In 1916, iets meer dan een halve eeuw na de afschaffing van de slavernij, werd een rijke zwarte boer die de woede van zijn jaloerse en onverdraagzame blanke zakelijke collega’s in Abbeville aantrok, vermoord door een lynchmenigte.
Hij was ook een van de 4.743 mensen die tussen 1882 en 1968 in de Verenigde Staten werden gelyncht en van wie het verhaal misschien niet algemeen bekend is. Dat verhaal wordt nu verteld in een nieuwe documentaire die beschikbaar is voor streaming.
Teken in op de Charleston Hot Sheet
Wekelijks ontvangt u in uw inbox een lijst met tips over pop-ups, last minute tickets en weinig bekende ervaringen die met de hand zijn geselecteerd door onze redactiekamer.
Het is slechts één verhaal dat aan het licht is gekomen in een Zuidelijke afrekening die eindelijk zijn donkere geschiedenis van zwarte lynchpartijen en moorden begint te erkennen. Confederatiemonumenten werden omvergeworpen in de tweede helft van het decennium toen burgers van alle rassen reparatieve gerechtigheid zochten voor een scheve historische vertegenwoordiging.
En toen het National Memorial for Peace and Justice werd geopend in Montgomery, Ala, in 2018, was het het eerste gedenkteken gewijd aan de erfenis van tot slaaf gemaakte zwarte mensen met een focus op hedendaagse veronderstellingen van schuld en politiegeweld als repercussies van slavernij, lynchpartijen en Jim Crow-segregatie.
Anthony Crawford was een welvarende katoenboer in Abbeville. Geleverd
“Crawford: The Man the South Forgot” is de laatste in een reeks van gerelateerde cross-platform content geproduceerd door Hobo Films die past in een doorlopend verhaal van deze zuidelijke afrekening.
Deze documentaire volgt een van de afstammelingen van Anthony Crawford, Doria Dee Johnson, in haar zoektocht naar het opgraven en verspreiden van de echte geschiedenis en erfenis van haar betovergrootvader. Johnson, die in 2018 overleed, is de hoofdfiguur in de opnamen van de documentaire die teruggaan tot het begin van de jaren 2000, toen de reis van de inwoonster van Illinois haar naar Abbeville bracht.
Daar doorzocht ze de historische archieven, ontmoette ze familieleden waarvan ze nooit wist dat ze ze had en ontdekte ze een geschiedenis die zowel een diep gevoel van trots opwekte voor wat haar voorouder bereikte als woede voor wat hij en zijn nakomelingen verloren. Niet alleen was het zijn leven, maar wat de erfenis van zijn familie had moeten zijn voor de generaties na hem.
“Racistisch geweld in Amerika is alomtegenwoordig en goed gedocumenteerd,” zei Hobo-oprichter Howard Bowler. “Toch is het belang van land als motief niet volledig onderzocht of blootgelegd. Als je de geschiedenis wilt begrijpen van land dat gestolen is van zwarte Amerikanen, volg dan het lynchspoor. Ze zijn onverbiddelijk, en tragisch, met elkaar verbonden.”
In het geval van Crawford werd zijn familie bevolen de 427 hectare grote katoenboerderij die ze bezaten te verlaten, hun winstgevende bedrijf te staken en de stad te ontvluchten na zijn moord door een menigte bloeddorstige blanken die jaloers waren op zijn succes als concurrerende zwarte bedrijfseigenaar.
Zijn “misdaad”, waarvoor hij door de straten werd gesleept, gelyncht en vervolgens doodgeschoten terwijl hij al dood aan een boom hing, was het uitschelden van een blanke omdat hij hem een lage prijs bood voor het katoenzaad dat hij probeerde te verkopen.
Een foto van de Crawford-familie.
Hoewel Crawfords kinderen het land wettelijk erfden, vreesden zij op het landgoed te gaan wonen en raakten het later kwijt toen zij een kleine banklening niet konden afbetalen.
