En 1916, poco más de medio siglo después de la abolición de la esclavitud, un rico agricultor negro que atrajo la ira de sus celosos e intolerantes compañeros de negocios blancos en Abbeville fue asesinado por una turba de linchamiento.
Ese hombre, Anthony Crawford, era dueño de una granja de algodón de 427 acres en Abbeville. Era uno de los muchos agricultores negros de éxito en el Sur de la época que habían convertido el oficio que sus familias se vieron obligadas a adoptar en beneficio de los propietarios blancos de las plantaciones en un negocio viable del que podían beneficiarse personalmente.
También fue una de las 4.743 personas linchadas en Estados Unidos entre 1882 y 1968 cuyas historias quizá no sean muy conocidas. Esa historia se cuenta ahora en un nuevo documental que está disponible en streaming.
Inscríbete en la Charleston Hot Sheet
Obtén cada jueves en tu bandeja de entrada una lista semanal de consejos sobre pop-ups, entradas de última hora y experiencias poco conocidas seleccionadas a mano por nuestra redacción.
Sólo es una historia sacada a la luz en medio de un ajuste de cuentas en el Sur, que por fin ha empezado a reconocer su oscura historia de linchamientos y asesinatos de negros. Los monumentos confederados fueron derribados en la segunda mitad de la década mientras ciudadanos de todas las razas buscaban justicia reparadora para una representación histórica desigual.
Y cuando el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia se inauguró en Montgomery, Ala, en 2018, fue el primer monumento dedicado al legado de los negros esclavizados con un enfoque en las presunciones contemporáneas de culpabilidad y la violencia policial como repercusiones de la esclavitud, los linchamientos y la segregación de Jim Crow.
Anthony Crawford era un rico agricultor de algodón en Abbeville. Proporcionado
«Crawford: The Man the South Forgot» es el último de una serie de contenidos multiplataforma relacionados producidos por Hobo Films que se inscriben en una narración continua de este ajuste de cuentas sureño.
Este documental sigue a una de las descendientes de Anthony Crawford, Doria Dee Johnson, en su búsqueda por desenterrar y difundir la verdadera historia y el legado de su tatarabuelo. Johnson, que falleció en 2018, es la protagonista del metraje del documental que se remonta a principios de la década de 2000, cuando el viaje de la residente en Illinois la llevó a Abbeville.
Allí buscó en los archivos históricos, conoció a miembros de su familia que no sabía que tenía y descubrió una historia que incitaba tanto un profundo sentimiento de orgullo por lo que su antepasado logró como de rabia por lo que él y sus descendientes perdieron. No sólo su vida, sino lo que debería haber sido la herencia de su familia para las generaciones venideras.
«La violencia racial en Estados Unidos es omnipresente y está bien documentada», dijo el fundador de Hobo, Howard Bowler. «Sin embargo, la importancia de la tierra como motivo no ha sido examinada ni expuesta en su totalidad. Si quieren entender la historia de las tierras robadas a los negros estadounidenses, sigan el rastro de los linchamientos. En el caso de Crawford, se ordenó a su familia que desalojara la granja de algodón de 427 acres que poseía, que cesara su rentable negocio y que huyera de la ciudad tras su asesinato por parte de una turba de blancos sedientos de sangre que estaban celosos de su éxito como empresario negro de la competencia.
Su «crimen», por el que fue arrastrado por las calles, linchado y luego fusilado mientras colgaba ya muerto de un árbol, fue maldecir a un blanco por ofrecerle un precio bajo por las semillas de algodón que intentaba vender.
Una fotografía de la familia Crawford. Provided
Aunque los hijos de Crawford heredaron legalmente la tierra, temían vivir en la propiedad y más tarde la perdieron cuando no pudieron pagar un pequeño préstamo bancario.
Muchas de las disparidades económicas actuales entre los ricos y la gente de color en Estados Unidos se remontan a lo ocurrido a principios del siglo XX, sugirió la editora del documental, Tiffany Jackman.
«Se trata de la riqueza robada a la gente y de la imposibilidad de que esa riqueza se filtre a través de las generaciones», dijo Jackman. «Y eso se relaciona con muchas cosas que están sucediendo hoy en día. Todavía se puede ver la diferencia entre los barrios predominantemente blancos y los barrios negros, en cuanto a educación y recursos.»
- Por Adam [email protected]
Caroline DeVoe, directora de la película, junto con Jackman, trabajaron mano a mano para contar no sólo la historia general de la pérdida de tierras y el relato detallado de la vida de Anthony Crawford, sino también la búsqueda de Johnson para dar a conocer la historia de su antepasado en la ciudad de Abbeville y más allá.
Jackman se incorporó más tarde, con la tarea de reunir años de metraje en una película completa pero concisa. Podría haber tomado muchas direcciones diferentes para el documental, pero se decantó por una historia con una mujer negra en el centro, una historia de pérdida trágica pero también de determinación para que se corrijan los errores y se cuente la historia desde todos los puntos de vista.
«Sentí que era necesario arrojar luz sobre esta injusticia que ocurrió, pero también crear un sentimiento de orgullo para los negros de que no todo es horrible en ese período de tiempo», dijo Jackman. «Había gente negra que tenía éxito, había gente negra rica en esa época.»
- Por David Clarey
DeVoe trabajó con Johnson durante más de una década peinando los archivos de la NAACP y de la Sociedad Histórica de Carolina del Sur y registrando los pasos y recuerdos de los descendientes de los testigos oculares y de otras personas relacionadas con la historia.testigos oculares y otras personas relacionadas con la historia.
Entre ellos está Phillip Crawford, bisnieto de Anthony Crawford. Ha vivido en Abbeville toda su vida, desde 1968, y ha sido testigo personal de la discordia racial y los disturbios. Cree que la búsqueda de Johnson y este documental ya han ayudado a unir a la comunidad.
Este marcador histórico que detalla el linchamiento de Anthony Crawford fue erigido en Abbeville en 2016. Provided
Además de conseguir que la ciudad erigiera un hito histórico en honor a Crawford, Johnson consiguió en 2005 que el Senado de Carolina del Sur se disculpara formalmente por todos los linchamientos, incluido el de su tatarabuelo, ocurridos en suelo estadounidense. El documental detalla esos momentos históricos y a quienes en Abbeville ayudaron a hacerlos posibles.
«Puede que sea una historia pequeña, pero nunca se sabe en qué puede convertirse una historia pequeña, qué puede salir de ella», dijo Crawford.
Doria Dee Johnson viajó desde Illinois a Abbeville para averiguar más sobre la historia y el legado de su tatarabuelo Anthony Crawford, la figura histórica central de un nuevo documental de Hobo Films. Provided
Sin embargo, en el centro de Abbeville sigue habiendo un monumento confederado, una estatua mucho más grande que la placa colocada a Anthony Crawford.
«A pesar de lo amables que son todos en Abbeville, sigue siendo, como persona de color, un poco desagradable tener un gran monumento confederado en el centro de la ciudad», dijo Jackman.
Phillip Crawford dijo: «Si fuera mi elección, no estaría allí. En última instancia, sigue reflejando las opiniones de esta ciudad».