“Elvis had een soort koosnaampje voor bijna iedereen die bij hem in de buurt was, een uitvloeisel van de babypraatjes die hij jaren voordien met zijn moeder had gemaakt,” verklaarde Elvis-insider Alan Fortas in zijn boek uit 1992, Elvis: From Memphis to Hollywood. Deze bijnamen werden aan tientallen mensen gegeven, sommigen door Elvis en anderen door leden van zijn “Memphis Mafia”, wat op zich een groepsnaam is die Elvis omarmde.

Deze alternatieve namen werden meestal humoristisch of liefkozend gebruikt, hoewel sommigen een neerbuigende uitdrukking waren die achter de rug van de aangewezen persoon werd gebruikt. De meeste waren gebaseerd op een duidelijke fysieke eigenschap van de persoon die zo genoemd werd.

Familieleden, muzikanten, film co-sterren, vrienden, werknemers – iedereen die in Elvis’ wereld kwam, zelfs al was het maar vluchtig, kon zichzelf met bijnamen gelabeld vinden. Laten we beginnen met 10 leden van Elvis’ inner circle, de “Memphis Mafia”. Binnen de groep had bijna iedereen een andere naam, en sommigen hadden er meerdere. Bekijk de volgende lijst met bijnamen en zie hoeveel je er kan identificeren onder Elvis’ crew. Lees dan verder om te zien hoeveel je er juist hebt.

“Moon” / “Birdy” / “Broom” / “The Swami” / “Milk” / “Hog Ears” / “Marble Eyes” / “The Great Explainer” / “Charlie Copper-Cod” / “Crazy”

Naast het boek van Fortas, komt een deel van de volgende informatie uit het boek uit 1995, Elvis Aaron Presley: Revelations from the Memphis Mafia, door Billy Smith, Marty Lacker, and Lamar Fike.

– “Moon”: Marty Lacker

Een vriend van Elvis sinds de middelbare school, Marty was in dienst bij Elvis van 1960-1967. Hij vervulde vele taken voor Elvis, waaronder die van persoonlijke secretaris en boekhouder. Marty herinnert zich hoe Elvis hem de bijnaam “Moon” gaf tijdens een busreis door het land. Marty zegt dat het begon met Joe Esposito die Andy Williams’ liedje, “Moon River”, imiteerde. “Joe Esposito zong ‘Mooo-oon Lacker,’ omdat mijn gezicht rond is en ik het meeste van mijn haar verloren had. Elvis keek terug naar mij en zei: ‘Moon Lacker, jij arme oude kale hoerenzoon.’ En hij begon te lachen en verongelukte bijna de bus. Vanaf dat moment noemden ze me ‘Moon.'”

– “Birdy”: Lamar Fike

Een charterlid van de Memphis-maffia, Lamar toerde met Elvis vanaf 1957. Hij vergezelde Elvis op zijn legerdienst in Duitsland in 1958-1960. Als manager van een Nashville muziekbedrijf vond hij talrijke songs voor Elvis om op te nemen in de jaren ’60 en ’70.

Alan Fortas zei dat Elvis Lamar “Mr. Bull” noemde, en later “Lardass”, “The Wrestler”, “Buddha” en “The Great Speckled Bird”. Volgens Lamar, “noemde hij me soms ‘Birdy’ als een term van genegenheid. Ik denk omdat mijn ogen groot waren, zoals die van een uil.”

-“Bezem”: Richard Davis

Op en af gedurende ongeveer acht jaar in de jaren ’60, diende Richard als bediende bij de filmgarderobe van Elvis. Hoewel hij in 1969 uit dienst trad bij Elvis, bleef Richard de rest van Elvis’ leven een goede vriend.

Billy Smith herinnert zich: “Elvis noemde Richard ‘Broom’ omdat hij zo mager was. Hij was een hoop plezier. Wat je ook wilde doen, hij was ervoor in, ongeacht hoe ruig het werd.”

– “The Swami”: Larry Geller

Larry werd Elvis’ persoonlijke haarstylist in 1964. Zijn interesse in en kennis van religie en het occulte fascineerden Elvis, die talrijke boeken over spiritualiteit las die Geller ter beschikking stelde. Colonel Parker en anderen, uit angst voor Larry’s groeiende invloed op Elvis, probeerden zich van hem te ontdoen, maar Elvis bleef trouw aan zijn spirituele adviseur.

Elvis noemde Larry “Guru,” maar Marty Lacker had een andere bijnaam voor hem. “Geller vulde echt Elvis’ hoofd met al die dingen,” herinnert hij zich. “Ik begon hem ‘De Swami’ te noemen. Toen gebruikte iedereen hem.”

