Peter Dazeley/Getty Images

En español | In een gemiddeld leven helpen uw voeten u om 110.000 mijl te lopen – meer dan vier keer rond de aarde. Om dat te doen, zijn ze een waar anatomisch hoogstandje, met maar liefst 28 botten, 33 gewrichten en meer dan 100 pezen, spieren en ligamenten.

En ja, hoe al die gewrichten en spieren slijten, of scheuren, kan een aanzienlijke invloed hebben op je levensstijl. “Voetproblemen hebben invloed op de kwaliteit van je leven, of het nu gaat om een avondje uit of een rondje golf spelen,” zegt Alan Bass, een podotherapeut uit New Jersey en een woordvoerder van de American Podiatric Medical Association (APMA).

Het is geen wonder dat ze soms pijn doen – en zelfs meer naarmate we ouder worden. Uit een studie uit 2016, gepubliceerd in het Europese tijdschrift Maturitas, bleek dat 1 op de 4 mensen van 45 jaar of ouder voetpijn ervaart, vooral in de voorvoet en de tenen, wat de mobiliteit en het evenwicht kan belemmeren, en zelfs een risicofactor voor vallen kan zijn. Dus wat is precies de oorzaak van deze pijnen, en wanneer moet je er een arts voor bezoeken?

“De meest voorkomende voetproblemen, ongeacht de leeftijd, ontstaan door overbelasting en worden veroorzaakt door de vorm van de voet, de structuur van de voet, het oppervlak waar het op staat, het activiteitenniveau, het gewicht dat de voeten dragen en de schoenen die we dragen,” zegt Alex Kor, een podotherapeut uit Indiana die ook een woordvoerder van de APMA is.

Als je met voetpijn naar een podotherapeut gaat, zegt Bass, “kijken we eerst naar de voetstructuur en de manier waarop je loopt en staat, en dan maken we misschien röntgenfoto’s. Maar elke behandeling die we doen is op maat gemaakt voor het individu.” Met dat in gedachten, zijn deze kwalen het meest waarschijnlijk om te worden gediagnosticeerd als de wortel van uw probleem:

Plantaire fasciitis

Deze ontsteking van het plantaire fascia ligament, dat loopt van de hiel naar de bal van de voet, kan pijn veroorzaken in zowel de hiel als de boog en wordt soms geassocieerd met hielspoor (calciumafzettingen onder het hielbeen). “Praat met 10 podologen, en ze zullen allemaal zeggen dat fasciitis plantaris het meest voorkomende probleem is dat ze dagelijks in hun praktijk zien”, zegt Kor. “Ik heb het bij iedereen gezien, van atleten die tieners zijn tot 95-jarigen.” Een veel voorkomende oorzaak, zegt hij, is het dragen van de verkeerde schoenen, ongeacht wat je doet. “Je voet kent het verschil niet tussen lopen op de baan, rennen op een loopband of acht tot tien uur per dag in je huis staan.”

De meeste fasciitis plantaris gaat na acht tot twaalf maanden weg, zegt Pedro Cosculluela, een orthopedisch chirurg in het Houston Methodist Hospital die is gespecialiseerd in voet- en enkelproblemen. Sommige artsen, zegt hij, behandelen de aandoening met injecties met cortisone of platelet-rijk plasma. Maar Kor raadt aan nooit schoenen te kopen zonder ze eerst te zien en te voelen. “Je moet een schoen oppakken – of het nu een sportschoen, een hardloopschoen of een geklede schoen is – en hem buigen. Als hij bij de boog buigt, is het meestal een slechte schoen en ben je vatbaarder voor overbelastingsaandoeningen zoals plantaire fasciitis.” En goede ondersteunende schoenen hoeven niet duur te zijn, voegt Kor toe, die zich een recente patiënt herinnert die het juiste paar schoenen van $ 14 kocht en binnen een maand een aanzienlijke vermindering van de pijn kreeg.

Osteoartritis

“Met het verouderingsproces komen storingen met gewrichten,” zegt Bass, “omdat we niet op zand lopen, we lopen op beton en asfalt.” Dat betekent vaak artrose, een pijnlijke degeneratieve ziekte van het gewrichtskraakbeen en het aangrenzende bot. “We zien artritis van de enkel, het gewricht onder de enkel, het midden van de voet, de grote teen – tal van plaatsen,” zegt Cosculluela.

Wat kunt u doen? Beperk activiteiten waarbij de voet betrokken is, verlies gewicht, draag geschikte schoenen, voeg gewatteerde schoeninlegzolen toe, krijg fysiotherapie, neem ontstekingsremmers, krijg steroïde-injecties en beperk jezelf tot oefeningen zonder impact. “Ik vertel mensen altijd dat als je al een jaar voetpijn hebt, rennen, lopen of springen waarschijnlijk de verkeerde oefeningen voor je zijn,” zegt Kor. “Doe in plaats daarvan een oefening zoals een stationaire fiets, zwemmen, wateraerobics, elliptische machine, roeimachine, dingen waar je voet geen last van heeft,” zegt Kor. “Als je zwaar bent, dan kan 20 pond afvallen het lopen in de toekomst minder pijnlijk maken.”

Bunions

De technische naam is hallux valgus en het is een pijnlijk veel voorkomende aandoening waarbij sprake is van een benige ophoping op het grote teengewricht, waarbij die teen soms naar binnen buigt in de richting van de kleinere tenen. De oorzaken? Erfelijkheid, bijvoorbeeld, die kan worden verergerd door het jarenlang dragen van te smalle schoenen of schoenen met hoge hakken. “En mensen met een lagere voetboog of een plattere voet hebben meer kans op bunions,” zegt Bass. “Cosculluela: “Er is niet veel te doen aan een bunion, behalve een operatie. “Maar tenzij het pijn veroorzaakt en de activiteit beperkt, doen we geen operatie.” Of je nu wel of niet geopereerd wordt, je moet omgaan met de biomechanica, wat betekent dat je steunzolen moet dragen. Een podoloog kan een mal van uw voet maken om aangepaste steunzolen te maken, die prijzig kunnen zijn; Bass raadt ook het overal verkrijgbare merk Powerstep aan.

Hamertenen

Dit gebeurt wanneer een van uw kleinere tenen omhoog krult, soms als gevolg van – u raadt het al – het dragen van schoenen die te strak in de teenruimte zitten, en soms wanneer iemand met een zeer platte voet na verloop van tijd niet de juiste ondersteuning krijgt. “Kor: “Als de pezige en zachte weefselstructuren niet genoeg steun krijgen, gaan de pezen naar de tenen trekken, wat kan leiden tot een hamerteen. Wat kun je eraan doen? Draag zo vaak als je kunt schoenen met een bredere teenbox. “Net als bunions zijn hamertenen voetafwijkingen, en er is geen apparaat dat ze definitief zal genezen,” zegt hij, hoewel kleine teenschilden die bovenop de tenen worden gedragen de wrijving tegen schoenen kunnen verminderen.