Podtlenek azotu (N2O; gaz rozweselający) jest stosowany klinicznie jako bezpieczny środek znieczulający (stomatologia, pogotowie ratunkowe, poród) i ceniony za działanie przeciwlękowe. Od pięciu lat, rekreacyjne użycie N2O gwałtownie wzrasta, szczególnie na scenie tanecznej i festiwalowej. W Wielkiej Brytanii N2O jest drugim, po marihuanie, najpopularniejszym narkotykiem rekreacyjnym. W większości krajów podtlenek azotu jest legalnym narkotykiem, który jest szeroko dostępny i tani. W ostatnim miesiącu rozpowszechnienie używania wśród klubowiczów i raverów waha się od 40 do prawie 80 procent. Po jednej inhalacji, najczęściej z balonu, szybko pojawia się euforyczny, przyjemny, radosny, empatogenny, a czasem halucynogenny efekt (w ciągu 10 s), który ustępuje w ciągu kilku minut. Rekreacyjne używanie N2O jest na ogół umiarkowane, przy czym większość użytkowników przyjmuje mniej niż 10 balonów N2O na jeden epizod, a około 80% użytkowników ma mniej niż 10 epizodów rocznie. Efekty uboczne N2O obejmują przejściowe zawroty głowy, dysocjację, dezorientację, utratę równowagi, zaburzenia pamięci i poznania oraz osłabienie nóg. W przypadku odurzenia mogą wystąpić wypadki, takie jak potknięcia i upadki. Odnotowano kilka wypadków śmiertelnych spowodowanych asfiksją (niedotlenieniem). Ciężkie lub długotrwałe stosowanie N2O inaktywuje witaminę B12, powodując funkcjonalny niedobór witaminy B12 i początkowo drętwienie palców, które może dalej postępować do neuropatii obwodowej i niedokrwistości megaloblastycznej. Wydaje się, że stosowanie N2O nie prowadzi do uzależnienia. Biorąc pod uwagę ogólnie umiarkowane stosowanie N2O i jego względne bezpieczeństwo, nie jest konieczne podejmowanie środków prawnych. Jednakże (potencjalni) użytkownicy powinni być informowani o ryzyku neurologicznych i hematologicznych skutków niedoboru witaminy B12 związanych z intensywnym stosowaniem.

.