Aquele pequeno Richard manteve as platéias batendo mais de 60 anos para o seu rock ‘n’ roll de rock agitado, ritmos de uptempo e vocais uivantes.

Um dos pais fundadores do rock ‘n’ roll, o pequeno Richard foi uma força musical a ser considerada: Um negro gay que ajudou a quebrar a divisão racial nas paradas musicais e introduziu o negro R&B ao mainstream da América branca durante a hiper conservadora década de 1950.

Sister Rosetta Tharpe

Little Richard deve a sua carreira a outra figura histórica do rock ‘n’ roll. Na biografia de 1984 “The LIfe and Times of Little Richard”, a cantora disse que Irmã Rosetta Tharpe, a madrinha do rock ‘n’ roll, o inspirou a tornar-se músico.

Em outubro de 1947, Irmã Rosetta Tharpe ouviu a então 14 anos de idade cantando suas canções antes de uma apresentação no Auditório Macon City. Tharpe convidou a adolescente para abrir seu show. Depois disso, Tharpe pagou-lhe, inspirando a cantora adolescente a tornar-se uma artista profissional.

Little Richard morreu no sábado após uma batalha contra o cancro ósseo. Ele tinha 87,

‘Tutti Frutti’

Os sucessos e músicas assinadas do pequeno Richard incluíam “Long Tall Sally”, “Good Golly, Miss Molly” e “Tutti Frutti”, todas lançadas entre 1955 e 1958.

A letra original de “Tutti Frutti” incluía referências a um homem gay: “Tutti Frutti, bom saque / Se não serve, não o force / Você pode engraxá-lo, torne-o fácil.”

Durante esses poucos anos, Little Richard fez um impressionante repertório de 18 músicas de sucesso. Mas no final da década, Little Richard disse que Deus tinha um caminho diferente para ele, e Little Richard deixou a música secular e estudou teologia. Mas não demorou muito até Little Richard voltar ao rock ‘n’ roll.

60 anos de música

Para as próximas seis décadas, a fé do Pequeno Richard partilharia os holofotes com a sua música de assinatura wop-bop-a-loo-bop-a-lop-bam-boom. Ele abraçou o Good Book e o seu comportamento selvagem e bawdy, incluindo olhos mascarados, bigode com lápis e ternos brilhantes.

O impacto de Little Richard na cena musical foi enorme: ele vendeu mais de 30 milhões de discos em todo o mundo e influenciou inúmeros músicos, desde os Beatles e Otis Redding até Creedence Clearwater Revival e David Bowie.

Em 1986, o Little Richard foi um dos 10 músicos originais induzidos ao Rock and Roll Hall of Fame, e em 1993, ele recebeu um Lifetime Achievement Award no Grammys.

Nascido Richard Wayne Penniman em Macon, Ga.., 5 de dezembro de 1932, o pequeno Richard muitas vezes reconheceu sua vida como gay, mas tinha uma relação complicada com sua orientação sexual e sua fé.

Sexualidade, fé

Aqui estão alguns exemplos de sua luta pública de décadas para tentar conciliar suas crenças religiosas e sua identidade.

• Na biografia de 1984 “A Vida e os Tempos do Pequeno Richard”, o pequeno Richard refletiu sobre as experiências sexuais de sua jovem vida que formaram sua identidade sexual. Em certo momento, ele diz: “A homossexualidade é contagiosa”. Não é algo com que se nasce”
• Em 1987, o cineasta John Waters entrevistou Little Richard para a Playboy. Waters recordou essa entrevista em 2010 para o The Guardian. Waters disse que citou o Little Richard como dizendo: “Eu amo os gays. Eu acredito que fui o fundador dos gays. Fui eu que comecei a ser tão ousado a contar ao mundo! Você tem que se lembrar que meu pai me colocou fora de casa por causa disso. Eu costumava pegar nas cortinas da minha mãe e pô-las nos meus ombros. E eu costumava chamar-me na altura “O Magnífico”. Estava a usar maquilhagem e pestanas quando nenhum homem usava isso. Eu era muito bonita; tinha o cabelo pendurado em todos os lugares. Se você deixava alguém saber que era gay, você estava em apuros; então quando eu saía não me importava com o que ninguém pensava. Muitas pessoas tinham medo de estar comigo”
• Em 1995, o Little Richard disse orgulhosamente à revista Penthouse: “Tenho sido gay toda a minha vida, e sei que Deus é um Deus de amor, não de ódio”
• Num perfil de 2012 na GQ, o Little Richard discutiu abertamente a participação em orgias com homens e mulheres, e descreveu a si próprio como “omnisexual”: “Somos todos homens e mulheres. O sexo para mim é como um smörgåsbord. Seja o que for que eu me apeteça, eu vou em frente”
• Em 2017, durante uma entrevista com o Grupo de Radiodifusão dos Três Anjos, o Little Richard parecia denunciar pessoas gays e transgêneros. Um dos apresentadores pergunta ao Little Richard sobre homens gays e homens usando vestidos. “Deus, Jesus – Ele fez homens, homens”. Ele fez mulheres, mulheres, sabes? E você tem que viver do jeito que Deus quer que você viva. Todas estas coisas, tanto afecto antinatural. Tanta gente a fazer tudo e a não pensar em Deus. Não quero partes Dele.”
• Mais tarde na entrevista, o pequeno Richard disse que Deus te ama, não importa quem tu sejas. “Independentemente do que tu sejas, Ele ama-te. Não me interessa o que tu és. Ele ama-te, e ele pode salvar-te. Tudo o que tens de fazer é dizer: ‘Senhor, aceita-me como eu sou’. Eu sou um pecador. Mas todos pecámos e faltou a glória de Deus.”