Baltimore OriolesEdit
Mussina gab sein Profidebüt 1990 bei den Class AA Hagerstown Suns der Eastern League. In der Minor League erzielte Mussina in 189 Innings einen ERA von 2,38.
1992-1995Edit
Im Jahr 1992, Mussinas erster kompletter Saison bei den Orioles, schloss er mit einer 18-5 Bilanz und einem ERA von 2,54 in 241 Innings ab. Seine .783 Win-Loss-Prozentzahl führte die Liga an, und seine 1,79 BB/9 waren die zweitbesten hinter Chris Bosio. Seine 4 Shutouts bedeuteten Platz 2 in der Liga hinter dem Bostoner Roger Clemens. Er belegte den 4. Platz bei der Wahl zum Cy Young Award der American League und warf ein perfektes Inning im All-Star Game 1992.
Mussina kämpfte 1993 aufgrund von Schulterbeschwerden, die ihn vom 22. Juli bis zum 19. August auf die Invalidenliste (DL) setzten. Dennoch gewann er 14 Spiele und erzielte die siebtbeste Siegquote in der American League. Außerdem ließ Mussina in nur 167,2 Innings 83 verdiente Runs zu, was einem ERA von 4,46 entspricht, und warf 117 Schläger aus. Er wurde in die All-Star-Mannschaft gewählt, warf aber nicht im Spiel. Gegen Ende des Spiels kam es zu einem umstrittenen Zwischenfall, als Mussina sich im Bullpen aufwärmte, obwohl AL-Manager Cito Gaston ihm gesagt hatte, dass er das Spiel nicht betreten würde. Die Fans der Orioles glaubten, dass Mussina sich aufwärmte, um sich auf das neunte Inning vorzubereiten, und als Gaston Duane Ward als Pitcher für das neunte Inning einsetzte, riefen die Fans in Camden Yards für den Rest des Spiels „We Want Mike“ und buhten Gaston lautstark aus, so dass in Baltimore der beliebte Slogan „Cito Sucks“ entstand. Der Slogan war noch Jahre später in Baltimore auf T-Shirts zu sehen oder zu hören, wenn die Blue Jays zu Gast in der Stadt waren. Gaston wurde von den Fans in Baltimore für den Rest seiner Manager-Karriere nie gut behandelt, und er wurde mit Morddrohungen bedroht, weil er Mussina nicht ins Spiel schickte. Mussina seinerseits sagte, dass er nur seine Arbeit machen wollte, da er an diesem Tag werfen sollte, und es war offensichtlich, dass Gaston seine Dienste benötigte. Mussina kehrte im August gegen die Texas Rangers von der DL zurück, nur um drei Wochen später, Mitte September, von den Orioles wegen Schmerzen im unteren Rückenbereich außer Gefecht gesetzt zu werden.
Mussina kehrte 1994 zu seiner Form zurück, doch ein Spielerstreik verkürzte seine Saison, so dass er nur 16 Siege und 99 Strikeouts in 176,1 Innings verbuchen konnte. Mussina beendete die Saison auf Platz 2 in der Liga in Bezug auf Siege, und sein ERA von 3,06 belegte Platz 4. Er wurde zum 3. Mal in Folge für das All-Star Game ausgewählt und spielte ein Inning, gab einen Hit ab und warf einen Batter aus. Mussina belegte den 4. Platz bei der Wahl zum Cy Young Award der American League in diesem Jahr.
1995 startete Mussina und gewann am 6. September 1995 das rekordverdächtige 2.131. aufeinanderfolgende Spiel von Cal Ripken.Mussina führte die Liga mit 19 Siegen an und hatte eine seiner besten statistischen Saisons. In 221,2 Innings warf er 158 Schläger aus und ließ nur 81 verdiente Runs zu, was einem ERA von 3,29 entspricht. Mussina führte die Liga mit vier Shutouts an, und er ließ auch nur 2,03 BB/9 zu, während sein WHIP von 1,069 nur von Randy Johnson aus Seattle übertroffen wurde. Trotz seiner hervorragenden Saison wurde Mussina in diesem Jahr nicht zum All-Star Game gewählt und belegte bei der Wahl zum Cy Young Award der American League den fünften Platz.
