Dear Editor,

Musical ear syndrome（MES）は、聴覚障害者が非精神的な幻聴を持つ病気です。 高齢になると認知症と混同されることもある。 また，MESはCharles Bonnet症候群（視覚障害者の幻聴）の変種であることが一部の著者により示唆されている(1)。 そのメカニズムは不明ですが、難聴に伴い、感覚遮断に伴う聴覚野の過敏性により幻聴が生じると考えられています(2,3)。 幻聴は通常音楽的なもので、ポピュラー音楽、オーケストラの交響曲、ラジオの曲など多岐にわたる。

87歳の女性が、誰にも聞こえないコンサートの演奏が1カ月間聞こえていると訴えて、当院の神経内科外来に入院してきた。 彼女は以前、これらの音は隣から聞こえてくるものだと思っていた。 音楽が持続するようになったとき、彼女は身内がこれらの音を聞いていないことに気づき、本当に混乱した。 病歴は高血圧と両側性の感音性難聴である。 聴力検査では右耳75％、左耳95％の難聴であった。 バイタルサインは正常であった。 バイタルサインは正常であった． 身体検査と神経学的検査は正常であった． 脳磁気共鳴画像（1.5T）および脳波検査では，関連する病変は認められなかった． 幻覚症状に対してケチアピン（50mg/day）の投与を開始したが，症状に変化はなかった。 本人と家族に幻覚の内容を説明し，クエチアピンを中止した。 患者には補聴器で聴力を最大にし、環境を音で豊かにすることで、脳が自ら発生する音を減らすために必要なインプットを与えることを提案した。

MESは「怖い」病気ではないが、持続する幻覚は患者を不安にさせ、QOLに影響を与えることがある。 患者には本症についての教育を行い，自分が精神疾患ではないことをしっかりと確認する必要がある。 治療法については標準的なコンセンサスは得られていない。 聴覚障害は、すべての患者に有効であるわけではないことが分かっている(3)。 ハロペリドール、非定型神経遮断薬、選択的セロトニン・ノルエピネフリン再取込阻害薬、コリン作動性・GABA作動性薬剤が認知行動療法とともに用いられ、一定の成功を収めています。 高齢者では副作用を避けるため、薬物以外の治療法を優先すべきと考える。

結論として、認知障害や精神障害を伴わない複雑な幻聴の形成は、臨床医にとってMESを強く示唆するものでなければならない。