Veel van de huidige economische ongelijkheden tussen de rijken en gekleurde mensen in Amerika gaan terug op wat er begin 1900 gebeurde, stelde Tiffany Jackman, de redacteur van de documentaire, voor.
“Het gaat erom dat rijkdom van mensen wordt gestolen en dat die rijkdom niet door de generaties heen kan sijpelen,” zei Jackman. “En dat sluit aan bij veel wat er vandaag de dag gebeurt. Je kunt nog steeds het verschil zien tussen overwegend blanke buurten en zwarte buurten, wat betreft onderwijs en middelen.”
- Door Adam [email protected]
Caroline DeVoe, regisseur van de film, werkte samen met Jackman aan het vertellen van niet alleen het overkoepelende verhaal van het verlies van land en het gedetailleerde verslag van het leven van Anthony Crawford, maar ook Johnson’s zoektocht om de geschiedenis van haar voorvader bekend te maken in de stad Abbeville en daarbuiten.
Jackman kwam later aan boord, met de taak om jaren van beeldmateriaal samen te voegen tot een uitgebreide maar beknopte film. Ze had veel verschillende richtingen op kunnen gaan voor de documentaire, maar koos voor een verhaal met een zwarte vrouw in het middelpunt, een verhaal van tragisch verlies maar ook vastberadenheid om onrecht recht te zetten en de geschiedenis van alle kanten te belichten.
“Ik had het gevoel dat het een licht moest schijnen op dit onrecht dat is gebeurd, maar ook een gevoel van trots moest creëren voor zwarte mensen dat niet alles verschrikkelijk is over die periode,” zei Jackman. “Er waren zwarte mensen die succesvol waren, er waren rijke zwarte mensen in die tijd.”
- Door David Clarey
DeVoe werkte meer dan tien jaar met Johnson samen door de archieven van de NAACP en de South Carolina Historical Society uit te kammen en de voetstappen en herinneringen op te tekenen van afstammelingen van oog-ooggetuigen en anderen verbonden met het verhaal.
Onder hen is Phillip Crawford, de achterkleinzoon van Anthony Crawford. Hij woont al zijn hele leven in Abbeville, sinds 1968, en is persoonlijk getuige geweest van raciale onenigheid en rellen. Hij denkt dat Johnson’s zoektocht en deze documentaire al hebben geholpen om de gemeenschap te binden.
Deze historische markering die de lynch van Anthony Crawford gedetailleerd beschrijft, werd in 2016 opgericht in Abbeville. Provided
Naast het feit dat ze de stad zover kreeg om een historisch monument op te richten ter ere van Crawford, kreeg Johnson in 2005 de Senaat van S.C. zover om zich formeel te verontschuldigen voor alle lynchpartijen, inclusief die van haar betovergrootvader, die plaatsvonden op Amerikaans grondgebied. De documentaire beschrijft die historische momenten en degenen in Abbeville die hielpen ze mogelijk te maken.
“Het is misschien een klein verhaal, maar je weet nooit wat er van een klein verhaal kan worden gemaakt, wat ervan kan komen,” zei Crawford.
Doria Dee Johnson reisde van Illinois naar Abbeville om meer te weten te komen over de geschiedenis en de nalatenschap van haar betovergrootvader Anthony Crawford, de centrale historische figuur in een nieuwe documentaire van Hobo Films.
Toch staat er in het centrum van Abbeville nog steeds een Confederatie-monument, een veel groter standbeeld dan de plaquette die aan Anthony Crawford is gegeven.
“Hoe aardig iedereen in Abbeville ook is, het blijft, als kleurling, een beetje afstotend om een groot Confederatie-monument in het centrum van de stad te hebben,” zei Jackman.
Phillip Crawford stelde: “Als het mijn keuze was, zou het er niet staan. Uiteindelijk weerspiegelt het nog steeds de standpunten van deze stad.”