Heb je ooit een branderig gevoel gevoeld dat van je borststreek omhoog naar je keel loopt? Het begint als een ergernis, maar in sommige gevallen wordt het hardnekkig en verandert het in een ziekte.

Jim Palmer, een van de grootste pitchers in de geschiedenis van het honkbal, had opgetekend over zijn strijd met brandend maagzuur. “Ik had gedurende mijn honkbalcarrière vele jaren frequent en hardnekkig brandend maagzuur. Ik dacht dat het normaal was. Ik probeerde mijn eetgewoonten te veranderen in een poging om drie uur tussen eten en naar bed gaan te laten. Geen van deze pogingen loste het probleem op. Ik heb gemerkt dat steeds meer mensen hun eigen ervaringen met frequent en aanhoudend brandend maagzuur identificeren als refluxziekte,” had hij opgetekend. Vandaag de dag wordt hij op 74-jarige leeftijd beschouwd als een van de beroemde woordvoerders, naast de voormalige Amerikaanse presidenten Bill Clinton en George Bush, die heeft geholpen bij het vergroten van het bewustzijn over gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) – wat in lekentaal ‘zuurgraad’ betekent.

Hyperaciditeit is een veelvoorkomend symptoom dat synoniem staat voor brandende pijn in de bovenbuik en of borst, meestal secundair aan bacteriële infectie, inname van bepaalde geneesmiddelen, levensstijlgewoonten zoals alcoholgebruik en roken. En het treft niet alleen oudere mensen – zelfs actieve, gezonde tieners kunnen last hebben van zuurgraad, leggen deskundigen uit.

Dr G.V. Rao, directeur, hoofd van chirurgische gastro-enterologie, transplantatiediensten en minimaal invasieve chirurgie, Asian Institute of Gastroenterology, legt het verder uit. “Het eten van grote hoeveelheden voedsel en het onvoldoende kauwen van voedsel veroorzaakt een vol gevoel in de bovenbuik, een opgeblazen gevoel, misselijkheid en braken. Bij verzuring ervaart men een brandend gevoel onder het borstbeen, gepaard gaande met terugvloeiing van bittere inhoud. Het verergert meestal bij vooroverbuigen of liggen,” zegt Dr Rao.

Wat veroorzaakt zuurheid?

Volgens Dr Nitesh Pratap, Consultant Gastroenterologist, KIMS Hospitals, zijn er meerdere oorzaken van zuurheid, waaronder het consumeren van gekruid voedsel, het eten van een zware maaltijd en het eten van citroenhoudende voedingsmiddelen.

“In feite kunnen chocolaatjes ook zuurheid veroorzaken. En roken en alcoholgebruik kunnen de symptomen verergeren. Maaginfecties met H. pylori, pijnstillers zoals ibuprofen en aspirine en veel stress/angst kunnen ook leiden tot verzuring,” voegt Dr. Pratap toe.

Een ander aspect dat vaak over het hoofd wordt gezien en dat bij de meeste mensen leidt tot verzuring, is een onjuiste timing van en afstand tussen de maaltijden gedurende de dag. Volgens dr. Rao kan het laat op de avond eten van grote hoeveelheden voedsel en het onmiddellijk naar bed gaan de symptomen ook verergeren.

Hoe kun je de ziekte behandelen?

De behandeling van zuurgraad omvat zowel aanpassing van de levensstijl als medicatie. “Aanpassing van de levensstijl omvat het eten van kleine frequente maaltijden, het vermijden van gekruid voedsel en het vermijden van overmatige thee en koffie,” adviseert Dr. Pratap.

De arts voegt ook toe dat maagzuurremmers, protonpompremmers en antibiotica voor H. pylori, volgens medisch advies, enkele van de medicijnen zijn die worden gebruikt om zuurgraad te behandelen.

In sommige gevallen nemen mensen maagzuurremmers, maar reageren ze er nog steeds niet op. In dergelijke gevallen zal de behandelend arts evalueren op ziekten die zuurgraad veroorzaken. “Deze tests omvatten bloedonderzoek en, indien nodig, een endoscopie van het bovenste deel van het maag-darmkanaal waarbij een flexibele scoop in de maag wordt gebracht om te zoeken naar de oorzaak van de zuurgraad. Als een persoon met zuurgraad aanzienlijk gewichtsverlies, verlies van eetlust, braken of zwartgekleurde ontlasting heeft, moet hij zo snel mogelijk de specialist raadplegen,” voegt de arts eraan toe.

