Milkruns zijn een populair concept voor materiaallevering binnen een fabriek en zelfs over meerdere fabrieken heen. Het is sterk gebaseerd op de filosofie van pull, het laag houden van voorraden en het vergemakkelijken van de materiaaltoevoer.

Het is echter alleen geschikt voor in massa geproduceerde goederen, of nauwkeuriger gezegd voor identieke componenten en identieke onderdelen, zelfs als deze in verschillende productvarianten worden gebruikt. Bovendien kan het ook worden gebruikt bij kitting. Dit bericht begint een serie over het onderwerp “milk run” met een inleiding op het onderwerp.

The Original Milk Run

Milkruns waren oorspronkelijk precies wat de naam al aangeeft, iemand die melk leverde aan verschillende huishoudens langs een route. Dit was een gangbare aanpak in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Nederland, India en andere plaatsen om melk te distribueren. Door de aard van het product verschilde deze manier van bezorgen echter aanzienlijk van bijvoorbeeld de bezorging van post of andere goederen.

Verse melk is een product dat snel bederft. Met moderne koeling is het wat langer houdbaar. Gepasteuriseerde melk (gebruikelijk in Duitsland, bijvoorbeeld) kan zelfs maandenlang zonder koeling worden bewaard. Toch is rauwe melk tegenwoordig nog steeds de grootste oorzaak van ziekenhuisopname als gevolg van door voedsel overgedragen ziekten. De korte houdbaarheid van melk was vóór de moderne koeling en pasteurisatie een nog groter probleem. Het was moeilijk om een voorraad melk aan te leggen, en melk moest snel worden geconsumeerd voordat ze bedierf.

Daarom gebruikten de melkmannen en -vrouwen een paar eenvoudige trucs om hun klanten te helpen. Langs hun route vervingen ze simpelweg lege melkflessen door volle flessen. Als de klant ’s morgens één lege fles voor de melkman neerzette, kreeg hij één volle fles. Als de klant twee lege flessen buiten zette, kreeg hij twee volle flessen terug (enzovoort). Deze lege fles was dus niet alleen voor hergebruik en recycling, maar bevatte ook een signaal om de verbruikte melk aan te vullen. In modern lean lingo, zou deze melkfles een kanban zijn! Meer precies zou het een transport kanban zijn, aangezien de melkman de melk niet produceerde, maar ze enkel vervoerde vanuit een opslagplaats. Dergelijke “box”-kanban zijn ook tegenwoordig gebruikelijk.

Door deze eenvoudige aanpak zorgde de melkrun voor een stabiele aanvoer van melk naar het huishouden. Natuurlijk kon er nog steeds iets misgaan, en de melk kon bederven als de klant weg was, of de klant kon zonder melk komen te zitten als hij meer dan gemiddeld nodig had. Maar op de meeste dagen werd de basisbevoorrading verzorgd met een minimum aan rompslomp.

Update: Michel Baudin zegt eigenlijk dat de melkrun komt van gevechtspilootjargon voor een gemakkelijke reis (zie commentaar hieronder). Juan Carlos Viela daarentegen zegt dat de melkrit de vrachtwagen was die de melk van de verschillende boerderijen ophaalde en naar de verwerkingsbedrijven bracht. De werkelijke oorsprong van de naam is dus een beetje vaag, maar het voorbeeld van de melkmannen hierboven is een goed voorbeeld van de “in house milk run”, terwijl de ophaalwagen een goed voorbeeld is van de “external milk run”, die ik in een latere post zal bespreken.

The Modern In-House Logistics Milk Run

De moderne logistieke milk run is vrijwel hetzelfde als de oude “in house milk run” (behalve de melk, denk ik). Het is een manier om materiaal van een centraal magazijn naar de assemblage- en productielijnen te brengen. Net als de originele melkronde, wordt verbruikt materiaal aangevuld volgens een regelmatig schema. Het wordt dus alleen gebruikt voor producten waarbij er een constante behoefte is aan hetzelfde materiaal (hoewel het kan worden gebruikt in combinatie met kitting; meer daarover hieronder). Er zijn een paar vereisten die een logistiek proces tot een “milk run” maken:

• Het heeft een vaste route met meerdere stops. De melkroute begint meestal in een magazijn of kitting gebied, beweegt langs een vaste route met meerdere haltes, en aan het eind keert terug naar het beginpunt. Er zijn geen aftakkingen of terugverwijzingen. Er is een vast aantal haltes langs de lijn waar de melkrun lege dozen verwijdert en nieuwe dozen voorziet van vol materiaal.
• De melkrun loopt volgens een vast schema. Bijvoorbeeld, terwijl de fabriek draait, begint de melkronde elk uur om vijftien minuten na het uur.
• De melkronde vult alleen verbruikt materiaal aan. Als er een lege doos of container is, neemt de melkrun die mee en brengt bij het volgende bezoek een volle doos van hetzelfde materiaal. Het is natuurlijk mogelijk om ook materiaal op aanvraag mee te nemen dat slechts eenmaal nodig is, maar dit wordt best vermeden. Het normale aanvullen van verbruikt materiaal is het gemakkelijkst, en hoe meer uitzonderingen en extra taken u toevoegt, hoe groter de kans dat er uiteindelijk iets verknoeid wordt. Doe dit alleen als u geen andere manier ziet om het te vermijden.

