Lähde: Bill Cosbyn entinen asianajaja..: Gilbert Carrasquillo / Getty
Monique Pressley pääsi julkisuuteen oikeudellisena analyytikkona, poliittisena kommentaattorina ja lopulta Bill Cosbyn asianajajana, kun tämä oli keskellä seksuaalista hyväksikäyttöä. Nyt muutama vuosi myöhemmin asianajaja on pidätetty toistaiseksi virantoimituksesta, koska hänen väitetään käyttäneen asiakkaiden varoja väärin.
DailyMail.comin mukaan Pressleyn väitetään vaatineen asiakkailta ennakkomaksuja, minkä jälkeen hän oikeudellisten asiakirjojen mukaan lunasti rahat ja talletti ne henkilökohtaisille tileilleen.
Demokraattien strategiaksi itseään tituleeraava Cosbya puolustanut ja myöhemmin vuonna 2016 hänen tiiminsä jättänyt Pressley hyllytettiin lakimiehenä toimimisesta Washington D.C:ssä jo elokuussa 2019. Keskeyttäminen perustui ”työkyvyttömyyteen”, ja se määriteltiin kuukauden tutkinnan jälkeen kurinpidolliselta neuvonantajalta, joka sanoi, että he esittivät ”selviä ja vakuuttavia todisteita” hänen väärinkäytöksistään ja ehdottivat, että häneltä evättäisiin asianajajan toimilupa.
Kolme Pressleyn entistä asiakasta syytti häntä siitä, että hän oli ottanut ennakkomaksuja ja nostanut varat nopeasti henkilökohtaiseen käyttöön tekemättä merkittävää työtä. Ensimmäisen valituksen Pressleytä vastaan tekivät Edwin ja Paula Amaker, pariskunta, jonka Pressley ja hänen miehensä Carlton tunsivat seurakunnasta, jossa he molemmat toimivat vanhimpina jäseninä.
Syyskuussa 2013 Paula palkkasi Pressleyn edustamaan häntä vaateessa, joka koski hänen entistä liikekumppaniaan. Oikeuspapereiden mukaan hän suostui antamaan Pressleylle 5 000 dollarin ennakkomaksun ja 425 dollarin tuntihinnan. Pressley kertoi Paulalle pitävänsä 5 000 dollaria escrow-tilillä ja nostavansa rahat sitä mukaa, kun hän ansaitsee ne. Oikeudellisten asiakirjojen mukaan Pressleylla ei kuitenkaan ollut kyseisenä ajankohtana sijoitustiliä. Asiakirjojen mukaan Pressley lunasti 5 000 dollaria päivää sen jälkeen, kun hän oli saanut shekin.
Työskenneltyään tapauksen parissa seuraavat kaksi kuukautta Pressley kertoi Paulalle, että tapaus menisi todennäköisesti oikeuskäsittelyyn, ja antoi Paulalle mahdollisuuden maksaa 3 000 dollarin kiinteän palkkion tapauksen loppuunsaattamisesta sen sijaan, että hän työskentelisi tuntihinnalla. Paula suostui, ja Pressley lunasti shekin välittömästi.
Lokakuussa 2014, yli vuosi Pressleyn palkkaamisen jälkeen, Paula kertoi oikeudellisten asiakirjojen mukaan tunteneensa olonsa ”yhä järkyttyneemmäksi ja epätoivoisemmaksi, koska hän ei nähnyt minkäänlaisia tuloksia tai todisteita tehdystä työstä”. Paulan aviomies Edwin Amaker joutui jopa puhumaan Pressleyn aviomiehen Carltonin kanssa, joka sanoi hoitavansa tapauksen, vaikka ei ollutkaan asianajaja.
”Lähes kahden vuoden ajan, lokakuun 2014 ja syyskuun 2016 välisenä aikana, ei ollut minkäänlaista yhteydenpitoa Paulan kanssa”, oikeudellisissa asiakirjoissa lukee. Sen jälkeen, kun Carlton ”otti asian haltuunsa”, ”herra Pressley jatkoi rouva Amakerin uskottelemista, että hänen tapauksensa eteni.”
Lokakuussa 2016, kun Amakerit istuivat alas Pressleyn kanssa puhuakseen pitkittyneestä tapauksesta, Pressleyn väitetään kertoneen heille, että jos he haluaisivat edetä, heidän täytyisi ”maksaa useita tuhansia dollareita lisäkuluja”.”
Tällöin Paula teki valituksen Pressleyta vastaan ja vaati hyvitystä, jota hän ei ole vielä huhtikuuhun 2019 mennessä saanut oikeudellisten asiakirjojen mukaan.