1996-2000Bearbeiten
Im Jahr 1996 gewann Mussina 19 Spiele und stellte mit 243,1 Innings ein neues Karrierehoch auf. Seine in der Liga führenden 36 begonnenen Spiele waren ebenfalls ein Karrierehoch. 18 seiner Starts in diesem Jahr waren Qualitätsstarts. Bei seinem letzten Start in dieser Saison verspielte der Bullpen der Orioles eine späte Führung und kostete Mussina eine Saison mit 20 Siegen. Mussina gewann in diesem Jahr auch seinen 1. Gold Glove.
Mussina startete 1997 wegen einer Ellbogensehnenentzündung nicht beim Eröffnungsspiel. Seit 1993 hatte er jedes Jahr am ersten Spieltag für die Orioles begonnen. Mussina beendete die Saison mit einer Bilanz von 15-8, und sein ERA von 3,20 war der viertbeste der Liga. Darüber hinaus waren seine 218 Strikeouts ein Karrierehöchstwert und stellten einen Franchise-Rekord auf. Mussina wurde erneut in das All-Star-Team berufen, nahm aber nicht an dem Spiel teil. Bei der Wahl zum Cy Young Award der American League belegte er den 6. Platz und gewann seinen zweiten Gold Glove in Folge. In der American League Championship Series 1997 warf er in zwei Durchgängen 15 Innings, ließ einen Run und vier Hits zu und erzielte 25 Strikeouts – ein ALCS-Rekord zu dieser Zeit. Allerdings konnten die Orioles bei beiden Starts nicht punkten, und Mussina wurde jeweils mit einer Nicht-Entscheidung bedacht.
Mussinas Saison 1998 wurde von zwei separaten Aufenthalten im DL unterbrochen, unter anderem wegen einer Verletzung, die er sich zuzog, als ihn ein von Sandy Alomar Jr. geschlagener Ball im Gesicht traf und ihm die Nase brach. Mussina gewann dennoch 13 Spiele und erzielte einen ERA von 3,49 mit 175 Strikeouts in 206,1 Innings. Sein Strikeout-zu-Walk-Verhältnis war gut für Platz 2 in der Liga. Mussina gewann seinen 3. Gold Glove in Folge mit einer perfekten Fielding-Performance von 1,000 von insgesamt 50 Chancen. Am 4. August schlug Mussina Detroits Bip Roberts für sein 1000. Strikeout in seiner Karriere.
1999 belegte er mit 18 Siegen den zweiten Platz in der Liga, und sein ERA von 3,50 und sein Win-Loss-Prozentsatz von .720 waren gut für den dritten Platz. Mussina warf in 203,2 Innings 172 Schläger aus und ließ nur 52 laufen, was einem Verhältnis von 3,31 K/BB entspricht. Er wurde als All-Star ausgewählt und spielte nur ein Inning. Mussina wurde in diesem Jahr bei der Wahl zum Cy Young Award der American League hinter Pedro Martínez Zweiter. Er beging nur einen Fehler von insgesamt 61 Chancen und gewann seinen 4. Gold Glove in Folge, was seinen Ruf als einer der besten Defensiv-Pitcher im Baseball weiter festigte.
Im Jahr 2000 verzeichnete Mussina seine erste und einzige Niederlagensaison mit 11-15. Allerdings warf er nicht so schlecht, wie seine Bilanz vermuten lässt, denn er ließ 100 verdiente Runs in 237,2 Innings zu, was einem ERA von 3,79 entspricht. Er warf 210 Schläger aus und ließ 44 Walks zu. Die Gegner schlugen nur .255 gegen ihn. Bei der Wahl zum Cy Young Award belegte er in diesem Jahr den 6. Platz.
