Il sessantottenne Lakhan Singh ricorda con affetto i giorni in cui era in “servizio”. La cosa migliore di quei giorni, secondo lui, era che “aveva il controllo della propria vita”.

Oggi vende oggetti di plastica sul ciglio della strada e vive in condizioni miserabili per sbarcare il lunario per lui e sua moglie. È costretto a consegnare tutta la sua pensione al nipote, che minaccia di interrompere le cure della moglie diabetica.

Dopo il ritiro dal lavoro formale, decine di anziani del paese sono costretti a vivere una vita di umiliazioni, abusi e isolamento. In un tale scenario, si è costretti a pensare alle condizioni di vita degli anziani appartenenti alle fasce economicamente più deboli.

Il reddito

Secondo un ultimo studio condotto da Agewell Foundation, il 65 per cento degli anziani è povero e non ha alcuna fonte di reddito. La buona notizia è che il 35% ha ancora soldi, proprietà, risparmi, investimenti, eredità e soprattutto figli a carico. Tuttavia, messo contro fatti come l’India ha una popolazione di 100 milioni di anziani e che il numero toccherà 324 milioni entro il 2050, le buone notizie si spengono.

Quello che è più importante è che indipendentemente dal loro status finanziario, la maggior parte degli anziani affrontano l’abuso in una forma o nell’altra, afferma il rapporto, rilasciato per commemorare la giornata mondiale delle Nazioni Unite sull’abuso degli anziani, che si osserva il 15 giugno.

Mancanza di consapevolezza

“Lo studio rivela che a causa della mancanza di consapevolezza sui loro diritti in età avanzata, molte persone sono costrette a vivere in condizioni disumane. Con l’aumento significativo della popolazione anziana, è stato notato dai volontari che l’abuso sugli anziani è diventato dilagante e che la maggior parte degli anziani si sono rassegnati alle loro condizioni per il bene dei loro cari e per la loro pace mentale”, ha detto Himanshu Rath, presidente fondatore della fondazione Agewell.

La ONG ha ottenuto lo status consultivo speciale per il benessere degli anziani nel Consiglio economico e sociale delle Nazioni Unite.

Discriminazione di genere

Lo studio, che aveva un campione di 3.400 persone distribuite in 323 distretti del paese, ha anche dichiarato che le donne anziane sono più inclini a subire abusi a causa di fattori come la discriminazione di genere, una vita più lunga rispetto agli uomini anziani, una maggiore durata della vedovanza e nessuna fonte di reddito in quanto tradizionalmente la maggior parte di loro sono casalinghe.

Fattori diversi

“Altri fattori includono un analfabetismo relativamente alto tra le donne anziane, la mancanza di consapevolezza dei loro diritti, le norme sociali e, soprattutto, il loro più alto livello di pazienza e tolleranza. Di conseguenza, la maggior parte delle donne anziane rimane tra le quattro mura delle loro case e la maggior parte di loro sono abusate dai loro stessi membri della famiglia”, ha aggiunto il signor Rath.

Come lui, altri attivisti che hanno lavorato sulla questione, sostengono che il governo deve creare consapevolezza sui diritti degli anziani.

“La promozione delle questioni relative alla vecchiaia a tutti i livelli di governo e soprattutto l’attuazione delle politiche relative alla protezione degli interessi degli anziani dovrebbe essere garantita”, ha detto C.M. Sharma, un attivista per i diritti degli anziani.

Ma più che il governo, alla fine tocca ai cari degli anziani che sono veramente responsabili di mantenerli felici e sani.

Rispetto e cura

“Bisogna mantenere stretti legami con i parenti e gli amici anziani. Tenersi aggiornati sui cambiamenti della loro salute e della loro capacità di vivere autonomamente. Discutere i desideri di un parente anziano per quanto riguarda l’assistenza sanitaria, in caso di incapacità e la disposizione dei suoi beni personali. Sensibilizzare i bambini sui bisogni della vecchiaia e farli interagire con gli anziani il più possibile”, ha detto il signor Rath.

Basta dare un po’ di rispetto e cura agli anziani per rendere la loro giornata

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