Nu moet dr. Maurice Wolin, 51, moet zich voor de rest van zijn leven registreren als zedendelinquent en kan maximaal 90 dagen in de gevangenis doorbrengen onder de voorwaarden van zijn pleidooi goedgekeurd door rechter Arthur Wick.

De aanklacht had een staatsgevangenisstraf kunnen opleveren.

Wolin weigerde commentaar te geven toen hij de rechtszaal verliet met zijn advocaat, Blair Berk. Hij was een van de laatste van 31 verdachten in de zaak uit 2006 die werd geleid door de politie van Petaluma en bijgestaan door een in Zuid-Californië gevestigde groep genaamd Perverted Justice. De arrestaties werden uitgezonden op NBC’s “Dateline” segment, “To Catch a Predator.”

“Ik ben zeer tevreden met het resultaat,” zei Petaluma politie Lt. Matt Stapleton, die het onderzoek overzag en de hoorzitting bijwoonde. “Er zijn veel mensen die hier veel goed werk hebben verricht en deze zaak weerspiegelt dat.”

Wick zal de reclasseringsrapporten van Wolin lezen voordat hij op 26 februari zijn vonnis uitspreekt, waarmee een einde komt aan een langdurige juridische strijd omdat Wolin probeerde zijn naam te zuiveren.

Wolins zaak kwam in januari voor de rechter na drie jaar juridisch getouwtrek door zijn advocaat, die de echtheid betwistte van internetchats die Wolin zou hebben gehad met een lokvogel die een seksueel rendez-vous in Petaluma regelde.

Berk diende ook een motie in om de zaak te seponeren nadat ambtenaren van Perverted Justice onthulden dat een harde schijf waarop de chats waren opgenomen, was gecrasht. Aanklagers voerden aan dat kopieën van de gesprekken werden vastgelegd op een computerserver.

Deplaatsvervangend officier van justitie Brian Staebell zei dat een rechter had geoordeeld dat de chats toelaatbaar zouden zijn geweest tijdens het proces en dat hij zijn zaak aan het voorbereiden was toen Wolin zijn pleidooi deed. Hij zei dat de aanklagers niet met Wolin onderhandelden en dat zijn overeenkomst met de rechter werd gesloten.

“Het is een passende straf en in lijn met hoe al deze zaken zijn behandeld,” zei Staebell. “Elke notie dat Wolin ergens onderuit is gekomen, zou een misverstand over de feiten zijn.”

Naast levenslange registratie als zedendelinquent, is Wolins artsenlicentie geschorst door de California Medical Board en kan worden ingetrokken in een toekomstige hoorzitting, zei een woordvoerster van het agentschap.

Andere verdachten in de sting kregen straffen variërend van voorwaardelijk tot negen maanden in de provinciale gevangenis. Twee verdachten kregen gevangenisstraffen omdat ze eerdere overtredingen hadden begaan, en op één na zullen ze zich moeten registreren als zedendelinquent, zei Chief Deputy District Attorney Joan Risse.

Vijf zaken zijn in behandeling, maar kunnen op elk moment worden afgehandeld, zei ze.

De veroordelingen waren het resultaat van een actie in augustus 2006 waarbij Perverted Justice-functionarissen die zich voordeden als minderjarigen mannen op het internet benaderden. De verdachten werden naar een huis in Petaluma gelokt waar ze werden gefilmd door Dateline NBC-ploegen en gearresteerd.

De aanklagers zeiden dat Wolin, een arts uit Piedmont, chatte onder de bijnaam “Talldreamy_ Doc” met een lokvogel waarvan hij dacht dat het een 13-jarig meisje was dat “Willowfilipino” heette. Wolin besprak ongeveer drie dagen lang seks met het meisje voordat hij de 60 mijl van zijn huis reed om haar te ontmoeten, zei Staebell.

Hij kwam in Petaluma aan en trof daar alleen tv-camera’s en politie aan. Zijn arrestatie werd uitgezonden, zei Stapleton.

“We hebben een boodschap overgebracht,” zei Stapleton. “Ik denk dat we dat gedaan hebben. We hebben bereikt wat we wilden.”