En mars 2020, Patently Apple (PA) a publié un rapport intitulé « La Chine vend des travailleurs issus de minorités musulmanes à des usines fabriquant des produits américains pour Apple, Nike, Adidas et autres. » Il était noté dans le rapport que des dizaines d’entreprises populaires, dont Apple, Nike, Adidas, Uniqlo et Skechers, avaient des fournisseurs liés au travail forcé en Chine impliquant des minorités musulmanes comme les Ouïghours et les Kazakhs, selon un nouveau rapport de l’Australian Strategic Policy Institute (ASPI). En juillet, PA a publié un autre rapport sur cette question intitulé : « Apple dément un rapport selon lequel l’un de ses fournisseurs chinois utilise le travail forcé des Ouïghours sur les chaînes de production ». C’est un problème qui ne disparaîtra pas.

Nous apprenons maintenant dans un nouveau rapport accablant du Washington Post que « les lobbyistes d’Apple tentent d’affaiblir un projet de loi visant à prévenir le travail forcé en Chine, selon deux membres du personnel du Congrès familiers avec la question, soulignant le conflit entre ses impératifs commerciaux et sa position officielle sur les droits de l’homme.

La loi sur la prévention du travail forcé ouïghour exigerait des entreprises américaines qu’elles garantissent qu’elles ne recourent pas à l’emprisonnement. les entreprises américaines à garantir qu’elles n’utilisent pas de travailleurs emprisonnés ou contraints provenant de la région majoritairement musulmane du Xinjiang, où des chercheurs universitaires estiment que le gouvernement chinois a placé plus d’un million de personnes dans des camps d’internement.

Apple dépend fortement de la fabrication chinoise, et les rapports sur les droits de l’homme ont identifié des cas dans lesquels le travail forcé présumé des Ouïghours a été utilisé dans la chaîne d’approvisionnement d’Apple.

Les membres du personnel, qui ont parlé sous couvert d’anonymat parce que les discussions avec l’entreprise ont eu lieu dans des réunions privées, ont déclaré qu’Apple était l’une des nombreuses entreprises américaines qui s’opposent au projet de loi tel qu’il est rédigé. Ils ont refusé de divulguer des détails sur les dispositions spécifiques qu’Apple essayait de faire tomber ou de modifier, car ils craignaient que le fait de fournir ces informations ne les identifie à Apple. Mais ils ont tous deux caractérisé l’effort d’Apple comme une tentative d’édulcorer le projet de loi.

Cathy Feingold, directrice du département international de l’AFL-CIO : ‘Ce qu’Apple voudrait, c’est que nous nous asseyions tous et parlions sans avoir de réelles conséquences. Ils sont choqués parce que c’est la première fois qu’il pourrait y avoir une réelle applicabilité effective.’

Maya Wang, chercheuse sur la Chine à Human Rights Watch : « Je ne suis pas entièrement surpris qu’Apple soit impliqué dans la tentative d’édulcorer la législation qui concerne la protection des droits de l’homme en Chine. » Wang a ajouté que l’effort de lobbying d’Apple est « inadmissible ».

Le PDG d’Apple, Tim Cook, a déclaré publiquement qu’Apple ne tolère pas le travail forcé dans sa chaîne d’approvisionnement. ‘Le travail forcé est odieux’, a déclaré Cook lors d’une audience du Congrès en juillet. ‘Nous ne le tolérerions pas chez Apple’, a-t-il dit, ajoutant qu’Apple ‘mettrait fin à la relation avec un fournisseur si cela était constaté.’

Porte-parole d’Apple Josh Rosenstock : ‘Apple s’engage à s’assurer que chaque personne de notre chaîne d’approvisionnement est traitée avec dignité et respect. Nous abhorrons le travail forcé et soutenons les objectifs de la loi sur la prévention du travail forcé ouïghour. Nous partageons l’objectif du comité d’éradiquer le travail forcé et de renforcer la loi américaine, et nous continuerons à travailler avec eux pour y parvenir.’

Rosenstock a en outre ajouté que l’entreprise a, plus tôt cette année, ‘mené une enquête détaillée avec nos fournisseurs en Chine et n’a trouvé aucune preuve de travail forcé sur les lignes de production d’Apple, et nous continuons à surveiller cela de près’.Le cabinet de lobbying d’Apple, Fierce Government Relations, a révélé qu’il exerçait des pressions sur le projet de loi au nom d’Apple dans un formulaire de divulgation qui a été rapporté pour la première fois par l’Information. Toutefois, le formulaire ne précisait pas si Apple était pour ou contre le projet de loi ou si elle souhaitait le modifier d’une quelconque manière. Les formulaires de divulgation des activités de lobbying ne requièrent pas cette information. Fierce a renvoyé le Washington Post à l’équipe de relations publiques d’Apple.

