By Laura Rogers

Het is waar: de zomer en de vakanties beginnen ten einde te lopen. Maar als je net als ik bent, probeer je waarschijnlijk nog een laatste hoera te doen voordat de school begint en het weer koeler wordt. Maar geld en vrije tijd zijn voor velen van ons echte hindernissen. Excursies naar de meeste San Juan-eilanden vereisen een ruime hoeveelheid van beide. Lummi Island is een fantastische uitzondering. Kosten slechts $ 13 om jezelf en voertuig (kinderen zijn gratis) naar het eiland, Lummi is een betaalbare, handige “weg van alles” ervaring.

Just een hop, skip, en spring weg van Bellingham, alles wat je hoeft te doen om jezelf naar Lummi Island is hoofd naar Gooseberry Point Ferry Landing (gelegen aan de westkant van de Lummi Nation schiereiland). De veerboothaven ligt op ongeveer 25 minuten rijden van Bellingham. De kleine veerboot, The Whatcom Chief, brengt eilandgangers over Hale Passage naar de aanlegplaats op Lummi Island. De rit duurt slechts ongeveer acht minuten en rijdt ongeveer elke 20 minuten op weekdagen en elk uur in het weekend.

Eenmaal op het eiland, zijn er een paar plaatsen om te stoppen voor proviand. De Islander Store aan de overkant van de straat van de veerboot dock heeft boodschappen en benodigdheden en is een goede eerste stop als je informatie nodig hebt. Als u honger heeft, raad ik u aan uw neus te volgen naar de eerste heerlijke geur die u tegenkomt: hamburgers.

De Sauseburger Stand bevindt zich direct naast The Islander en is alleen van vrijdag tot en met zondag geopend. Er gaat niets boven gemak gecombineerd met heerlijk eten en eilandcharme om een perfecte dag op Lummi Island te beginnen. Sauseburger serveert lokaal vlees, zeevruchten, en is gespecialiseerd in gourmet burgers en worsten. Ik bestelde de Gorgonzola en gegrilde ui hamburger, die was een kolossale grootte stuk van de hemel op een broodje. We zaten op het dek, dat een gedeeltelijk uitzicht op het water en een verfrissend eiland briesje biedt. Niet te missen Sauseburger’s speciale menu kalender, die de datums het restaurant gerechten omhoog punten zoals langzaam geroosterde borststuk, garnalen taco’s en baby rug ribben vermeldt. U kunt uw reis dienovereenkomstig plannen.

Als je jezelf hebt volgepropt bij Sauseburger, ben je waarschijnlijk klaar voor een beetje wandelen. Een mooie plek om te wandelen is Church Beach. Church Beach, gelegen achter de kerk van het eiland (op ongeveer anderhalve kilometer van het veerbootdok), ligt aan de prachtige Legoe Bay. U kunt parkeren op de parkeerplaats van de kerk, en u kunt het begin van het pad niet missen. Vrijwel meteen als je het bos ingaat, zie je een prachtig, eenvoudig stenen labyrint. Ik raad u ten zeerste aan even de tijd te nemen om te wandelen, na te denken en misschien zelfs te verteren.

Vervolg uw weg over het zeer korte pad naar Church Beach. Het is een eenvoudig rotsstrand, zoals we dat hier in Whatcom County gewend zijn, maar het kristalheldere water, de frisse lucht en het uitzicht maken Church Beach tot een gemakkelijke overwinning. Toen ik er was, lag er langs de noordkant van de baai een rij pittoreske rifnettende boten. Het is een mooie plek om het strand af te struinen of gewoon lekker te luieren met een goed boek. Andere openbare stranden zijn: Lummi Island Beach Access en Sunset Beach, dat net aan de overkant van de straat en ten zuiden van The Willows Inn ligt. Als je in de stemming bent voor een serieuzere wandeling, is Baker Preserve een mooie 3,2 mijl lange wandeling met een prachtig uitzicht op de San Juan-eilanden en de Olympische bergen.

Onze laatste twee stops op het eiland waren nogal verschillend, maar de ene was net zo geweldig als de andere. Eerst gingen we naar Legoe Bay Winery voor een kleine wijnproeverij. Het rustieke proeflokaal ligt aan de overkant van de straat aan het water. Het plafond is gedrapeerd met het zeil van een boot, de ramen kijken uit op de baai, en de wijn is ongelooflijk lekker. Ik had hier wel de hele dag kunnen rondhangen. Jammer genoeg moesten we uiteindelijk deze kleine oase aan zee verlaten.

Daarna liepen we de heuvel op, die steeds hoger wordt en snel overgaat in de charme van een rustiek bos. Na een tijdje niets anders te hebben gedaan dan ons instinct te hebben gevolgd, kwamen we bij een lief, klein winkeltje met aardewerk en nieuwigheden. De kunstenaars van Good Thunder Arts maken prachtig, plaatselijk geïnspireerd porselein en steengoed en andere intrigerende stukken gemaakt van beenderen en rotsen. De helft van het plezier van deze stop was gewoon het gevoel dat we op een goed bewaard eilandgeheim waren gestuit.

Als je zin hebt om je uit te geven aan een diner van topkwaliteit, voeg dan The Willows Inn toe aan je reisroute. De chef-kok hier heeft talloze prijzen gewonnen en is zelfs door de New York Times uitgeroepen tot “een van de 10 restaurants (ter wereld) die een vliegreis waard zijn”. Als er een speciale gelegenheid in het verschiet ligt, hoef je niet verder te zoeken dan The Willows Inn voor een perfecte maaltijd met een perfect uitzicht. Ik kan uit ervaring spreken, want mijn man en ik zijn in The Willows getrouwd. Het is een magische plek.

Er zijn nog veel meer avonturen te beleven op Lummi Island. Zin om het eiland op twee wielen te verkennen? Fietsers (en voetgangers) kunnen voor slechts $7 een tochtje maken met de Whatcom Chief. Het eiland is ideaal om te fietsen dankzij de glooiende heuvels, het weinige verkeer en de spectaculaire uitzichten. En als je toevallig een ervaren kajakker bent, bekijk dan deze blog op de Bellingham Tourism pagina voor tips over peddelen naar Lummi, wat misschien wel de ultieme manier is om het eiland te zien en te ervaren.

(Opmerking: De Whatcom Chief zal van 10 september tot 1 oktober buiten dienst zijn. Gedurende deze tijd zal de veerdienst alleen voor voetgangers beschikbaar zijn. Gedurende deze tijd zal er ook een pendeldienst op het eiland zijn om het reizen te vergemakkelijken.