De bovenstaande afbeelding toont een voorbeeld van een in-plant melkrun met in totaal zeven stops (inclusief het magazijn aan het begin). Deze melkruns kunnen binnen de fabriek plaatsvinden (interne logistiek) of op openbare wegen die meerdere fabrieken of leveranciers met elkaar verbinden (externe logistiek).

Voordelen van de melkrun

De melkrun geeft een aantal voordelen en volgt de filosofie van lean.

• Het maakt van een vaak enigszins willekeurige klus (“hé, we hebben hier meer spullen nodig…”) een gestandaardiseerd en cyclisch werk. De melk run volgt een enkele, redelijk eenvoudige standaard die bijna identiek herhaalt over en weer, een grote verbetering ten opzichte van de willekeurige oproepen voor materiaal (hetzij door mensen of door ERP-systemen) die nog steeds gebruikelijk zijn in veel fabrieken.
• Omdat het een repetitieve standaard, kunt u een efficiënter gebruik van uw mankracht hebben. De milk-run werknemer zal materiaal leveren aan de lijn of lege dozen verwijderen het grootste deel van de tijd, terwijl een traditionele vorkheftruck vaak leeg loopt en dus tijd en energie verspilt.
• Zoals het een repetitieve standaard is, is het veel gemakkelijker om te optimaliseren en te verbeteren. Zoals we in volgende berichten zullen zien, kan de capaciteit van de melkrun en het gebruik ervan redelijk goed worden berekend, wat moeilijker is om te doen voor een “willekeurige” vorkheftruck.
• De melkrun is onderdeel van een pull-productie. De dozen zijn de kanban die worden aangevuld als ze worden verbruikt. Er is geen accumulatie van inventaris. Er kan nooit meer voorraad zijn dan het aantal dozen dat aan het systeem is toegewezen.
• Deze pull-productie zal u ook helpen om het signaal stroomopwaarts naar uw leveranciers te krijgen. Als de consumptie hoger is, zal het systeem meer trekken. Als het verbruik langzamer is, zal het systeem minder trekken. Hoewel u nog steeds met uw leverancier de gemiddelde hoeveelheden moet regelen, zijn kleinere schommelingen gemakkelijker te hanteren.
• Doordat de melkrun een pull-productie is, zal het minder inventaris hebben dan een vergelijkbaar presterend push-systeem.
• Deze verminderde inventaris leidt tot een verminderd gebruik van ruimte rond uw assemblagelijn. En de assemblagelijn is de plek waar ruimte het meest waardevol is. Ruimtebesparing bij de assemblagelijn is waarschijnlijk nog waardevoller voor het systeem dan alleen het verminderen van de inventaris. Zie ook mijn post over Twaalf manieren om ruimte te creëren rond uw assemblage.
• Een ander neveneffect van het pull-systeem is dat de inventaris – min of meer – zichzelf beheert. Je hoeft niet bij te houden wanneer je wat naar waar moet sturen, want dit gebeurt automatisch met de milk run.
• Als laatste neveneffect, omdat het pull-systeem min of meer automatisch gebeurt, is er minder kans op menselijke (of computer) fouten, en in een goed gedefinieerd systeem heb je minder kans op stock-outs.

Tegenvaller van de milk run

De milk run heeft één grote beperking: Het werkt alleen voor in massa geconsumeerde onderdelen die op voorraad zijn bij de assemblagelijn. Als uw assemblagelijn veel aangepaste artikelen nodig heeft, is de milk run misschien niet de juiste oplossing voor u.

Een mogelijkheid om de milk run te gebruiken met aangepaste artikelen is door kitting, waarbij de milk run kits levert. Echter, in dit geval is een just in sequence aanpak nodig. Hierover later meer.

De volgende post heeft veel meer over organisatorische details, voordat ik inga op de berekening en opzet van de milk run. Ga er op uit, laat uw materiaal stromen als de melk van de melkmannen, en organiseer uw bedrijfstak!

Serie-overzicht

• Inleiding tot milkruns
• Basisprincipes van milkruns
• Berekening van het materiaal voor uw milkrun
• Lay-out van de melkrun
• Veelgestelde vragen voor milkruns
• Externe melkruns