Little Richard utrzymywał publiczność w boppingu przez ponad 60 lat do jego trzęsącego biodrami rock 'n’ rolla z uderzającym fortepianem, rytmami uptempo i wyjącym wokalem.

Jeden z ojców założycieli rock 'n’ rolla, Little Richard był muzyczną siłą, z którą należało się liczyć: Czarny gej, który pomógł zburzyć podział rasowy na listach przebojów i wprowadzić czarną R&B do głównego nurtu białej Ameryki podczas hiper konserwatywnych lat 50-tych.

Siostra Rosetta Tharpe

Little Richard zawdzięcza swoją karierę innej historycznej postaci rock 'n’ rolla. W wydanej w 1984 roku biografii „The LIfe and Times of Little Richard”, piosenkarz powiedział, że siostra Rosetta Tharpe, matka chrzestna rock 'n’ rolla, zainspirowała go do zostania muzykiem.

W październiku 1947 roku, siostra Rosetta Tharpe podsłuchała 14-letniego wówczas chłopca śpiewającego jej piosenki przed występem w Macon City Auditorium. Tharpe zaprosiła nastolatka, aby otworzył jej show. Następnie Tharpe zapłaciła mu, inspirując nastoletniego piosenkarza do zostania profesjonalnym wykonawcą.

Little Richard zmarł w sobotę po walce z rakiem kości. He was 87.

’Tutti Frutti’

Little Richard’s smash hits and signature songs included „Long Tall Sally,” „Good Golly, Miss Molly,” and „Tutti Frutti,” all of them released between 1955 and 1958.

The original lyrics of „Tutti Frutti” included references to a gay man: „Tutti Frutti, good booty / If it don’t fit, don’t force it / You can grease it, make it easy.”

Podczas tych kilku lat, Little Richard wprowadził na listy przebojów imponującą liczbę 18 hitów. Jednak pod koniec dekady Little Richard powiedział, że Bóg ma dla niego inną ścieżkę, więc Little Richard porzucił świecką muzykę i zaczął studiować teologię. Ale nie minęło wiele czasu, zanim Little Richard powrócił do rock 'n’ rolla.

60 lat muzyki

Przez następne sześć dekad wiara Little Richarda dzieliła światło reflektorów z jego charakterystyczną muzyką wop-bop-a-loo-bop-a-lop-bam-boom. Przyjął Dobrą Księgę i dzikie, sprośne zachowanie, w tym oczy podkreślone tuszem, cienkie jak ołówek wąsy i błyszczące garnitury.

Wpływ Little Richarda na scenę muzyczną był ogromny: sprzedał ponad 30 milionów płyt na całym świecie i miał wpływ na wielu muzyków, od Beatlesów i Otisa Reddinga do Creedence Clearwater Revival i Davida Bowie.

W 1986 roku Little Richard był jednym z 10 oryginalnych induktorów do Rock and Roll Hall of Fame, a w 1993 roku otrzymał nagrodę za całokształt twórczości podczas Grammy.

Urodzony jako Richard Wayne Penniman w Macon, Ga., 5 grudnia 1932 roku, Little Richard często przyznawał się do życia jako gej, ale miał skomplikowany związek jego orientacji seksualnej i jego wiary.

Seksualność, wiara

Oto kilka przykładów jego dziesięcioletnich publicznych zmagań z próbą pogodzenia swoich przekonań religijnych i swojej tożsamości.

• W biografii z 1984 roku „The Life and Times of Little Richard,” Little Richard zastanawiał się nad doświadczeniami seksualnymi z jego młodego życia, które ukształtowały jego tożsamość seksualną. W pewnym momencie mówi: „Homoseksualizm jest zaraźliwy. To nie jest coś, z czym się rodzisz.”
• W 1987 roku, filmowiec John Waters przeprowadził wywiad z Little Richardem dla Playboya. Waters wspominał ten wywiad w 2010 roku dla The Guardian. Waters powiedział, że zacytował Little Richarda, który powiedział: „Kocham gejów. Wierzę, że to ja byłem założycielem gejów. Jestem tym, który zaczął być tak odważny, by powiedzieć to światu! Musicie pamiętać, że mój ojciec wyrzucił mnie z domu z tego powodu. Brałem zasłony mojej mamy i zakładałem je sobie na ramiona. I nazywałam siebie wtedy Wspaniałą. Robiłam makijaż i nosiłam rzęsy, kiedy żaden mężczyzna tego nie robił. Byłam bardzo piękna, miałam wszędzie zwisające włosy. Jeśli ktoś się dowiedział, że jesteś gejem, miał kłopoty, więc kiedy się ujawniłem, nie dbałem o to, co kto myśli. Wielu ludzi bało się ze mną przebywać.”
• W 1995 roku Little Richard z dumą powiedział magazynowi Penthouse: „Byłem gejem przez całe życie i wiem, że Bóg jest Bogiem miłości, a nie nienawiści.”
• W profilu w GQ z 2012 roku Little Richard szczerze omówił uczestnictwo w orgiach z mężczyznami i kobietami i opisał siebie jako „wszechseksualnego”: „Wszyscy jesteśmy zarówno mężczyzną, jak i kobietą. Seks jest dla mnie jak smörgåsbord. Na cokolwiek mam ochotę, idę na to.”
• W 2017 roku, podczas wywiadu dla powiązanej z chrześcijaństwem Three Angels Broadcasting Group, Little Richard wydawał się potępiać gejów i osoby transgenderowe. Jeden z gospodarzy pyta Little Richarda o gejów i mężczyzn noszących sukienki. „Bóg, Jezus – On stworzył mężczyzn, mężczyzn. Stworzył kobiety, kobietami, wiesz? I musisz żyć tak, jak Bóg chce, żebyś żył. Wszystkie te rzeczy, tak wiele nienaturalnych uczuć. Tak wielu ludzi robi wszystko i nie myśli o Bogu. Nie chcą żadnych jego części.”
• Później w wywiadzie Little Richard powiedział, że Bóg kocha cię bez względu na to, kim jesteś. „Niezależnie od tego, kim jesteś, On cię kocha. Nie obchodzi mnie to, kim jesteś. On cię kocha i może cię uratować. Wszystko, co musisz zrobić, to powiedzieć: 'Panie, weź mnie takim, jakim jestem. Jestem grzesznikiem”. Ale my wszyscy zgrzeszyliśmy i nie osiągnęliśmy chwały Bożej.”

.