Baltimore OriolesEdit
Mussina maakte zijn profdebuut bij de Class AA Hagerstown Suns van de Eastern League in 1990. In de minor leagues noteerde Mussina een 2.38 ERA in 189 innings.
1992-1995Edit
In 1992, Mussina’s eerste volledige seizoen bij de Orioles, eindigde hij met een 18-5 record en een 2.54 ERA in 241 innings. Zijn .783 winst-verlies percentage leidde de competitie, en zijn 1.79 BB/9 was tweede beste achter Chris Bosio. Zijn 4 shutouts waren gelijk voor de 2e plaats in de competitie achter alleen Boston’s Roger Clemens. Hij werd 4de in de American League Cy Young Award stemming en gooide één perfecte inning in de 1992 All-Star Game.
Mussina had het moeilijk in 1993 door schouderklachten, die hem op de disabled list (DL) plaatsten van 22 juli tot 19 augustus. Desondanks won hij 14 wedstrijden terwijl hij het 7e beste winstpercentage in de American League had. Mussina stond ook 83 verdiende punten toe in slechts 167.2 innings van werk voor een 4.46 ERA terwijl hij 117 slagmensen met drie slag uitschakelde. Hij werd gekozen in het All-Star team, maar hij gooide niet in de wedstrijd. Er was een controversieel incident tegen het einde van de wedstrijd toen Mussina er voor koos zich in de bullpen op te warmen, ondanks het feit dat AL manager Cito Gaston hem had verteld dat hij niet aan de wedstrijd zou deelnemen. Orioles-fans geloofden dat Mussina zich aan het opwarmen was om de negende inning te komen pitchen en toen Gaston Duane Ward de negende inning liet pitchen brachten de fans op Camden Yards de rest van de wedstrijd door met het scanderen van “We Want Mike” en het luidkeels uitjouwen van Gaston, waarmee de populaire slogan “Cito Sucks” werd geboren in Baltimore. De slogan kon nog jaren later worden gezien op T-shirts of worden gehoord in Baltimore als de bezoekende Blue Jays naar de stad kwamen. Gaston werd de rest van zijn carrière als manager nooit goed behandeld door de fans van Baltimore en hij werd met de dood bedreigd omdat hij Mussina niet in de wedstrijd gooide. Mussina van zijn kant zei dat hij alleen maar aan het werk was, want hij moest die dag gooien, en het was duidelijk dat Gaston zijn diensten nodig had. Mussina keerde in augustus terug van de DL tegen de Texas Rangers, maar werd drie weken later, half september, door de Orioles uitgeschakeld vanwege pijn in de onderrug.
Mussina keerde terug naar vorm in 1994, maar een spelersstaking verkortte zijn seizoen, waardoor hij eindigde met slechts 16 overwinningen en 99 strikeouts in 176,1 innings. Mussina eindigde op de 2e plaats in de competitie in overwinningen, en zijn 3.06 ERA plaatste hem op de 4e plaats. Hij werd geselecteerd voor zijn 3e opeenvolgende All-Star Game en gooide één inning, kreeg één hit tegen en schakelde één slagman uit. Mussina eindigde 4e in de stemming voor de American League Cy Young Award van dat jaar.
In 1995 startte en won Mussina Cal Ripken’s recordbrekende 2.131ste opeenvolgende wedstrijd op 6 september 1995.Mussina leidde de competitie met 19 overwinningen en had een van zijn beste statistische seizoenen. Hij schakelde 158 slagmensen met drie slag uit in 221.2 innings en stond slechts 81 verdiende punten toe voor een ERA van 3.29. Mussina leidde de competitie met vier shutouts, en hij stond ook een lage 2.03 BB/9 toe, terwijl zijn 1.069 WHIP alleen 2e was na Seattle’s Randy Johnson. Ondanks zijn uitstekende seizoen werd Mussina niet gekozen voor de All-Star Game van dat jaar, en eindigde als 5e in de American League Cy Young Award voting.
1996-2000Edit
In 1996 won Mussina 19 wedstrijden en zette een nieuw hoogtepunt in zijn loopbaan neer van 243.1 innings. Zijn competitie-leidende 36 gestarte wedstrijden waren ook een record in zijn loopbaan. 18 van zijn starts dat jaar waren kwaliteits starts. In zijn laatste start van het seizoen verspeelde de bullpen van de Orioles een voorsprong in de tweede inning, waardoor Mussina een 20-winn seizoen verloor. Mussina won dat jaar ook zijn eerste Gold Glove.
