Jenness Park Christian Camp foi colocado à venda pela Convenção Baptista do Sul da Califórnia. Screen Grab via Google Maps

(BP) Oklahoma Baptists anunciou no dia 18 de maio que os acampamentos para crianças e jovens não serão realizados neste verão no Falls Creek Conference Center. Enquanto isso, o Comitê Executivo da Convenção Batista da Califórnia (CSBC) votou para fechar permanentemente e vender o Jenness Park Christian Camp.

Falls Creek Youth Camp e CrossTimbers Children’s Mission Adventure Camp não realizarão nenhuma sessão de acampamento durante o verão de 2020 devido a fatores relacionados com a pandemia da COVID-19, disseram os líderes batistas de Oklahoma. Em abril, os batistas de Oklahoma haviam anunciado planos preliminares para um início atrasado e um cronograma revisado, com a provisão para avaliar continuamente os planos e tomar uma decisão final até 18 de maio. Esses planos foram cancelados.

“Com o coração pesado, e após uma ampla consulta com pastores, líderes leigos e informações de autoridades de saúde pública, tomamos a difícil decisão de cancelar todas as sessões de Falls Creek e CrossTimbers-Davis e CrossTimbers-Grand Lake para 2020”, disse Hance Dilbeck, diretor-executivo-tesoureiro com Oklahoma Baptists.

O Comitê Executivo do Conselho de Administração de Oklahoma Baptists aprovou a decisão por unanimidade. O presidente de Oklahoma Baptists, Blake Gideon, que é pastor sênior da Primeira Igreja Batista em Edmond, Okla, lidera o comitê.

“À luz da fluidez da COVID-19”, disse Gideon, “Afirmo de todo coração a recente decisão do Comitê Executivo Batista de Oklahoma de cancelar os acampamentos de verão para 2020. Durante este tempo de incerteza, segurança e cautela são de suprema importância. É melhor escolher a sabedoria em vez do desejo”.

Planos para Indian Falls Creek e LifeWay Collegiate Week, que estavam previamente programados para o final de julho e início de agosto, também foram cancelados.

“Enquanto esses amados acampamentos não poderão se encontrar no acampamento em 2020”, disse Dilbeck, “nossa equipe de convenção está atualmente produzindo um currículo de ministério e estratégias de eventos localizados para vir junto com as igrejas para compartilhar a Boa Nova de Jesus Cristo com os jovens de todo o estado neste verão”.”

Os planos alternativos de verão, que serão revelados no início de junho, serão liderados por Todd Sanders, diretor do programa Falls Creek, e Charlie Gatton, diretor do programa CrossTimbers”.

Déficits, nenhuma receita levou à decisão da Califórnia sobre o acampamento

Déficits de montagem e nenhuma receita de uma temporada de acampamento de 2020 levaram à decisão do Comitê Executivo do CSBC em relação ao Jenness Park Christian Camp.

A ação pede que o Jenness Park seja fechado imediatamente e permanentemente até 30 de junho. A recomendação também dá autorização aos diretores corporativos da CSBC para “tomar as ações necessárias” para vender o acampamento e seus bens.

Uma emenda à recomendação dá prioridade às igrejas e entidades Batistas do Sul na compra do acampamento até 30 de junho de 2020.

Jenness Park é um acampamento de 160 acres de propriedade da CSBC na Serra Nevada, perto de Sonora, Califórnia. O acampamento faz parte da família California Southern Baptist desde 1953.

Victor Chayasirisobhon, presidente da Junta Executiva da CSBC e pastor da Primeira Igreja Batista do Sul em Anaheim, disse que a “decisão de fechar o JP é uma situação muito, muito infeliz”. Todos os esforços foram feitos para ajudar o acampamento a sobreviver. Com tudo o que está acontecendo, incluindo a pandemia global, esta foi uma decisão triste e difícil”

Ele acrescentou que Jenness Park tem desempenhado “um papel valioso no ministério da CSBC por muitos anos e aqueles abençoados pelo ministério de JP continuarão a viver o seu legado”.”

Marc Tempesta, o diretor financeiro da CSBC, disse aos membros da Diretoria que seria oferecido emprego aos funcionários do Jenness Park até 30 de junho.

O diretor executivo da CSBC, Bill Agee, disse que a decisão de fechar e vender o Jenness Park “não foi fácil, nem foi impulsiva”. Agee reconheceu a história e a importância do campo para os Baptistas da Califórnia, mas disse que o campo é financeiramente insustentável, acrescentando: “Esgotámos todas as vias que conhecemos para manter o campo a funcionar.”

O campo estava a funcionar com um défice há vários anos, mesmo quando estava totalmente operacional. A pandemia da COVID-19 impediu o acampamento de funcionar, aumentando o déficit para $70.000 por mês.

Agee disse que os prejuízos do acampamento foram cobertos pelas reservas da CSBC, mas que “a CSBC agora não tem fundos de reserva para cobrir os prejuízos. Sem fluxo de receita, o Jenness Park enfrenta perdas insuperáveis”.

Agee observou que a CSBC deu passos significativos para “viver dentro de seus meios”, cortando mais de US$ 1 milhão das despesas operacionais anuais.

Jenness Park estava em um plano para equilibrar seu orçamento e se tornar uma entidade auto-sustentável da CSBC até o início de 2021, mas a COVID-19 atingiu e descarrilou o plano. O acampamento também tem um empréstimo que totaliza $1,4 milhões. Os custos do empréstimo (juros somente neste momento) estão incluídos nos números do déficit.

Após a recomendação ter sido emendada para dar prioridade às igrejas/entidades Batistas do Sul até 30 de junho, os 26 membros presentes votaram 25 a 1 para proceder com a liquidação da propriedade.

Um FAQ sobre a decisão da diretoria de vender o acampamento pode ser encontrado aqui.

Terry Barone, líder da equipe de comunicação da CCBC, contribui para este relatório.