Hoe omgaan met GERD?

“Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) is een levensstijlstoornis die optreedt wanneer maagzuur vaak terugstroomt in de slokdarm. Deze zure terugvloeiing irriteert de slokdarmwand. GERD is een milde zure reflux die ten minste twee keer per week voorkomt; matige tot ernstige zure reflux komt ten minste een keer per week voor,” legt Dr Ujawal Gajula uit, Senior Gastroenterologist, Apollo Hospitals.

Voorkomende symptomen van GERD:

• Een brandend gevoel op de borst (brandend maagzuur), meestal na het eten, dat ’s nachts erger kan zijn
• Pijn in de borst
• Moeilijkheden met slikken
• Het opbraken van voedsel of zure vloeistof
• Het gevoel van een brok in de keel

Preventie:

• Neem kleine, frequente maaltijden
• Vermijd triggerende voedingsmiddelen zoals chocolade, citrusvruchten en -sappen, pepermunt, tomatenproducten, gefrituurd, vet of gekruid voedsel en knoflook en uien
• Beperk het gebruik van alcohol, thee, koffie en koolzuurhoudende dranken
• Vermijd eten voor het slapengaan (probeer niet te snacken of te dineren ten minste 2 tot 3 uur voordat u gaat slapen)
• Hef het hoofdeinde van uw bed 6 tot 10 centimeter omhoog.
• Verlies
• Stop met roken
• Chronische hoest
• Laryngitis
• Nieuwe of verergerende astma
• Onregelmatige slaap

Gemeenschappelijke oorzaken van GERD

• “Wanneer u slikt, ontspant een ronde spierband rond de onderkant van uw slokdarm (onderste slokdarmsfincter) zich, zodat voedsel en vloeistof uw maag in kunnen stromen. Daarna sluit de sluitspier zich weer. Als de sluitspier zich abnormaal ontspant of verzwakt, kan het maagzuur terugstromen in de slokdarm. Deze constante terugstroom van zuur irriteert het slokdarmslijmvlies, waardoor het vaak ontstoken raakt,” legt Dr. Gajula uit.

Voorwaarden die het risico op GERD kunnen verhogen

• Obesitas
• Hiatale hernia
• Zwangerschap
• Stoornissen van het bindweefsel, zoals sclerodermie
• Vertraagde maaglediging (gastroparese)

Factoren die zure reflux verergeren

• Roken
• Het nuttigen van grote maaltijden of ’s avonds laat eten
• Het nuttigen van bepaalde voedingsmiddelen (triggers) zoals vet of gefrituurd voedsel
• Het drinken van bepaalde dranken, zoals alcohol of koffie
• Het slikken van bepaalde medicijnen, zoals aspirine en NSAIDS

Complicaties van GERD

Op den duur kan een chronische ontsteking in uw slokdarm het volgende veroorzaken:

• Versmalling van de slokdarm (oesofageale strictuur)
• Een open zweer in de slokdarm (oesofageale zweer)

Tests voor GERD

• Precancereuze veranderingen aan de slokdarm (Barrett’s oesophagus). Volgens Dr. Gajula “kan schade door zuur veranderingen veroorzaken in het weefsel dat de slokdarm bekleedt. Deze veranderingen worden geassocieerd met een verhoogd risico op slokdarmkanker. Om een diagnose van GERD te bevestigen, of om te controleren op complicaties, kunnen artsen een bovenste endoscopie aanbevelen. Voor de ambulante zuur (pH) sonde test, wordt een monitor geplaatst in de slokdarm om vast te stellen wanneer en hoe lang maagzuur daar opborrelt. Een oesofageale manometrie is een andere test voor GERD. Het meet de ritmische spiersamentrekkingen in de slokdarm wanneer u slikt.”

Behandeling van GERD

• U kunt GERD meestal onder controle houden met medicijnen, zoals maagzuurremmers die het maagzuur neutraliseren, medicijnen die de zuurproductie verminderen (deze medicijnen – bekend als H-2-receptorblokkers – omvatten rantidine en famotidine
• Medicijnen die de zuurproductie blokkeren en de slokdarm genezen (deze medicijnen – bekend als protonpompremmers – zijn sterkere zuurblokkers dan H-2-receptorblokkers en geven beschadigd slokdarmweefsel de tijd om te genezen)
• Zoals, kan de arts radiofrequente ablatie en endoscopische of chirurgische fundoplicatie aanbevelen