Mussina startte niet op de Openingsdag in 1997 vanwege een elleboogpeesontsteking. Hij was sinds 1993 elk jaar de starter op de openingsdag voor de Orioles. Mussina sloot het seizoen af met een 15-8 record, en zijn 3.20 ERA was 4e beste in de competitie. Bovendien waren zijn 218 strikeouts een record in zijn loopbaan en vestigde een franchiserecord. Mussina werd weer geselecteerd voor het All-Star team, maar verscheen niet in de wedstrijd. Hij eindigde als 6e in de American League Cy Young Award stemming en won zijn 2e opeenvolgende Gold Glove. In de 1997 American League Championship Series gooide hij 15 innings in twee starts, waarin hij één punt en vier hits toestond, en 25 strike out sloeg- een ALCS-record op dat moment. De Orioles kwamen echter in beide starts niet tot scoren en Mussina kreeg in beide gevallen geen beslissing.
Mussina’s seizoen 1998 werd onderbroken door twee afzonderlijke opnames in de DL, ondermeer voor een blessure als gevolg van toen een bal geslagen door Sandy Alomar Jr. hem in het gezicht trof en zijn neus brak. Mussina won toch nog 13 wedstrijden en zette een ERA neer van 3.49, met 175 strikeouts in 206.1 innings. Zijn strikeout-to-walk verhouding was goed voor de 2e plaats in de competitie. Mussina won zijn 3e opeenvolgende Gold Glove met een perfect 1.000 fielding percentage uit 50 totale kansen. Op 4 augustus schakelde Mussina Detroit’s Bip Roberts uit voor zijn 1000ste strikeout in zijn loopbaan.
In 1999 eindigde hij 2e in de competitie met 18 overwinningen, en zijn 3.50 ERA en .720 winst-verlies percentage waren goed voor de 3e plaats. Mussina schakelde 172 slagmensen met drie slag uit in 203.2 innings, terwijl hij er slechts 52 vier wijd gaf, voor een 3.31 K/BB ratio. Hij werd geselecteerd als All-Star en gooide één inning, Mussina eindigde tweede in de American League Cy Young Award stemming dat jaar achter Pedro Martínez. Hij maakte slechts één fout uit 61 totale kansen en won zijn vierde opeenvolgende Gold Glove, waarmee hij zijn reputatie als één van de beste verdedigende werpers in het honkbal verder bevestigde.
In 2000 registreerde Mussina zijn eerste en enige verliezende seizoen met 11-15. Hij gooide echter niet zo slecht als in de voorgaande jaren. Hij gooide echter niet zo slecht als zijn record doet vermoeden, want hij stond 100 verdiende punten toe in een competitie-leidende 237.2 innings voor een 3.79 ERA. Hij schakelde 210 slagmensen met drie slag uit, terwijl hij 44 vrije lopen toestond. Tegenstanders sloegen slechts .255 tegen hem. Hij eindigde 6e in de verkiezing voor de Cy Young Award dat jaar.
New York YankeesEdit
Na het seizoen 2000 besloot Mussina de Orioles te verlaten via free agency. Hij tekende een contract van zes jaar en 88,5 miljoen dollar met de New York Yankees op 30 november 2000.
2001-2004Edit
Mussina sloot het seizoen 2001 af met een 17-11 record. Hij werd 2e in de competitie in ERA (3.15), strikeouts (214), shutouts (3), en strikeout/walk ratio (5.10), en 5e in strikeouts/9 IP (8.42) en complete games (4). Mussina gooide zeven shutout innings in Game 3 van de 2001 American League Division Series en de Yankees wonnen de wedstrijd met 1-0 en uiteindelijk de reeks, waardoor hij de enige ploeg werd die een divisieserie won na thuis de eerste twee wedstrijden te hebben verloren. Mussina startte Games 1 en 5 van de 2001 World Series tegen de Arizona Diamondbacks en boekte een 0-1 record met een 4.09 ERA in 11 geplaatste innings.
In 2002 was Mussina tweede in de AL in vrije lopen / 9 IP (1.65), derde in strikeouts (182) en strikeouts / 9 IP (7.60), achtste in overwinningen (18), en negende in vrije lopen / 9 IP (2.00). Hij hield de slagmensen op een .198 slaggemiddelde als de wedstrijd gelijk stond.
In 2003 was Mussina derde in de competitie in strikeouts/9 IP (8.18) en strikeout/walk ratio (4.88), vierde in strikeouts (195) en vrije lopen/ 9 IP (1.68), vijfde in overwinningen (17), en achtste in ERA (3.40). Hij hield het slaggemiddelde op .190 wanneer er twee uit waren en lopers in scoringspositie. Tijdens Game 7 van de ALCS van 2003 maakte Mussina één van de beste pitchingprestaties aller tijden. Met een 4-0 achterstand voor de Yankees tegen Boston maakte Mussina zijn eerste invalbeurt uit zijn carrière. Met lopers op de hoeken en niemand uit, gooide Mussina Jason Varitek met drie slag uit en dwong Johnny Damon een dubbelspel te slaan. Mussina gooide nog 2 puntloze innings en hield de Yankees binnen aanvalsafstand in een wedstrijd die ze later terugkwamen om te winnen.
