Joan do Acre foi de escolha do seu pai. Entretanto, após a morte de seu primeiro marido, ela fez algo que chocou a corte inglesa – casar-se contra a vontade de seu pai. Isto causou uma grande indignação por parte do seu pai de temperamento quente. Mas Joan acabou por conseguir conquistar o pai para o seu lado.

Early Life

Even embora ela fosse uma princesa inglesa, Joan nasceu longe de Inglaterra. Joan nasceu na primavera de 1272 em Akko (Acre), na atual Israel. Ela nasceu lá porque seus pais, Edward I da Inglaterra e Eleanor de Castela, estavam em uma cruzada. Joan foi o oitavo dos dezesseis filhos de seus pais, mas apenas o segundo a sobreviver à infância. Por esta altura, muitos príncipes e princesas inglesas receberam o nome dos seus locais de nascimento, por isso Joana ficou conhecida como Joana do Acre. Joana foi a segunda criança de Eduardo e Eleanor a nascer em uma cruzada, cerca de um ano antes deles terem uma filha nascida na Terra Santa, cujo nome não foi registrado e morreu logo após o nascimento.

Edward e Eleanor deixaram a Terra Santa em setembro de 1272, levando Joana com eles. O pai de Eduardo Henrique III morreu na Inglaterra em novembro de 1272, mas o novo rei não se apressou em voltar para casa. Enquanto estava na França, Eleanor deu à luz um filho, Alfonso. Eduardo e Eleanor finalmente chegaram a Inglaterra em Agosto de 1274. Joana permaneceu na França, onde viveu com sua avó materna, Joana, Condessa de Ponthieu.

Após a morte de sua avó em 1279, Joana veio para a Inglaterra pela primeira vez. Nessa altura, o seu pai já estava a fazer arranjos matrimoniais para ela. Joan foi noiva de Hartman, o segundo filho do primeiro rei Habsburgo, Rudolph I da Alemanha. Este casamento nunca aconteceu, porque Hartman se afogou num naufrágio em Dezembro de 1281. Alguns acreditam que ele estava a caminho de Inglaterra para conhecer Joan. A morte de Hartman mudaria o destino de Joan.

O primeiro casamento de Joan

Eventualmente, Eduardo decidiu casar Joan com Gilbert de Clare, Conde de Gloucester e Hertford, um dos seus barões. Não era tão comum as princesas inglesas casarem-se no seu próprio país na altura, mas Gilbert era um dos barões mais poderosos de Inglaterra. Joan recusou-se a casar até ter o mesmo número de assistentes que algumas de suas irmãs. A 30 de Abril de 1290, Joan e Gilbert casaram-se. Gilbert tinha vinte e oito anos de idade e tinha-se divorciado recentemente da sua primeira mulher, Alice de Lusignan. Por ela, Gilbert teve duas filhas, Isabella e outra Joan, ambas mais velhas do que Joan do Acre. Eduardo queria que Joana participasse do casamento de sua próxima irmã, Margaret, alguns meses depois do seu. Joana recusou e partiu para as propriedades de seu marido logo após seu casamento, sem a permissão de seu pai. Um Edward descontente tomou sete vestidos que foram feitos para ela, e os deu a Margaret no lugar dela.

Não se sabe se o casamento foi feliz ou não. De qualquer forma, Joan teve quatro filhos em rápida sucessão. Primeiro veio um filho chamado Gilbert, e depois três filhas, Eleanor, Margaret, e Elizabeth. Apenas cinco anos após o casamento, em Dezembro de 1295, Gilbert de Clare morreu. Joan ficou viúva aos vinte e três anos com quatro filhos pequenos.

O segundo casamento secreto de Joan

Edward queria que sua filha viúva se casasse novamente. Desta vez, ele escolheu um casamento estrangeiro, Amadeus V, Conde de Savoy. Mas Joan já estava apaixonada por outra pessoa. Este homem era um dos escudeiros de Gilbert, Ralph de Monthermer. No final de 1296, Joan enviou-o ao seu pai para ser cavaleiro.

Joan e Ralph casaram-se em segredo por volta de Janeiro de 1297. Em março, não tendo idéia do novo casamento de sua filha, Edward anunciou formalmente o noivado de Joan com o Conde de Savoy. Quando soube do casamento secreto da sua filha, ficou tão zangado que atirou a coroa que estava a usar para o fogo. Ele então aprisionou Rafa e confiscou todas as terras de Joana.

Joan acabou implorando por ela mesma e seu novo marido. Dizem que ela disse a seu pai que se não era vergonha para um conde casar-se com uma pobre mulher, então não era vergonhoso para uma condessa avançar um jovem capaz. Nessa altura, também era evidente que Joan estava grávida do filho de Ralph. Eduardo acabou por aceitar a situação e libertou Ralph, e restituiu-lhe a maior parte das terras de Joana. Joana foi autorizada a manter seu título como Condessa de Gloucester e Hertford após a morte de Gilbert, e por volta de 1304, Ralph tinha estes títulos à direita de sua esposa.

Joan e Ralph tiveram pelo menos quatro filhos – Mary, Joan, Thomas, e Edward. Por 1304, Ralph parece ter estado a favor do rei. Joana era próxima de seu irmão mais novo e sobrevivia apenas com o irmão mais velho, Edward. Quando pai e filho estavam brigando em 1305, Joana emprestou a seu irmão seu selo pessoal.

Joan morreu no dia 23 de abril de 1307, por volta da época de seu 35º aniversário. A causa da sua morte não é conhecida com certeza, mas às vezes pensa-se que foi o nascimento de um nono filho que não sobreviveu. Na sua morte, Rafa perdeu o título de Conde de Gloucester para o filho de Joana, Gilbert, desde o seu primeiro casamento. Ralph, por sua vez, recebeu o título de 1º Barão Monthermer. Eduardo I morreu alguns meses depois da sua filha e foi sucedido pelo seu filho, Eduardo II. O Ralph casou pela segunda vez onze anos depois. A sua segunda esposa foi Isabel Hastings (nee Despencer). Este casamento também aconteceu sem a permissão do rei. Ele morreu em abril de 1325, dezoito anos depois de Joan.

A história de Joan do Acre é única entre as princesas medievais. Ela parece ter sido uma mulher de caráter forte, que se recusou a se submeter a seu pai. Devido à sua conhecida relação com seu irmão, Eduardo, ela poderia ter dado um grande apoio a ele se ela tivesse vivido no reinado dele. 1