O pioneiro da fotografia microstock foi Bruce Livingstone, que criou , originalmente um site de fotografia de stock gratuito que rapidamente se tornou um fenómeno industrial. Livingstone vendeu para a Getty Images em fevereiro de 2006 por US$50 milhões. Muitos outros sites surgiram nos anos após a sua criação. Alguns dos maiores são Alamy, Bigstock, Fotolia, , 123rf, Featurepics, Picxy, Pond5, Can Stock Photo, Dreamstime e .
Após alguns anos de crescimento inicial, a indústria de microstock começou um período de fusões e aquisições. A aquisição da Getty Images em 2006 foi seguida pela aquisição da StockXpert pela Jupiterimages durante 2006. Consequentemente, a Jupiterimages, uma subsidiária integral da Jupitermedia, foi comprada pela Getty Images em 2009 por $96 milhões em dinheiro e resultou no fechamento da StockXpert em 2010 porque foi percebida como não-estratégica para a Getty em comparação com a . Após a venda, a Jupitermedia mudou seu nome para WebMediaBrands. BigStockPhoto foi comprada em 2009.
A partir de uma licença limitada de RF, todas as agências adicionaram várias Licenças Extendidas; sites baseados no princípio “pay-per-download” introduziram a subscrição e vice-versa. A BigStockPhoto, que era a única agência 100% baseada em subscrição de microstock, introduziu um esquema pay-per-download e mais tarde adquiriu a BigStockPhoto para alargar a sua presença no nicho pay-per-download. O Newcomer Cutcaster.com ampliou o modelo de preços ao introduzir um modelo onde os contribuintes podiam definir seu preço inicial ou podiam optar por usar um algoritmo de preços e permitiam que um comprador pagasse o preço mostrado ou licitasse o conteúdo e nomeasse seu preço. Os preços Microstock foram significativamente ajustados várias vezes pelas respectivas agências nos últimos três anos em vários sites. Muitas agências de microstock começaram a vender vídeos além de imagens estáticas, e algumas começaram a vender clipes de som.
2011 marcaram os primeiros sinais de os fotógrafos de microstock se tornarem um campo de profissionais. Fotógrafos com portfólios grandes, relevantes para o mercado, ou de alta qualidade, agora frequentemente colaboram entre si e negociam com agências menos estabelecidas para melhores comissões ou posicionamento de pesquisa, e a crescente popularidade entre os fotógrafos de soluções de gestão de portfólios de fotografia para aumentar a sua produção e melhorar a qualidade dos metadados para melhor se alinharem com os princípios de SEO nos algoritmos de pesquisa de imagens.
Em 2012, tornou-se a primeira agência de microstock a completar uma oferta pública inicial. A agência negocia agora na Bolsa de Nova Iorque sob o ticker SSTK.
Em Dezembro de 2014, Adobe adquiriu Fotolia por US$800 milhões em dinheiro.