In 2004, geplaagd door een reeks blessures, eindigde Mussina het jaar met een 12-9 record en een 4.59 ERA. Hij was vierde in de competitie in strikeouts (195), en achtste in walks/9 IP (2.19).
2005-2008Edit
In 2005 eindigde Mussina met een 13-8 record en een 4.41 ERA. Hij was zevende in de AL in strikeouts/9 IP (7.11).
In 2006 sloot hij het seizoen af met een 15-7 record. Hij was tweede in de competitie in OBP tegen (.279), derde in de American League in vrije lopen/ 9 IP (1.60; een carrière-best), slaggemiddelde tegen (.241), en strikeout/walk ratio (4.91), vierde in ERA (3.51), zesde in winst-verlies percentage (.682). Hij wierp Cody Ross uit om de grens van 2.500 strikeouts te bereiken op 25 juni. Mussina werd ook de eerste werper in de geschiedenis van de American League die 15 opeenvolgende seizoenen 10 of meer wedstrijden won.
Op 20 november 2006 bereikten Mussina en de Yankees een voorlopig akkoord, in afwachting van een fysiek onderzoek, over een contract voor twee jaar en 23 miljoen dollar. Eerder in het off-season hadden de Yankees de optie van 1 jaar en 17 miljoen dollar op Mussina’s vorige contract afgewezen. Onder dat contract van zes jaar en 88,5 miljoen dollar verdiende Mussina 19 miljoen dollar in elk van de laatste twee seizoenen.
In 2007 werd Mussina de negende speler die 100 wedstrijden won met twee verschillende ploegen: hij had er 147 gewonnen met Baltimore. Maar toen de Yankees in een spannende strijd verwikkeld waren, had Mussina het moeilijk en verloor hij tijdelijk zijn plaats in de rotatie aan aspirant Ian Kennedy. Na slechts één keer in de aflossing te hebben gespeeld (de eerste keer in zijn reguliere carrière), keerde Mussina terug als starter en werd 3-0 in zijn laatste vier starts om te eindigen met een 11-10 record en een 5.15 ERA, zijn hoogste in zijn loopbaan. Het seizoen ’07 van Mussina en Mets’ werper Tom Glavine was het onderwerp van een boek uit 2008 van John Feinstein, Living on the Black: Two Pitchers, Two Teams, One Season to Remember, waarin een cruciaal seizoen voor twee werpers uit New York City wordt getoond, omdat Mussina de mijlpaal in zijn carrière won met de Yankees (nr. 250) en Glavine won met de Mets.
In 2008 begon Mussina aan zijn 8e seizoen bij de Yankees als een broodnodige veteraan in een onervaren rotatie. Het jaar begon met moeilijkheden die deden denken aan 2007, en velen merkten een scherpe daling van zijn werpsnelheid op. Eigenaar Hank Steinbrenner suggereerde dat Mussina moest “leren werpen als Jamie Moyer”, en niet meer zo afhankelijk moest zijn van zijn fastball. Hoewel die opmerking algemeen werd opgevat als een belediging, grapte Mussina dat hij niet kon gooien zoals Moyer omdat die niet linkshandig gooide, en daarna blonk hij uit met 9-1 in zijn volgende 11 starts. Op 15 juni boekte hij zijn 10e zege van het seizoen, waarmee hij zijn American League record uitbreidde naar 17 opeenvolgende seizoenen met tenminste 10 overwinningen. Op 18 september boekte Mussina zijn 18e zege van het seizoen en leidde de Yankees naar een 9-2 overwinning op de als eerste geplaatste White Sox in zijn laatste start in Yankee Stadium. Op 28 september won hij op 39-jarige leeftijd voor het eerst 20 wedstrijden met een 6-2 overwinning op de Boston Red Sox in Fenway Park en werd daarmee de oudste eerste winnaar van 20 wedstrijden in de geschiedenis van de MLB. Hij eindigde 20-9 met een ERA van 3.37. Zijn 67,6% first-strike-percentage was het hoogste onder major league starters.
Mussina zou later als tweede eindigen na Cleveland Indians werper Cliff Lee in de stemming voor American League comeback speler van het jaar honneurs. Op 6 november kreeg hij zijn zevende Gold Glove Award, en de derde in zijn carrière bij de Yankees. Hij zou later weer achter Lee eindigen in de stemming voor de 2008 AL Cy Young Award. Mussina’s zesde plaats was zijn beste sinds 2001.
Mussina kondigde op 20 november 2008 officieel zijn pensioen aan. Mussina is de eerste werper die na een seizoen van 20 overwinningen met pensioen gaat sinds Hall of Famer Sandy Koufax in 1966.