– “Milk”: Jerry Schilling

Jerry werd een voltijdse werknemer van Elvis in 1964, en diende als Elvis’ persoonlijke assistent tot 1976. Hij was bij Elvis voor de bizarre ontmoeting met President Nixon in 1970. Billy Smith bracht Schilling in de groep. “Ik denk dat hij iedereen voor het eerst ontmoette toen hij touch football speelde met de jongens, en hij kwam naar de films en de kermissen,” herinnerde Billy zich. “We noemden hem ‘Mr. Bodybuilder’ omdat hij atletisch was. Daarna noemden we hem ‘Mr. Milk’ en uiteindelijk gewoon ‘Milk’.” Een van Elvis’ koosnaampjes voor Jerry was ‘Cougar’.

– ‘Hog Ears’: Alan Fortas

Alan stond van 1958 tot ongeveer 1969 op Elvis’ loonlijst als lijfwacht en algemeen assistent. Alan was één van Elvis’ naaste vertrouwelingen en werd door Elvis gevraagd om op het podium te staan tijdens de sit-down segmenten van zijn 1968 “Comeback” TV special.

“Hij noemde me ‘Hog Ears,’ legde Fortas uit, “deels omdat mijn oren groter waren dan die van de meeste mensen, en deels omdat hij me een soort bijnaam van voetbalspelers wilde geven zoals ‘Night Train’ Lane of ‘Refrigerator’ Perry.” In zijn boek drukte Alan een zeldzame brief af die Elvis hem in november 1958 vanuit Duitsland stuurde. Hij begint met: “Dear ‘Hog Ears.'”

Later gaven de jongens Alan een andere, minder liefdevolle bijnaam. “Hij rookte gewoon te veel,” merkte Marty Lacker op. “We noemden hem ‘The Hacker’ omdat hij de hele tijd hoestte.”

– “Marble Eyes”: Billy Smith

Elvis en zijn neef Billy Smith groeiden samen op en waren als volwassenen nooit ver van elkaar verwijderd. Billy en zijn vrouw Jo woonden in een trailer achter Graceland. Billy hielp in de jaren ’70 bij het beheren van Elvis’ kostuums op tournee en was thuis Elvis’ bediende. Elvis noemde zijn neef “Marble Eyes” omdat Billy zulke grote ogen had. Jo Smith, Billy’s vrouw, herinnert zich dat Elvis, “Billy uit de trailer wilde hebben op het moment dat hij wakker werd. Hij belde en zei, ‘Is Marble Eyes’ wakker?”

– “The Great Explainer”: Sonny West

Sonny was verantwoordelijk voor de verzorging en het onderhoud van Elvis’ auto’s, motorfietsen en andere gemotoriseerde voertuigen. Buiten Graceland was Sonny één van Elvis’ lijfwachten. Nadat hij in 1976 werd ontslagen, schreef hij mee aan een boek dat Elvis’ chronische druggebruik onthulde.

“Sonny was het type man dat eeuwig kon praten over verschillende onderwerpen,” merkte Lamar Fike op. “We noemden hem ‘De Grote Uitlegger’. Hij kon water uitleggen. Hij vertelde je een verhaal, en als het vijf minuten duurde, rekte hij het uit tot een uur. Hij was een dromer.”

– “Charlie Copper-Cod”: Cliff Gleaves

Een vroeg lid van de Memphis Maffia crew, Cliff werkte op filmsets en toerde met Elvis in de jaren ’50. Hij verbleef enige tijd met Elvis in Duitsland in 1959. Gedurende verschillende jaren daarna dook Cliff af en toe op in Graceland.

“Cliff was een volleerde oplichter,” volgens Lamar. “Hij begon al heel vroeg met Elvis om te gaan, voor de meesten van de rest van ons. Hij was geweldig. Hij verloor een noot – een testikel – in de Koreaanse oorlog. Als Elvis boos op hem werd, noemde hij hem een ‘één-kodde bastaard’. Charlie Copper-Cod. Dat was Cliff Gleaves. “Crazy”: Elvis Presley

Hoewel Elvis voor alle jongens een bijnaam had, zei Alan Fortas dat hij gevoelig was voor een bijnaam die hem werd opgeplakt. “Gene (Elvis’ neef) was degene die Elvis voor het eerst ‘E’ begon te noemen. Elvis vond het niet erg dat Gene hem zo noemde, maar dan noemden veel jongens die erbij wilden horen hem ‘E’ of ‘El’ of een variatie zoals ‘Big E’ of ‘Big El’, en daar hield hij helemaal niet van. Hij hield er ook niet van om ‘Presley’ genoemd te worden.”