Amikor olasz gengszterek elrabolták a világ leggazdagabb emberének unokáját, azt hitték, hogy egy könnyű vagyont zsákmányolnak. Amit nem tudtak, az J. Paul Getty fukarságának mélysége volt. Az olajbáró milliárdos határozottan visszautasította a váltságdíjkövetelést, mondván: “Van még 14 unokám, és ha most egy fillért is fizetek, akkor 14 elrabolt unokám lesz.”

Öt hónap után Getty vonakodva beleegyezett, hogy némi készpénzzel hozzájáruljon a csökkentett váltságdíjhoz – és a fennmaradó összeget 4 százalékos kamatra kölcsönadja a fiú szüleinek -, csak miután a gengszterek levágták az unoka fülét, és elküldték egy újságnak.

A hetvenes évek kapzsiságának és szerencsétlenségének ezt a megdöbbentően mocskos történetét, amely az újságokban játszódott le, nemrég felelevenítették a Világ összes pénze című filmben, amelyben Christopher Plummer játssza J. Paul Getty-t és Charlie Plummer (nem rokon) az unokáját. Christopher Plummer, aki az utolsó pillanatban helyettesítette a kegyvesztett Kevin Spacey-t, Oscar-jelölést kapott, így 88 évesen a valaha volt legidősebb színészi Oscar-jelölt lett.

1973-ban John Paul Getty III 16 évesen Rómában élt, miután kirúgták a magángimnáziumból. A hosszú hajú Paul, ahogyan nevezték, a kötöttségek nélküli és kiváltságos fiatalok szabados életét élte. Járt éjszakai klubokba, részt vett baloldali tüntetéseken, és festményeket és kézzel készített ékszereket árult, hogy pénzhez jusson. A helyiek tudták, hogy Getty, és “az arany hippi”-ként emlegették.”

1973. július 10-én Paul egy újságosbódéba ment, hogy képregényt vegyen, amikor leütötték, bekötötték a szemét, betuszkolták egy autóba, és egy dél-olaszországi barlangba vitték, ahol karóhoz láncolták és hónapokig fogva tartották. Két nappal Paul elrablása után az emberrablók felhívták az édesanyját, Gail Harrist, hogy közöljék vele, náluk van a fia. Küldtek neki egy váltságdíjkérő levelet, egy magazinokból kivágott szavakból álló kollázst, amelyben 17 millió dollárt követeltek. Küldtek neki egy levelet is, amelyet a túszuk, a fia írt.

“Kedves anyuci” – írta Paul. “Hétfő óta emberrablók kezébe kerültem. Ne hagyd, hogy megöljenek.”

Gail Harrisnek azonban nem volt hozzáférése a Getty-vagyonhoz. Már majdnem egy évtizede elvált Paul apjától, John Paul Jr-tól. John Jr. drogfüggőséggel küzdött, második felesége nemrég halt meg heroin túladagolásban, és Angliába vonult vissza. A kapcsolata gazdag apjával, J. Paul Gettyvel feszült volt.

Amikor Gail közölte az emberrablókkal, hogy nincs ennyi pénze, azok állítólag azt mondták: “Szerezzétek meg Londonból.”

J. Paul Getty nemcsak hogy nem volt hajlandó kifizetni a váltságdíjat, de először azt hitte, ahogy a helyi rendőrség is, hogy az egész egy átverés. Azt hitték, hogy a fiatal Paul azért rendezte meg az emberrablást, hogy pénzt zsaroljon ki a híresen takarékos milliárdostól. Ahogy a napokból hónapok lettek, Paul hitetlenkedő fogvatartói egyre csalódottabbak lettek. “Ki ez az úgynevezett nagyapa?” – kérdezte egyikük Gailtől John Pearson Painfully Rich: John Paul Getty and His Heirs című könyve szerint. “Hogy hagyhatja a saját húsát és vérét ilyen helyzetben, mint amilyenben a szegény fia van?”

Három hónap elteltével a türelmetlen gengszterek levágták Paul fülét, és egy hajtincsével együtt elküldték egy római újságnak.

Az amerikai kormány ekkor lépett közbe, és egy volt FBI-ügynök 3 millió dollárra alkudta le a váltságdíjat. Gail az apjához, egy bíróhoz fordult segítségért, hogy biztosítsa a pénzt. Az apja meggyőzte Getty-t, hogy fizessen 2,2 millió dollárt, amely összegről az ügyvédei biztosították, hogy levonható az adóból. A fennmaradó összeget, körülbelül 1 millió dollárt, Getty évi 4 százalékos kamatra kölcsönadta a fiának.

Pault december 15-én engedték szabadon, alultápláltan, zúzódásokkal, és az egyik füle hiányzott – írta a New York Times, amely arról számolt be, hogy kilenc férfit tartóztattak le a bűncselekmény miatt, de csak ketten kerültek börtönbe, bizonyíték hiányában felmentették őket.

John Paul Getty III két évvel később, 18 éves korában feleségül ment egy német fotóshoz. A pár Kaliforniába költözött, ahol egy fiuk született, Balthazar, aki később színész lett. Ezután New Yorkba költöztek, ahol Andy Warhol társaságában lógtak.

Amikor J. Paul Getty 1976-ban meghalt, semmit sem hagyott az unokájára.

Olvasson tőlünk egy másik történetet: Összeesküvés-elméletek hívei szerint Woody Harrelson apja, egy elítélt gyilkos volt a legfiatalabb a “Három csavargó” közül és a merénylő, aki megölte John F. Kennedyt

Paul drog- és alkoholfüggőséggel küzdött. Mindössze 25 éves korában olyan drog- és italkoktélt fogyasztott, amely agyvérzést okozott, ami miatt részben megvakult, képtelen volt beszélni, és kerekesszékbe kényszerült quadriplegikussá vált. Élete hátralévő részében az édesanyja ápolta. 54 éves volt, amikor 2011-ben meghalt.