A mai napon bezárták az Instagress-t, az egyik legkönnyebben használható és megfizethetőbb weboldalt a több tucatnyi weboldal közül, amelyek botokat hoznak létre, hogy segítsenek a leendő Instagram influencereknek követőket és elkötelezettséget gyűjteni. Az Instagress egy tweetben közölte, hogy a bezárásról szóló döntés az Instagram “kérésére” született.

Az Instagress honlapján a felhasználókat a “mindannyian nagyon szomorúak vagyunk, de úgy tűnik, jelenleg nem tehetünk semmit” üzenet fogadja, és arra kérik őket, hogy nyújtsanak be visszatérítési kérelmet.

Az automatizálás és a “botfarmok” használata mindig is homályos kérdés volt az Instagram számára – bár 2014 decemberében bejelentette, hogy tervezi megtisztítani a platformot a hamis fiókoktól, a Wall Street Journal egy évvel későbbi jelentése kutatókat idézett, akik szerint az erőfeszítés alig hozott eredményt. Az olyan szolgáltatások, mint az Instagress, nem hoznak létre hamis fiókokat, hanem automatikusan kommentálják és “lájkolják” mások Instagram-fotóit, mesterségesen növelve az elkötelezettséget, és népszerűbbnek és értékesebbnek tüntetve fel a fiókokat. A hatás hasonló: a hamis vagy értelmetlen követőszámok összezavarhatják a platform alapvető szövetét. A kérdés pedig még bonyolultabbá válik, ha ezt a számot szponzorációk és reklámszerződések megszerzésére használják.

De rengeteg életmódblogger, művész és D-listás híresség, akik szponzorált posztokból akarnak pénzt keresni, más módot találtak a rendszer kijátszására. Például Kelsey McKinney a Racked számára nemrégiben részletezte az Instagram “podok” kialakításának gyakorlatát, olyan valós emberek csoportjait, akik megállapodásokat kötnek, hogy segítsenek egymás rangjának növelésében:

“A divatra összpontosító bloggerek például csatlakozhatnak egy kommentelő podhoz egy stílus, vagy egy adott márka, vagy egyszerűen egy szín alapján, amely áthatja a tartalmukat. A Facebook-csoportokon, szövegláncokon és Instagram DM-eken belül az Instagram-felhasználók megpróbálják kijátszani az algoritmust, hogy nézettséget szerezzenek, és eközben a blogolás kezdeti napjaira emlékeztető közösségeket hoznak létre.”

És az Instagress bezárása óta eltelt néhány órában a közösségi média rajongói máris más alternatívákat javasolnak, köztük több botszolgáltatást, egy vázlatosnak tűnő célzott posztolási oldalt, vagy egyszerűen az Instagram saját szponzorált posztolási rendszerét. Az biztos, hogy alkalmazkodni fognak, és amit néhányan már most az Instagram felfújt követőszámok elleni “háború” megújulásának neveznek, az valószínűleg inkább a “whack-a-mole” játékra fog hasonlítani.