Avidência sugere que os nativos americanos há muito tempo atrás usavam o Mineral King para acampar e caçar. Estes grupos de nativos americanos incluíam os Wikchúmni Yokuts (ou Wukchumni) e o Tübatulabal. Os principais povoados dos Yokuts tinham na realidade as suas principais aldeias no amplo vale adjacente e no actual local do Lago Kaweah. Eles criaram assentamentos de verão no fundo do vale e também ao redor da área que mais tarde seria o local de Atwell Mill. O principal objectivo destas povoações de Verão era a caça e o comércio com os Paiutes, que viviam a leste da Serra Nevada. Mas antes do contacto com os colonos brancos, o vale tornou-se tabu para a tribo Wikchúmni Yokuts, e nenhum humano o habitava há algum tempo.
O primeiro explorador de ascendência europeia conhecido por ter visitado o Rei Mineral foi o irlandês Harry “Parole” O’Farrell, em 1862. Enquanto eram empregados como caçadores para uma tripulação de trilha construindo a trilha de pedágio Hockett de Visalia até Independence, O’Farrell e um companheiro Paiute encontraram o vale do sul, sobre o Farewell Gap. Atraído pela promessa de riquezas minerais, O’Farrell retornou para prospectar e construir um assentamento de verão no garfo leste do rio Kaweah, que veio a ser chamado de Harry’s Bend.
Prata foi descoberta perto de Sawtooth Peak na década de 1870.
Nos anos 1870 e 1880, ensaios de metais preciosos em White Chief Canyon e em Empire Mountain levaram à cidade de Beulah. A primeira descoberta de prata no Vale do Rei Mineral ocorreu em 1872, abaixo do Pico Mineral e da Montanha Empire. Após a descoberta, em dezembro de 1873 foi criada a Mineral King Wagon and Toll Road Company para construir uma estrada de vagões. A primeira rota da Mineral King Road seguiu o lado sul do East Fork Canyon. Até então, o acesso ao Mineral King era por trilhas acidentadas. Uma segunda descoberta de prata em 1878 atraiu mais garimpeiros para a área de Mineral King e uma segunda Mineral King Road, seguindo uma rota diferente pelo lado norte do cânion, foi construída em 1879. Isto criou a rota para grande parte da actual Mineral King Road.
A Mineral King Road passa por dois bosques de sequóias gigantes, o Redwood Creek Grove e o Atwell Grove. Em 1890, os bosques foram incluídos nos limites do recém estabelecido Parque Nacional de Sequoia, abrangendo a porção central da estrada. O próprio Rei Mineral foi excluído do novo parque. A entrada do Mineral King foi a porta de entrada mais utilizada do parque até 1903.
A Tom Fowler comprou a Mina Empire, então a maior mina da área, e criou a Empire Gold and Silver Mining Company. A parte mais baixa da estrada foi reconstruída em 1915 até sua rota atual. Com o tempo, verificou-se que os minerais não eram rentáveis para extrair de seu minério e nenhuma mineração significativa jamais ocorreu, mas o vale manteve seu nome esperançoso: Mineral King.
Nos anos 1920 e como parte da Floresta Nacional de Sequoia, a área se tornou um centro recreativo, reforçado pela destruição da maioria das estruturas de mineração em deslizamentos de terra após o terremoto de São Francisco de 1906. O Rei Mineral foi utilizado como área de acampamento de verão. Continuando até 1942, foram construídas cabanas privadas na área de Mineral King, expandindo as comunidades de Cabin Cove, Silver City e Beulah. (Todas estas comunidades, incluindo a Cidade da Prata, passariam mais tarde a fazer parte do Registo Nacional da Paisagem Cultural da Estrada Mineral King dos Lugares Históricos). Em 1926, o Mineral King foi declarado Refúgio de Jogo Sequoia pelo Congresso dos Estados Unidos.
Proposta do Disney Ski Resort, e adição ao parque nacionalEdit
Disney’s Mineral King Ski Resort foi um projeto desenvolvido pela Walt Disney Productions nos anos 60. Disney tinha se interessado em esquiar nessa época, e decidiu construir uma estação de esqui no Vale do Mineral King. Na época, muitos esquiadores acreditavam que esta era a maior estância de esqui em potencial em toda a Califórnia. A oferta da Disney venceu a de outros desenvolvedores, tendo os maiores planos. A Disney também conheceu o renomado treinador de esqui da Universidade de Denver e das Olimpíadas, Willy Schaeffler, e juntos desenvolveram os planos da vila e da montanha.
Conversamente, o Sierra Club apoiou a proposta da estância de esqui durante as fases embrionárias de seu desenvolvimento. Seus planos originais foram então alterados para uma proposta envolvendo a construção de 14 elevadores de esqui, hotéis e grandes áreas de estacionamento. O plano final previa 27 telesquis e instalações para dois milhões de visitantes por ano. Foi nesta altura que o Sierra Club anunciou a sua oposição ao projecto. A estação de esqui nunca foi construída, devido a preocupações ambientais levantadas por uma coligação de preservacionistas, liderada pelo Sierra Club. Após anos de batalhas legais entre grupos pró-desenvolvimento e preservacionistas, o Vale do Rei Mineral foi anexado ao Parque Nacional de Sequoia em 1978 por um ato do Congresso. Essa legislação efetivamente impediu o plano de desenvolver a área em uma estação de esqui.