Après avoir abattu deux hommes noirs non armés à l’extérieur d’un club de strip-tease de Miami en 2012, l’agent de sécurité Lukace Kendle a affirmé que la fusillade était justifiée en vertu de la loi Stand Your Ground de Floride. Au cours du procès, où Kendle a choisi d’agir en tant que son propre avocat, il s’est comparé à George Zimmerman et a affirmé que les preuves avaient été fabriquées « parce que je suis blanc ».

Sans surprise, les jurés ont condamné Kendle, qui a ensuite été condamné à la prison à vie. Il a rapidement fait appel, arguant qu’il aurait probablement dû avoir un vrai avocat après tout.

La semaine dernière, la Cour d’appel du troisième district a rejeté sa demande de nouveau procès. La cour d’appel a souligné que le juge Dava Tunis du circuit de Miami-Dade avait mis en garde Kendle à plusieurs reprises contre le fait d’agir en tant que son propre avocat.

« Kendle a renoncé en toute connaissance de cause, intelligemment et librement à son droit d’être représenté par un avocat et a exercé son droit de se représenter lui-même », a écrit le juge en chef de la troisième DCA, Leslie Rothenberg, dans la décision du 15 août.

La fusillade a eu lieu le 1er juin 2012, à l’extérieur du Club Lexx, où Kendle travaillait comme agent de sécurité armé malgré son passé criminel et son état mental douteux. Michael Smathers et Kijuan Byrd venaient d’arriver au club lorsque Kendle a tiré plusieurs coups de feu en direction de la voiture garée des hommes, affirmant les avoir vus rouler un joint. Byrd a été tué, et Smathers a été paralysé à partir de la taille.

La police a arrêté Kendle pour meurtre au second degré et tentative de meurtre, mais avant que l’affaire puisse être jugée, Kendle a été déclaré deux fois mentalement incapable de poursuivre. Plus tard, après avoir été jugé mentalement compétent, il a insisté pour se représenter lui-même au tribunal.

Avant que l’affaire ne passe en jugement en 2015, Kendle a une fois de plus repoussé l’offre du juge de faire appel à un avocat qualifié pour l’aider dans sa défense. A la question de savoir s’il accepterait les conseils de l’avocat Abe Bailey, Kendle a répondu au juge : « Pas s’il était le dernier homme sur Terre. »

Au lieu de cela, Kendle a tâtonné pendant un procès de cinq jours, arguant que son arrestation était un complot contre les blancs.

« Les sujets sur lesquels j’ai tiré étaient afro-américains. Je peux le prouver », a déclaré Kendle aux jurés. « Ce qu’ils ne me permettent pas de vous dire, c’est que j’ai été arrêté à cause de la fusillade de George Zimmerman. »

Malgré ces gaffes, la cour d’appel a déterminé que Kendle avait été « suffisamment informé… des pièges et des difficultés associés à l’autoreprésentation. »

Selon les dossiers de la prison, il purge sa peine de prison à vie à l’institution correctionnelle de Cross City, une prison pour hommes à environ une heure à l’ouest de Gainesville.

• Crime