Toisessa helmikuun 2015 valituksessa Pressley suostui edustamaan Billy Greeriä hänen sukupuoleen ja ikään perustuvassa syrjintäkanteessaan. Oikeudellisten asiakirjojen mukaan hän veloitti Greeriltä ”350 dollarin tuntihintaa ja pyysi häntä maksamaan 2400 dollaria ennakkoon asian oikeudenkäynnistä hylkäysesityksen kautta”. Aluksi Greer yritti maksaa Pressleylle shekillä, mutta tämä sanoi ottavansa vastaan vain käteistä. Oikeudellisten asiakirjojen mukaan hän ”ajoi kulman taakse läheiseen pankkiin” ja pakotti Greerin menemään sisälle lunastamaan shekin. Hän palasi hänen autolleen ja ojensi hänelle 2400 dollaria käteisenä. Pressley talletti sen jälkeen summan miehensä ylivedetylle liiketilille, jolloin saldo palautui asiakirjojen mukaan 2 054,74 dollariin.
Vain kahdessa viikossa tili vajosi 121 dollariin, kun rahat käytettiin ”bensaan, ruokaan, käteisnostoihin ja muihin päivittäisiin kuluihin”, oikeudellisissa papereissa sanotaan. Tänä aikana Pressley ”ei ollut tehnyt mitään muuta työtä tapauksen parissa kuin tavannut Greerin ja osallistunut viiden minuutin tilannekokoukseen.”
Huhtikuussa Pressley sanoi, että 2 400 dollaria oli ”käytetty loppuun” ja että hän vaatisi vielä 7 500 dollarin kiinteän palkkion saadakseen tapauksen loppuun, muuten hän ei enää edustaisi Greeriä, oikeudellisten asiakirjojen mukaan. Greer maksoi vastahakoisesti, ja rahat menivät jälleen kerran Pressleyn aviomiehen liiketilille.
Kun Greerin kanne hylättiin elokuussa, hän sai selville, että Pressley oli jäänyt vajaaksi edustuksessaan, minkä vuoksi oikeus hylkäsi hänen kanteensa, asiakirjojen mukaan.
Kolmannessa ja viimeisessä luetellussa kanteessa Randal ja Tara Landers palkkasivat Pressleyn maaliskuussa 2017 tutkimaan poikansa epäilyttävän kuoleman olosuhteita ja välittämään heidän huolensa Yhdysvaltain laivastolle. He suostuivat maksamaan Pressleylle 15 000 dollaria ennakkopalkkiona ja antamaan hänelle 625 dollarin tuntipalkkion, oikeudellisten asiakirjojen mukaan.
He tilittivät 15 000 dollaria Pressleyn escrow-tilille paperien allekirjoittamisen jälkeen. Tilillä oli asiakirjojen mukaan -407 dollarin ylitys, ja uudet rahat nostivat sen 14 588,01 dollariin. Pressley oli nostanut lähes kaikki rahat tilisiirtona tai käteisnostona alle viikkoa myöhemmin. Kahdessa viikossa tilin loppusaldo oli oikeudellisten asiakirjojen mukaan -549,99 dollaria negatiivinen.
Kolme kuukautta myöhemmin kesäkuussa Pressley lähetti Randalille tekstiviestin, jossa hän pyysi, että he keskustelisivat hänen budjetistaan tapauksen etenemisen suhteen. Randal kuitenkin huolestui siitä, että Pressley käytti 15 000 dollaria tekemättä yhtään työtä, joten hän pyysi laskun Pressleyn tekemistä työtunneista. Kun Pressley ei toimittanut mitään asiakirjoja, Randal lopetti heidän liikesuhteensa. Hän pyysi Pressleytä palauttamaan loput 15 000 dollarin ennakkomaksusta ”ottaen huomioon, miten vähän hän oli saanut aikaan hänen tapauksessaan” ja ottaen huomioon, että Pressley ”myönsi tehneensä kesäkuussa vain 10 tuntia työtä”. Randal ei ole vielä saanut palautusta Pressleylta, sanotaan oikeudellisissa asiakirjoissa.
”Hän ei saanut mitään arvokasta 15 000 dollarista, jonka hän maksoi käyttämällä osan poikansa kuolemantapauskorvauksesta”, asiakirjoissa sanotaan.
Huolimatta siitä, että Pressley sai jo heinäkuussa 2018 ja uudelleen lokakuussa 2018 ”syytteiden erittelyn”, hän ei jättänyt ”vastausta häntä vastaan nostettuihin syytteisiin, vaikka hänelle annettiin useita tilaisuuksia tehdä niin”. Hän ei myöskään koskaan ilmestynyt kuulemistilaisuuksiin, ja asiakirjojen mukaan ”hän harjoitti viivyttelytaktiikkaa prosessin jokaisessa vaiheessa.”
KATSO MYÖS:
Lahjoituksia virtaa Moms 4 Housing -järjestölle, kun häätöön joutuneet naiset vaativat voittoa
Häätöä odottaessaan John Gray on myös velkaa 75 000 dollarin edestä maksamattomia palkkoja, uusi oikeusjuttu kertoo