Monique Pressley a atteint la notoriété publique en tant qu’analyste juridique, commentatrice politique et finalement en tant qu’avocate de Bill Cosby lorsqu’il était en plein milieu de son affaire d’agression sexuelle. Aujourd’hui, quelques années plus tard, l’avocate a été suspendue pour une durée indéterminée en raison d’allégations selon lesquelles elle aurait abusé des fonds de ses clients.

Selon le DailyMail.com, Pressley aurait exigé des paiements initiaux de la part de ses clients, puis elle aurait encaissé l’argent et déposé les fonds sur des comptes personnels, selon des documents juridiques.

L’auto-stratège démocrate, qui a défendu Cosby et qui aurait ensuite quitté son équipe en 2016, a été suspendue de la pratique du droit à Washington D.C. dès août 2019. La suspension était « basée sur l’invalidité » et a été déterminée après un mois d’enquête d’un avocat disciplinaire, qui a dit qu’ils ont présenté des « preuves claires et convaincantes » de sa mauvaise conduite et a suggéré qu’elle soit radiée.

Trois anciens clients de Pressley l’ont accusée de prendre des acomptes et de retirer rapidement les fonds pour un usage personnel sans faire de travail substantiel. La première plainte contre Pressley a été déposée par Edwin et Paula Amaker, un couple que Pressley et son mari Carlton connaissaient de l’église où ils ont tous deux agi en tant que membres anciens.

En septembre 2013, Paula a engagé Pressley pour la représenter dans une plainte contre son ex-partenaire d’affaires. Elle a accepté de donner à Pressley un paiement anticipé de 5000 $ et un taux horaire de 425 $, selon les documents juridiques. Pressley a dit à Paula qu’elle allait garder les 5 000 $ sur un compte séquestre et retirer l’argent au fur et à mesure qu’elle le gagnerait. Cependant, selon les documents juridiques, Pressley n’avait pas de compte fiduciaire à ce moment-là. Les documents disent que Pressley a encaissé les 5 000 $ un jour après avoir reçu le chèque.

Après avoir travaillé sur l’affaire pendant les deux mois suivants, Pressley a dit à Paula que l’affaire irait probablement en procès et elle lui a donné l’option de payer des frais fixes de 3 000 $ pour terminer l’affaire, au lieu de travailler pour un taux horaire. Paula a accepté et Pressley a immédiatement encaissé le chèque.

Puis en octobre 2014, plus d’un an après avoir embauché Pressley, Paul a dit qu’elle se sentait « de plus en plus bouleversée et désespérée parce qu’elle ne voyait aucun résultat ou preuve du travail effectué », selon les documents juridiques. Le mari de Paula, Edwin Amaker, a même dû parler à Carlton, le mari de Pressley, qui a dit qu’il allait s’occuper de l’affaire même s’il n’était pas avocat.

« Pendant près de deux ans, entre octobre 2014 et septembre 2016, n’a pas eu de communication avec Paula », peut-on lire dans les documents juridiques. Après que Carlton ait « repris » l’affaire, « M. Pressley a continué à faire croire à Mme Amaker que son affaire progressait. »

En octobre 2016, lorsque les Amakers se sont assis avec Pressley pour parler de l’affaire qui traînait en longueur, Pressley leur aurait dit que s’ils voulaient poursuivre, ils devraient « payer plusieurs milliers de dollars pour des dépenses supplémentaires. »

C’est alors que Paula a déposé une plainte contre Pressley et a exigé un remboursement, qu’en avril 2019, elle n’a toujours pas reçu, selon les documents juridiques.

Dans une autre plainte de février 2015, Pressley a accepté de représenter Billy Greer dans son procès pour discrimination fondée sur le sexe et l’âge. Selon les documents juridiques, elle a facturé à Greer « un taux de 350 $ par heure et lui a demandé de payer 2 400 $ à l’avance pour plaider l’affaire jusqu’à la motion de rejet. » Au début, Greer a essayé de payer Pressley par chèque de banque mais elle a dit qu’elle n’acceptait que du liquide. Les documents juridiques disent qu’elle « a conduit au coin de la rue jusqu’à une banque voisine, faisant entrer Greer à l’intérieur pour encaisser le chèque. Il est retourné à son véhicule et lui a remis les 2 400 dollars en espèces. Pressley a ensuite déposé le montant sur le compte professionnel à découvert de son mari, rétablissant le solde à 2 054,74 $, selon les documents.

En seulement deux semaines, le compte a plongé à 121 $, car l’argent a été dépensé pour « l’essence, la nourriture, les retraits d’argent et d’autres dépenses quotidiennes », selon les documents juridiques. Pendant ce temps, les documents juridiques disent que Pressley « n’a fait aucun travail sur l’affaire autre que de rencontrer M. Greer et d’assister à la conférence de statut de cinq minutes. »

En avril, Pressley a dit que les 2 400 $ avaient été « épuisés » et qu’elle aurait besoin d’un forfait supplémentaire de 7 500 $ pour terminer le reste de l’affaire, sinon elle aurait fini de représenter Greer, selon les documents juridiques. Greer a payé à contrecœur et l’argent, une fois de plus, est allé sur le compte professionnel du mari de Pressley.

Lorsque l’affaire de Greer a été rejetée en août, il a découvert que Pressley n’avait pas été à la hauteur dans sa représentation, ce qui a amené le tribunal à rejeter sa poursuite, selon les documents.

Dans la troisième et dernière plainte listée, Pressley a été engagée par Randal et Tara Landers en mars 2017 pour enquêter sur les circonstances de la mort suspecte de leur fils et relayer leurs préoccupations à la marine américaine. Ils ont accepté de payer à Pressley 15 000 dollars d’honoraires avancés et de lui donner un taux horaire de 625 dollars, selon les documents juridiques.

Ils ont viré les 15 000 dollars sur le compte séquestre de Pressley après avoir signé les papiers. Le compte avait un solde à découvert de -407 dollars, selon les documents, et l’argent frais l’a porté à 14 588,01 dollars. Pressley avait retiré la quasi-totalité de l’argent par virement ou retrait en espèces moins d’une semaine plus tard. En deux semaines, le compte avait un solde de clôture négatif de -549,99 $, disent les documents juridiques.

Trois mois plus tard, en juin, Pressley a envoyé un texto à Randal lui demandant de discuter de son budget pour faire avancer l’affaire. Cependant, Randal s’est inquiété du fait que Pressley a dépensé ses 15 000 dollars sans faire aucun travail, il a donc demandé une facture des heures qu’elle avait travaillées. Comme elle n’a fourni aucun document, Randal a mis fin à leur relation d’affaires. Il a demandé à Pressley de lui rendre le reste de ses 15 000 dollars d’honoraires « étant donné le peu de travail qu’elle a accompli sur son dossier » et considérant qu’elle n’a « reconnu que 10 heures de travail pour juin ». Randal n’a toujours pas reçu son remboursement de la part de Pressley, indiquent des documents juridiques.

« Il n’a rien reçu de valeur pour les 15 000 $, qu’il a payés en utilisant une partie de la prestation de décès de son fils », disent les documents.

Malgré la signification d’une « spécification des charges » en juillet 2018 et à nouveau en octobre 2018, Pressley n’a pas déposé « une réponse aux accusations portées contre elle malgré plusieurs occasions de le faire. » Elle ne s’est également jamais présentée aux audiences et, selon les documents, « elle s’est engagée dans un modèle de tactiques dilatoires à chaque étape du processus. »

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