2009-11: Anfänge und Pink FridayEdit

Im August 2009 unterschrieb Minaj bei Young Money Entertainment mit Vertrieb durch Universal Motown. Ihr Debütalbum, Pink Friday, wurde am 9. November 2010 veröffentlicht. Es kletterte auf Platz eins der US Billboard 200 Albumcharts und enthielt die Singles „Your Love“, „Moment 4 Life“ (mit dem kanadischen Rapper Drake), „Super Bass“, „Did It on ‚Em“ und „Fly“ (mit der barbadischen Sängerin Rihanna). Die erste, zweite und fünfte Single erreichten die Top 20 in den USA, während „Super Bass“ auf Platz drei der Billboard Hot 100 und weltweit in den Top Ten landete. Der Song wurde von der Recording Industry Association of America mit 8× Platin ausgezeichnet, da allein in den USA insgesamt 8 Millionen Exemplare verkauft und gestreamt wurden. Minaj war auch zusammen mit Kesha in einem Remix von Britney Spears‘ Song „Till the World Ends“ zu hören.

Nicki Minaj hat als schwarze Rapperin die patriarchalischen Normen der Musikindustrie herausgefordert. Außerdem nutzte Nicki Minaj zu Beginn ihrer Karriere Sexualität als Mittel, um Fans zu gewinnen und eine Beziehung zum Publikum aufzubauen. Sie konnte ein großes weibliches und LGBT+-identifizierendes Publikum gewinnen, indem sie andeutete, dass sie selbst bisexuell sei. Durch ihre Perücken, Kostüme und gewagten Designs zog sie Fans aus der LGBT+-Community an, die sich mit ihrer Kühnheit und Ausdruckskraft identifizieren konnten.

2012-13: Pink Friday: Roman Reloaded und The Re-UpEdit

Minaj veröffentlichte am Valentinstag 2012 die Single „Starships“, bevor sie ihr zweites Studioalbum Pink Friday: Roman Reloaded, am 3. April 2012. Dieses Album enthielt mehr Pop- und Dance-Songs, wobei einige Songs von RedOne (bekannt für die Zusammenarbeit mit Jennifer Lopez und Lady Gaga) und Dr. Luke produziert wurden. „Starships“ erreichte Platz eins in Schottland und die Top Five in den USA, Großbritannien und Kanada. Minaj veröffentlichte zwei weitere Singles aus dem Album, „Pound the Alarm“ und „Va Va Voom“, die beide die Top 25 der Billboard Hot 100 erreichten. Sie war auf David Guettas Single „Turn Me On“ zu hören, die weltweit die Top Ten erreichte. Minaj veröffentlichte Pink Friday neu: Roman Reloaded später im Jahr als Pink Friday: Roman Reloaded – The Re-Up, das Songs wie „Va Va Voom“ und „Freedom“ enthielt.

Von 2012 bis 2013 war sie als Jurorin in der Musikwettbewerbsserie American Idol an der Seite von Keith Urban, Mariah Carey und Randy Jackson zu sehen.

2014-17: The Other Woman, The Pinkprint und andere ProjekteEdit

Im Jahr 2014 war sie in dem Film The Other Woman zu sehen. Im Dezember desselben Jahres veröffentlichte sie ihr drittes Studioalbum, The Pinkprint. Vorangegangen waren die Singles „Anaconda“, die den Hit „Baby Got Back“ von Sir Mix-a-Lot aus dem Jahr 1992 sampelt, und „Only“. „Anaconda“ erreichte Platz zwei der Billboard Hot 100 und wurde damit Minajs bis dato höchstplatzierter Song in den Vereinigten Staaten. Minaj performte „Anaconda“ bei den MTV Video Music Awards 2014.

Sie war auf Guettas Single „Hey Mama“ an der Seite von Bebe Rexha und Afrojack zu hören, ebenso wie auf Ariana Grandes „Side to Side“.

Am 10. März 2017 veröffentlichte Minaj drei Singles: „No Frauds“, „Regret in Your Tears“ und „Changed It“. „No Frauds“ wurde ein Top-20-Hit in den USA. Am Ende des Jahres legte Minaj eine Pause von den sozialen Medien ein, um sich auf neue Songs zu konzentrieren.

2018-19: QueenEdit

Am 13. April 2018 veröffentlichte Minaj zwei Singles: „Chun-Li“ und „Barbie Tingz“. Die erste erreichte Platz 10 der Billboard Hot 100 und wurde als Leadsingle aus Minajs viertem Studioalbum Queen ausgewählt. „Barbie Tingz“ erreichte Platz 25 in den USA, wurde aber später aus der Trackliste von Queen entfernt, außer als Bonustrack der Target Edition. Die Promo-Single „Rich Sex“ mit dem amerikanischen Rapper Lil Wayne wurde ebenfalls aus dem Album ausgekoppelt. Minaj war auf der Single „Fefe“ von Rapper 6ix9ine zu hören, die sowohl in den USA als auch in Kanada Platz drei der Hot 100 erreichte.

Minaj veröffentlichte am 21. Juni 2019 eine neue Single, „Megatron“.

2020-present: Hiatus und kommendes fünftes StudioalbumEdit

Nach einer Social-Media-Pause kehrte Minaj am 30. Januar 2020 auf Twitter und Instagram zurück. Am folgenden Tag trat sie im Musikvideo zu Meghan Trainors Single „Nice to Meet Ya“ auf, in dem Minaj ebenfalls mitwirkte. Am 7. Februar veröffentlichte Minaj ihre erste Single des Jahres 2020 mit dem Titel „Yikes“.

Minaj war in zwei Remixen des Songs „Say So“ des amerikanischen Rappers Doja Cat zu hören. Der Song wurde ihr erster Nummer-eins-Hit in den USA. Am 12. Juni wirkte Minaj in dem Song „Trollz“ des Rappers 6ix9ine mit. Der Song wurde zu Minajs zweitem US-Nummer-eins-Hit.