitante de longo prazo e da falta de interações relevantes conhecidas com a fenitoína, acreditamos que a fenitoína foi a causa provável. Como a perda gustativa não foi pronunciada imediatamente após a remoção da lesão frontoparietal direita, mas exacerbada somente após a elevação da dose de fenitoína, assumimos que o procedimento cirúrgico em si também não é provável que tenha sido causador do desenvolvimento de hipogeusia neste paciente.

Em resumo, nosso caso suporta uma associação causal incomum entre redução do sabor e tratamento com fenitoína. Já foi sugerido anteriormente que a alteração do sabor pode ser um efeito adverso da fenitoína, mas isto tem sido controverso. A fenitoína ainda é muito utilizada em todo o mundo e sugerimos que deve ser considerada como uma possível causa de redução do sabor.