Chlamydomonas este un gen foarte mare de flagelate unicelulare, mobile, care apar în apă stagnantă și pe solul umed, în apă dulce, apă de mare și chiar în zăpadă ca „alge de zăpadă”. Celulele au un perete glicoproteic (nu celuloză, în ciuda mențiunilor frecvente din manualele mai vechi) și doi flageli egali. Nucleul este înglobat într-un cloroplast în formă de cupă, care are un singur pirenoid mare în care se formează amidonul din produsele fotosintetice. Două mici vacuole contractile, care au o funcție excretoare, sunt situate în apropierea flagelului. Există, de asemenea, o pată de pigment roșu care este sensibilă la lumină, permițând celulei să înoate spre lumină. Există o mare variație în ceea ce privește reproducerea la diferitele specii ale genului, iar studiile recente privind flogenia acestuia sugerează că sunt implicate mai multe genuri.

Există două tipuri de cicluri în cadrul istoriei vieții: unul asexuat și unul sexual. În mod obișnuit, reproducerea asexuată se face prin fisiune (scindare în fragmente, precum fisiunea nulceară), protoplastul împărțindu-se pentru a forma 4-8 zoospori asemănători părintelui. În ciclul sexual, privarea de compuși azotați induce celulele să formeze izogamete, care fuzionează în perechi, formând un zigot; zigotul își pierde flagelul și formează un perete gros, rezistent la condiții nefavorabile; când condițiile sunt din nou favorabile, zigotul suferă o meioză pentru a forma 4 zoospori haploizi.

Specia cea mai utilizată în laborator este Chlamydomonas reinhardtii, care poate crește pe un mediu simplu de săruri anorganice, folosind lumina pentru a furniza energie. De asemenea, acestea pot crește în întuneric total dacă se asigură o sursă alternativă de carbon, cum ar fi acetatul. Atunci când sunt lipsite de compuși azotați, celulele haploide de tipuri de împerechere opuse (denumite, de obicei, „plus” și „minus”) fuzionează pentru a forma o zigosporă diploidă care formează un perete exterior dur care o protejează de condițiile de mediu nefavorabile. Când condițiile se îmbunătățesc (sau când cercetătorul restabilește compușii azotați în mediul de cultură și furnizează lumină și apă), zigotul diploid suferă o meioză și eliberează patru celule haploide care apoi reiau ciclul de viață vegetativ.
Chlamydomonas este folosit ca sistem model pentru cercetarea multor întrebări foarte fundamentale în biologia celulară și moleculară, cum ar fi: cum se mișcă celulele? Cum răspund ele la stimuli de mediu, cum ar fi lumina? Cum funcționează fotosinteza? Cum se recunosc celulele între ele?

Speciile genului sunt larg răspândite în apele dulci, deși speciile marine sunt mult mai puțin frecvente. Habitatele includ solul, bălțile temporare, lacurile eutrofe și zăpada topită (de exemplu, C. nivalis). Două specii marine (C. provasolii și C. hedleyi) se găsesc numai în asociere simbiotică cu foraminifere.

*AlgaeBase include aproximativ 250 de specii de Chlamydomonas. Există o descriere completă a genului pe site.

Înapoi la pagina de index.