Le nouveau projet de loi rendrait plus difficile pour les entreprises américaines d’ignorer les abus qui ont lieu en Chine et donnerait aux autorités américaines plus de pouvoir pour faire appliquer la loi. Une disposition du projet de loi exige que les entreprises publiques certifient à la Securities and Exchange Commission que leurs produits ne sont pas fabriqués en utilisant le travail forcé du Xinjiang. S’il s’avère que les entreprises ont utilisé du travail forcé provenant de la région, elles pourraient être poursuivies pour violation des valeurs mobilières.

La loi sur la prévention du travail forcé ouïghour a été adoptée par 406 voix contre 3 à la Chambre en septembre. Les personnes impliquées dans la législation ont déclaré que l’industrie du vêtement a été prise au dépourvu par la rapidité avec laquelle elle est passée sans beaucoup de lobbying.

À l’heure actuelle, le projet de loi est principalement axé sur les textiles et d’autres industries de faible technologie qui n’incluraient pas Apple. Bien que les efforts de lobbying d’Apple pourraient être pour s’assurer que leur nom n’est pas ajouté à un futur projet de loi.

Bien qu’on ne sache pas combien de fabrication électronique a lieu dans la région, certains groupes de défense des droits de l’homme pensent qu’il y a des usines qui fabriquent des composants électroniques au Xinjiang. Et des sociétés privées, qui agissent en tant que courtiers pour les travailleurs du Xinjiang, ont organisé le transfert de travailleurs des camps de concentration vers des usines d’électronique en dehors du Xinjiang, selon des rapports sur les droits de l’homme.

Cependant, le rapport de l’Australian Strategic Policy Institute, dont le lien figure en haut de notre rapport, a identifié quatre cas présumés dans lesquels la main-d’œuvre de la région du Xinjiang a été reliée à la chaîne d’approvisionnement d’Apple. Le rapport allègue que les travailleurs étaient susceptibles d’avoir été forcés ou contraints, mais il n’a pas offert de preuve confirmant les conditions de travail.

En août, le Tech Transparency Project a découvert des dossiers d’expédition montrant qu’Apple importait des T-shirts en coton d’une entreprise du Xinjiang à laquelle le Congrès a imposé des sanctions pour son utilisation présumée du travail forcé. Apple a démenti cette allégation. Pour en savoir plus, lisez l’intégralité du rapport du Washington Post.

Le reste du rapport du Washington Post reprend essentiellement des informations provenant à l’origine du rapport de l’Australian Strategic Policy Institute que nous avons couvert en profondeur en mars.

Jusqu’à ce que le projet de loi américain ajoute une deuxième phase concernant les produits de plus haute gamme. américain n’ajoute une deuxième phase concernant les entreprises technologiques haut de gamme, nous ne saurons pas si Apple figure dans le projet de loi et Apple continuera à avoir sa machine de relations publiques et son groupe de lobbying qui se distancie de toute faute.

Il ne fait aucun doute qu’Apple est sous un nuage sombre concernant cette question et qu’il y a des forces qui sont catégoriques Apple est coupable purement et simplement. Pourtant, prouver la culpabilité d’Apple sera proche de l’impossible étant donné que les entreprises chinoises sont très peu susceptibles de jamais coopérer avec toute enquête extérieure qui va à l’encontre des politiques du parti communiste.

Apple continuera à nier tout acte répréhensible et à publier des rapports de  » responsabilité des fournisseurs  » remplis de travailleurs souriants (comme présenté ci-dessous). À moins que des preuves irréfutables ne soient découvertes, ces rapports accusateurs ne valent pas mieux que les rapports des titres d’histoires d’atterrissage d’extraterrestres que l’on trouve dans les tabloïds des supermarchés.

(Cliquez sur l’image pour l’agrandir)

Encore une chose pour mémoire : L’auteur du rapport est Reed Albergotti. Sa bio sous le rapport d’aujourd’hui indique:

« Reed Albergotti est le reporter du Washington Post sur l’électronique grand public, emmenant les lecteurs à l’intérieur d’entreprises puissantes et secrètes telles qu’Apple et faisant la lumière sur l’industrie obscure et mondiale responsable de la fabrication de la myriade d’appareils qui touchent tous les aspects de nos vies. »

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