What is Meteorite?

Earth is bombaged with millions tons of space material every day. そのほとんどは大気圏で蒸発してしまいますが、大きなもの（小石から巨石まで）は実際に地上に落下してきます。 小惑星は、さまざまな種類の岩石でできた天体で、太陽系の起源から存在するものです。 宇宙空間を移動する小さな岩石や金属の塊は、隕石と呼ばれます。 また、非常に小さな流星（塵の大きさ）は、マイクロメテオロイドや宇宙塵と呼ばれることがあります。 また、彗星の残骸や、月や火星などの太陽系天体の衝突で放出されたものである可能性もあります。 2009>

隕石が大気圏を通過するとき、摩擦によって熱が発生し、それが光となって夜になると、流星と呼ばれる長い光の筋を見ることができます。 その多くは海に落ちます（地球表面の約71％は水で覆われているため）。

Facts about Meteorites

• 毎日、何百万もの隕石が地球の大気圏を通過しています。 その「燃える」流星を流星と呼びます。
• 一定期間、空の同じ場所で発生する多数の流星の様子を「流星群」と呼びます。
• 流星群の多くは、太陽系を周回しながら残骸を残す彗星と関連しています。 地球の軌道が彗星の軌道と交差するときに、流星群は発生します。
• ほとんどの隕石は、石質、石鉄、鉄の3種類のうちの1つです。 これらの組成は、その隕石が母天体中のどこに存在したかを教えてくれます。

隕石の種類

隕石は、小惑星の破片が地球の地上に落下したものである。 科学者は、これらの物体を、化学組成（どのような化学物質が含まれているか）、同位体組成（含まれている各化学元素の種類）、鉱物学（含まれている鉱物）により分類する。

また、これらの分類に加えて、隕石は、石（岩石質の物質からなる）、金属（鉄分があるか）、混合（石-鉄）にも分類される。 この3つの分類は、さらに細かく分けることができる。 例えば、パラサイト隕石は、ほとんどがニッケルと鉄でできているが、カンラン石（地球でよく見られる結晶）を含む石鉄隕石の一種である。 最も有名なものは、アレンデ隕石、フカン隕石、ホバ隕石、ウィラメット隕石です。

アレンデ隕石は1969年2月8日に火球として地球に落下しました。 もともとは車くらいの大きさで、破片がメキシコのチワワ州に散らばった。 炭素質コンドライトの代表格であり、最も研究されている隕石の一つ。 この種の隕石は、太陽や惑星の形成期にさかのぼり、太陽系の物質の中でも最も原始的なものである。

フカン隕石は、石鉄隕石の一種であるパラサイトの最も良い例の一つである。 ホバ隕石はアフリカのナミビアで発見されたもので、大きなカンラン石の結晶が宝石のように見えることから、コレクターに人気があります。 非常に大きな60tの岩石で、動かすことは不可能に近い。 ナミビアでは国定公園に指定されており、観光地の一部にもなっている珍しい隕石です。 隕石の専門家は、ホバンが約8万年前に落下したと考えている。 ほとんどが鉄で、わずかにニッケルと他の元素の痕跡があります。

Willamette Meteoriteは重さ15.5トンで、アメリカで発見されたものの中で最大です。