New York YankeesEdit
Nach der Saison 2000 beschloss Mussina, die Orioles über die Free Agency zu verlassen. Er unterzeichnete am 30. November 2000 einen Sechs-Jahres-Vertrag über 88,5 Millionen Dollar mit den New York Yankees.
2001-2004Edit
Mussina beendete die Saison 2001 mit einer 17-11 Bilanz. Er war Zweiter in der Liga bei ERA (3.15), Strikeouts (214), Shutouts (3) und Strikeout/Walk-Verhältnis (5.10) und Fünfter bei Strikeouts/9 IP (8.42) und Complete Games (4). Mussina warf in Spiel 3 der American League Division Series 2001 sieben Shutout-Innings, und die Yankees gewannen das Spiel mit 1:0 und schließlich auch die Serie, womit sie das einzige Team wurden, das eine Division Series gewann, nachdem es die ersten beiden Spiele zu Hause verloren hatte. Mussina begann die Spiele 1 und 5 der World Series 2001 gegen die Arizona Diamondbacks und erzielte in 11 Innings eine 0-1 Bilanz mit einem ERA von 4.09.
2002 war Mussina in der AL Zweiter bei den Walks/9 IP (1.65), Dritter bei den Strikeouts (182) und Strikeouts/9 IP (7.60), Achter bei den Wins (18) und Neunter bei den Walks/9 IP (2.00). Bei unentschiedenem Spiel hielt er den Batting Average bei .198.
2003 war Mussina Dritter in der Liga bei Strikeouts/9 IP (8.18) und Strikeout/Walk-Verhältnis (4.88), Vierter bei Strikeouts (195) und Walks/9 IP (1.68), Fünfter bei Siegen (17) und Achter beim ERA (3.40). Bei zwei Outs und Läufern in Scoring-Position erreichte er nur einen Schlagdurchschnitt von .190. In Spiel 7 der ALCS 2003 zeigte Mussina eine der besten Clutch-Pitching-Leistungen aller Zeiten. Als die Yankees mit 0:4 gegen Boston zurücklagen, kam Mussina zum ersten Mal in seiner Karriere als Relief zum Einsatz. Als die Läufer an den Ecken standen und niemand draußen war, schlug Mussina Jason Varitek aus, bevor er Johnny Damon dazu brachte, ein Double Play zu schlagen. Mussina spielte 2 weitere torlose Innings und hielt die Yankees in Schlagdistanz in einem Spiel, das sie später wieder gewannen.
2004, geplagt von einer Reihe von Verletzungen, beendete Mussina das Jahr mit einer Bilanz von 12-9 und einem ERA von 4,59. Er war Vierter in der Liga bei den Strikeouts (195) und Achter bei den Walks/9 IP (2,19).
2005-2008Bearbeiten
Im Jahr 2005 beendete Mussina das Jahr mit einer 13-8 Bilanz und einem 4,41 ERA. Er war Siebter in der AL in Strikeouts/9 IP (7.11).
In 2006 beendete er die Saison mit einer 15-7 Bilanz. Er war Zweiter in der Liga beim OBP gegen (.279), Dritter in der American League bei Walks/9 IP (1.60; ein Karriere-Bestwert), Batting Average gegen (.241) und Strikeout/Walk-Ratio (4.91), Vierter beim ERA (3.51), Sechster beim Win-Loss-Prozentsatz (.682). Am 25. Juni erreichte er mit Cody Ross die Marke von 2.500 Strikeouts. Mussina wurde außerdem der erste Pitcher in der Geschichte der American League, der in 15 aufeinanderfolgenden Spielzeiten 10 oder mehr Spiele gewann.
