2009-11: Begin en Pink FridayEdit
In augustus 2009 tekende Minaj bij Young Money Entertainment met distributie van Universal Motown. Haar debuutalbum, Pink Friday, werd uitgebracht op 9 november 2010. Het klom naar nummer één in de US Billboard 200 album chart en bevatte de singles “Your Love”, “Moment 4 Life” (met de Canadese rapper Drake), “Super Bass”, “Did It on ‘Em”, en “Fly” (met de Barbadiaanse zangeres Rihanna). De eerste, tweede en vijfde single bereikten de top 20 in de VS, terwijl “Super Bass” wist te pieken op nummer drie in de Billboard Hot 100 en piekte in de top tien over de hele wereld. Het nummer werd 8× platina gecertificeerd door de Recording Industry Association of America voor gecombineerde verzendingen en streams van 8 miljoen exemplaren in de VS alleen. Minaj was ook samen met Kesha te horen op een remix van Britney Spears’ nummer “Till the World Ends”.
Nicki Minaj heeft als zwarte vrouwelijke rapper de patriarchale normen van de muziekindustrie in twijfel getrokken. Bovendien gebruikte Nicki Minaj in haar vroege carrière seksualiteit als een manier om fans te winnen en zich tot het publiek te verhouden. Ze was in staat om een groot vrouwelijk en LGBT+ identificerend publiek te verzamelen door te suggereren dat ze zelf biseksueel was. Door haar pruiken, kostuums en gedurfde ontwerpen trok ze fans uit de LGBT+-gemeenschap aan, die zich konden identificeren met haar vrijpostigheid en expressiviteit.
2012-13: Pink Friday: Roman Reloaded en The Re-UpEdit
Minaj bracht een single uit, “Starships”, op Valentijnsdag van 2012, voordat ze haar tweede studioalbum uitbracht, Pink Friday: Roman Reloaded, op 3 april 2012. Dit album bevatte meer pop- en dance-achtige nummers, met een aantal nummers geproduceerd door RedOne (bekend van het werken met Jennifer Lopez en Lady Gaga) en Dr. Luke. “Starships” bereikte nummer één in Schotland en de top vijf in de VS, het Verenigd Koninkrijk en Canada. Minaj bracht nog twee singles uit van het album, “Pound the Alarm” en “Va Va Voom”, die beide de top 25 van de Billboard Hot 100 bereikten. Ze was te horen op David Guetta’s single “Turn Me On”, die wereldwijd de top tien bereikte. Minaj bracht Pink Friday opnieuw uit: Roman Reloaded later in het jaar opnieuw uit als Pink Friday: Roman Reloaded – The Re-Up die nummers bevatte als “Va Va Voom” en “Freedom”.
Van 2012 tot 2013 was ze te zien als jurylid in de muziekwedstrijdserie American Idol naast Keith Urban, Mariah Carey en Randy Jackson.
2014-17: The Other Woman, The Pinkprint, en andere projectenEdit
In 2014 was ze te zien in de film The Other Woman. In december van dat jaar bracht ze haar derde studioalbum uit, The Pinkprint. Het werd voorafgegaan door de singles “Anaconda”, dat de hitsingle “Baby Got Back” van Sir Mix-a-Lot uit 1992 samplet, en “Only”. “Anaconda” bereikte nummer twee in de Billboard Hot 100 en werd daarmee Minaj’s hoogst genoteerde nummer in de Verenigde Staten tot nu toe. Minaj voerde “Anaconda” uit tijdens de 2014 MTV Video Music Awards.
Ze was te horen op Guetta’s single “Hey Mama” naast Bebe Rexha en Afrojack, samen met Ariana Grande’s “Side to Side”.
Op 10 maart 2017, bracht Minaj drie singles uit: “No Frauds”, “Regret in Your Tears”, en “Changed It”. “No Frauds” werd een top 20-hit in de VS. Minaj nam een pauze van sociale media aan het einde van het jaar om zich te concentreren op nieuwe nummers.
2018-19: QueenEdit
Op 13 april 2018 bracht Minaj twee singles uit: “Chun-Li” en “Barbie Tingz”. De eerste bereikte nummer 10 in de Billboard Hot 100 en werd gekozen als de leadsingle van Minaj’s vierde studioalbum, Queen. “Barbie Tingz” bereikte nummer 25 in de VS, maar werd later verwijderd uit de tracklist voor Queen, behalve als een Target-editie bonustrack. De promotionele single “Rich Sex”, met de Amerikaanse rapper Lil Wayne, werd ook uitgebracht van het album. Minaj was te horen op de single “Fefe” van rapper 6ix9ine, die nummer drie bereikte in de Hot 100 in zowel de VS als Canada.
Minaj bracht een nieuwe single uit, “Megatron”, op 21 juni 2019.
2020-heden: Hiatus en aankomend vijfde studioalbumEdit
Na een hiatus op sociale media keerde Minaj op 30 januari 2020 terug op Twitter en Instagram. De volgende dag verscheen ze in de videoclip voor Meghan Trainor’s single, “Nice to Meet Ya” waarin ook Minaj te zien was. Op 7 februari bracht Minaj haar eerste single van 2020 uit, getiteld “Yikes”.
Minaj was te zien in twee remixen van het nummer “Say So” van de Amerikaanse rapper Doja Cat. Het nummer zou haar eerste nummer-één hit in de VS worden. Op 12 juni was Minaj te horen op het nummer “Trollz” van rapper 6ix9ine. Het nummer werd Minaj’s tweede nummer één hit in de VS.