Chlamydomonas は、単細胞で運動性の鞭毛虫の非常に大きな属で、停滞した水や湿った土、淡水、海水、そして雪の中でも「雪藻」として生息しています。 細胞は糖タンパク質の壁（古い教科書にはよく書かれているが、セルロースではない）と2本の等しい鞭毛を持っている。 核はカップ状の葉緑体に包まれており、葉緑体には大きなピレノイドが1つあり、光合成産物からデンプンが生成される。 鞭毛の近くには、排泄機能を持つ2つの小さな収縮性液胞がある。 また、光に感受性のある赤い色素斑があり、光に向かって泳ぐことができる。 同属の異なる種における生殖には多くのバリエーションがあり、そのフロジェニーの最近の研究では、いくつかの属が関与していることが示唆されている。

生活史の中のサイクルには、無性周期と有性周期がある。 通常、無性生殖は核分裂（ヌルヌル分裂のように断片に分かれる）によって行われ、原形質が分裂して親と同様の4〜8個の動物胞子を形成する。 有性周期では、窒素化合物の欠乏により細胞が等芽体を形成し、それが対になって融合して接合子を形成する。接合子は鞭毛を失い、悪条件に耐える厚い壁を形成し、再び好条件になると接合子は減数分裂を起こして4つの半数体動物胞子となる。

実験室で最も広く使われているのはクラミドモナス・レインハルディで、無機塩の簡単な培地で、光をエネルギー源として成長することができる。 また、酢酸などの代替炭素源を与えれば、完全な暗闇でも成長することができる。 窒素化合物がない場合、通常「プラス」と「マイナス」と呼ばれる反対交配型のハプロイド細胞が融合して2倍体の接合胞を形成し、硬い外壁を形成して悪環境から保護される。 条件がよくなると（あるいは科学者が窒素化合物を培養液に戻し、光と水を与えると）、2倍体の接合体は減数分裂を行い、4つの倍数体細胞を放出し、植生ライフサイクルを再開します。 光などの環境刺激にどのように反応するのか？ 光合成はどのように行われるのか？ 細胞はどのようにしてお互いを認識するのか？

この属の魚は淡水域に広く生息していますが、海産種はあまり多くありません。 生息場所は、土壌、一時的なプール、富栄養湖、雪解け水などです（C. nivalisなど）。 海産種2種（C. provasoliiとC. hedleyi）は有孔虫と共生しているのみである。

*AlgaeBaseには、約250種のクラミドモナスが収録されています。 このサイトには属の完全な解説があります。

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