Am 20. November 2006 einigten sich Mussina und die Yankees in Erwartung einer Untersuchung vorläufig auf einen Zweijahresvertrag über 23 Millionen Dollar. Zu Beginn der Saison hatten die Yankees die Option auf Mussinas vorherigen Vertrag über ein Jahr und 17 Millionen Dollar abgelehnt. Im Rahmen dieses mit 88,5 Millionen Dollar dotierten Sechsjahresvertrags verdiente Mussina in den letzten beiden Spielzeiten jeweils 19 Millionen Dollar.
Im Jahr 2007 wurde Mussina erst der neunte Spieler, der 100 Spiele mit zwei verschiedenen Teams gewann – mit Baltimore hatte er 147 gewonnen. Als die Yankees jedoch in einem engen Wimpelrennen steckten, hatte Mussina Probleme und verlor vorübergehend seinen Platz in der Rotation an den Nachwuchsspieler Ian Kennedy. Nach nur einem Relief-Einsatz (dem ersten in der regulären Saison) kehrte Mussina als Starter zurück und beendete die Saison mit einer Bilanz von 11:10 und einem ERA von 5,15, der höchsten seiner Karriere. Die Saison ’07 von Mussina und Mets-Pitcher Tom Glavine war Gegenstand eines 2008 erschienenen Buches von John Feinstein, Living on the Black: Two Pitchers, Two Teams, One Season to Remember (Zwei Pitcher, zwei Teams, eine denkwürdige Saison), in dem eine entscheidende Saison für zwei New Yorker Pitcher beschrieben wird, in der Mussina den Karrieresieg Nr. 250 mit den Yankees und Glavine den Sieg Nr. 300 mit den Mets errang.
Im Jahr 2008 begann Mussina seine achte Saison bei den Yankees als dringend benötigter Veteran in einer unerfahrenen Rotation. Das Jahr begann mit Schwierigkeiten, die an 2007 erinnerten, und viele bemerkten einen starken Rückgang seiner Pitch-Geschwindigkeit. Eigentümer Hank Steinbrenner schlug vor, Mussina solle „lernen, wie Jamie Moyer zu werfen“ und sich nicht mehr so sehr auf seinen Fastball verlassen. Obwohl diese Bemerkung weithin als Beleidigung aufgefasst wurde, scherzte Mussina daraufhin, dass er nicht wie Moyer werfen könne, weil er kein Linkshänder sei, und danach glänzte er mit einer Bilanz von 9:1 in seinen folgenden 11 Spielen. Am 15. Juni erzielte er seinen 10. Saisonsieg und baute damit seinen Rekord in der American League auf 17 aufeinanderfolgende Saisons mit mindestens 10 Siegen aus. Am 18. September erzielte Mussina seinen 18. Saisonsieg und führte die Yankees in seinem letzten Spiel im Yankee Stadium zu einem 9:2-Sieg über die White Sox, die auf dem ersten Platz lagen. Am 28. September gewann er im Alter von 39 Jahren mit einem 6:2-Sieg gegen die Boston Red Sox im Fenway Park zum ersten Mal 20 Spiele und wurde damit zum ältesten Gewinner von 20 Spielen in der Geschichte der MLB. Er beendete die Saison mit 20-9 Spielen und einem ERA von 3,37. Seine 67,6 % First-Strike-Quote war die höchste unter den Startern der Major League.
Mussina wurde später bei der Wahl zum Comeback-Spieler des Jahres der American League hinter dem Pitcher Cliff Lee von den Cleveland Indians Zweiter. Am 6. November wurde er mit seinem siebten Gold Glove Award seiner Karriere ausgezeichnet, dem dritten in seiner Karriere bei den Yankees. Bei der Wahl zum AL Cy Young Award 2008 landete er erneut hinter Lee. Mussinas sechster Platz war seine beste Platzierung seit 2001.
Mussina gab am 20. November 2008 offiziell seinen Rücktritt bekannt. Mussina ist der erste Pitcher, der nach einer Saison mit 20 Siegen in den Ruhestand geht, seit dem Hall of Famer Sandy Koufax im Jahr 1966.