Il pioniere della fotografia microstock è stato Bruce Livingstone, che ha creato , originariamente un sito di foto stock gratuito che è diventato rapidamente un fenomeno del settore. Livingstone ha venduto a Getty Images nel febbraio 2006 per 50 milioni di dollari. Molti altri siti sono sorti negli anni dopo l’inizio di ‘s. Alcuni dei più grandi sono Alamy, Bigstock, Fotolia, , 123rf, Featurepics, Picxy, Pond5, Can Stock Photo, Dreamstime e .
Dopo alcuni anni di crescita iniziale, l’industria microstock iniziò un periodo di fusioni e acquisizioni. L’acquisizione di Getty Images nel 2006 è stata seguita dall’acquisizione di StockXpert da parte di Jupiterimages nel corso del 2006. Di conseguenza, Jupiterimages, una filiale interamente controllata da Jupitermedia, è stata acquistata da Getty Images nel 2009 per 96 milioni di dollari in contanti e ha portato alla chiusura di StockXpert nel 2010 perché percepita come non strategica per Getty rispetto a . Dopo la vendita, Jupitermedia ha cambiato nome in WebMediaBrands. BigStockPhoto è stata acquistata da nel 2009.
Partendo dalla licenza RF limitata, tutte le agenzie hanno aggiunto varie licenze estese; i siti basati sul principio “pay-per-download” hanno introdotto l’abbonamento e viceversa. La prima agenzia di microstock, che era l’unica al 100% basata sull’abbonamento, ha introdotto uno schema pay-per-download e successivamente ha acquisito BigStockPhoto per estendere la sua presenza nella nicchia pay-per-download. Il nuovo arrivato Cutcaster.com ha esteso il modello di prezzo introducendo un modello in cui i collaboratori potevano impostare il loro prezzo di partenza o potevano scegliere di utilizzare un algoritmo di prezzo e permettevano all’acquirente di pagare il prezzo mostrato o fare un’offerta sul contenuto e indicare il loro prezzo. I prezzi del microstock sono stati significativamente modificati più volte dalle rispettive agenzie negli ultimi tre anni su più siti. Molte agenzie microstock hanno iniziato a vendere video oltre alle immagini statiche, e alcune hanno iniziato a vendere clip audio.
Il 2011 ha segnato i primi segni che i fotografi microstock sono diventati un campo di professionisti. I fotografi con portafogli grandi, rilevanti per il mercato o di alta qualità ora spesso collaborano tra loro e negoziano con le agenzie meno affermate per ottenere commissioni migliori o un posizionamento di ricerca, e la crescente popolarità tra i fotografi di soluzioni di gestione del portafoglio fotografico per aumentare il loro throughput e migliorare la qualità dei metadati per allinearsi meglio con i principi del SEO negli algoritmi di ricerca delle immagini.
Nel 2012, è diventata la prima agenzia microstock a completare un’offerta pubblica iniziale. L’agenzia è ora quotata alla Borsa di New York con il ticker SSTK.
Nel dicembre 2014 Adobe ha acquisito Fotolia per 800 milioni di dollari in contanti.
Si tratta di un’azienda che si occupa di fotografia.