Au début de l’hiver 2020, il n’y a aucun doute sur ce qui était dans l’esprit des Michiganders loin et large. Après presque un an d’isolement, de distanciation et de COVID-19, nous nous dirigeons vers les mois où nous séquestrons normalement. Comment allons-nous gérer cela ? Lorsque la première neige est tombée en octobre à Marquette, j’ai pensé (en vain) : « Peut-être que nous n’aurons pas de neige cette année à Grand Rapids. Peut-être que l’hiver sera doux. Ce serait bien, n’est-ce pas ? Surtout après tout ce que nous avons traversé. »

Allons vite jusqu’en février 2021. Nous avons été frappés par le genre de tempêtes de neige qui nécessitent de ciseler des blocs de glace dans les lits d’essuie-glace et les serrures de porte. La saison où nous gardons des pelles et des palettes de sel dans les halls d’entrée. Ce matin, mon APP météo m’a dit qu’il faisait 7 degrés et que j’avais l’impression d’avoir -5. Dois-je en dire plus ? L’hiver est là dans toute sa gloire.

Oui, les hivers sont longs…

Les hivers du Michigan sont longs, mais ils ne sont pas tous de la gadoue décolorée, des précipitations non identifiables et de la glace à briser pour faire fonctionner votre voiture. Le fait est que ceux d’entre nous qui vivent dans le Michigan aiment l’hiver. Il y a une raison pour laquelle les habitants du Midwest sont connus pour leur éthique de travail. Nous sommes faits d’une matière plus dure à cause des défis de notre temps hivernal.

J’ai aussi été élevé dans le Midwest. Je suis même allé à l’université à NMU dans la péninsule supérieure. Mais, j’ai quitté le Michigan dès que j’ai obtenu mon diplôme. Dans un circuit, un cercle complet de l’hégire à travers l’Europe, la Californie, les Bahamas, et la Floride, j’ai atterri de nouveau dans le Michigan il ya cinq ans (dans un blizzard). À cette époque, sobre depuis trois ans et désireux de travailler pour les centres de traitement des dépendances Sanford, j’ai commencé à me réhabituer à un grattoir à glace et à des mukluks.

Je sais tout des hivers tempérés et complaisants du sud. Et c’est agréable de visiter ma famille en Floride à tout moment. Mais survivre à un véritable hiver du Michigan est une épreuve de force, et c’est aussi bon pour la santé !

10 raisons pour lesquelles un hiver au Michigan est si bon pour votre santé (même pendant une pandémie)

Sports de plein air

Si vous vous emmitouflez et que vous vous mettez dehors, les sports d’hiver abondent : raquettes, ski, patinage, randonnée et traîneau. Les bienfaits aérobiques de toutes ces activités qui ont le vent en poupe sont accrus par la résistance de la neige, les collines du Michigan et, bien sûr, le vent. Et le temps froid fait travailler le cœur plus fort pour distribuer le sang. Vous obtenez donc un meilleur rendement de votre entraînement. L’air froid aide à développer l’endurance cardiovasculaire.

Harvard Health Publishing nous rappelle de ne pas faire trop d’efforts.

Quelques précautions simples peuvent minimiser votre risque.

Cette patinoire dans le jardin!

Voici quelque chose que je n’entendrai jamais ma famille en Floride dire : « Regardez ! Nous avons une patinoire dans le jardin ! » Dans le Michigan, tout ce que vous avez à faire est de traîner le tuyau jusqu’à la plus grande parcelle d’herbe dans le back forty et de verser de l’eau. Quand il gèle, sortez les patins et sentez la brûlure. Vous améliorerez votre équilibre, développerez les muscles de vos jambes et ferez travailler vos articulations pour plus de souplesse.

Déneigement et déglaçage

Déblayer la neige et gratter le pare-brise sont de bons exercices pour le haut du corps. Ce n’est peut-être pas aussi amusant que de patiner dans la cour arrière. Mais ciseler la neige impactée de la voiture ou creuser à la main un chemin dans un pied de substance blanche lourde est bon pour les muscles des bras, du dos et du tronc. Une bonne préparation pour le printemps et les manches courtes ! Et si vous avez peur d’être frappé à la tête par un glaçon, sachez que vous avez plus de chances d’être frappé par une noix de coco. (Mais ne marchez pas sous une gouttière chargée de glaçons, d’accord ?)

Pensée créative

Les natifs du Michigan doivent faire preuve de créativité en hiver. Et la pensée créative est bonne pour votre santé émotionnelle. Elle vous rend plus intelligent. Alors, quand le temps est épouvantable, c’est l’heure des livres de coloriage pour adultes, de la préparation du s’more parfait sur la grille du foyer, de l’écriture du grand roman américain ou du karaoké. La pensée créative réduit le stress, renforce la confiance en soi et stimule le cerveau – nous l’avons pratiquée pendant la pandémie. Des études ont également montré que faire des activités familières « à la dure » améliore en fait les fonctions cérébrales. Essayez de marcher sur la glace…

5. Les calories brûlent !

Je ne le recommanderais pas, mais le NIH affirme que frissonner peut brûler des calories. Quand il fait froid, vous frissonnez parce que votre corps bouge naturellement les muscles pour aider à réchauffer le corps. Même si vous n’avez pas assez froid pour frissonner, votre corps travaille toujours plus fort pour vous garder au chaud pendant l’hiver du Michigan. Et lorsque vous vous déplacez à l’extérieur, votre corps utilise une énergie considérable pour réchauffer et hydrater l’air que vous respirez. Brûler des calories est un bonus supplémentaire.

Hibernation

Je sais que nous avons tous eu notre lot d’hibernation pendant 2020. Mais, il n’y a rien de tel que de se blottir dans un fauteuil confortable et de rattraper sa lecture ou une série Netflix lorsque le temps est froid et enneigé. Ajoutez une tasse de soupe, de cidre ou de chocolat chaud et il n’y a pas d’endroit plus confortable pour hiberner. Et les hivers difficiles vous font également apprécier beaucoup plus les magnifiques printemps, étés et automnes du Michigan.

La beauté d’un autre monde de l’hiver

Une équipe de chercheurs du Royaume-Uni, a constaté que les paysages beaux et pittoresques peuvent avoir une influence marquée et positive sur la santé et l’attitude d’une personne. Et ils n’ont pas besoin de n’être que ciel bleu et herbe verte, non plus. Oui, nous connaissons la grisaille de la neige fondue et des nuages de neige, mais par contraste, une belle journée d’hiver est comme l’entrée dans une galerie d’art. Et les habitants du Michigan obtiennent le même résultat édifiant en regardant un champ de neige ininterrompu. Des études récentes ont prouvé que regarder de l’art ou de la beauté peut réellement avoir un impact sur la santé, en réduisant l’anxiété et la dépression et en renforçant les capacités de réflexion critique.

Communauté et camaraderie

Nous sommes tous dans le même bateau (#alonetogether) ! La neige donne un sentiment de communauté hivernale. Il y a quelque chose d’amusant à vivre des obstacles partagés. Et un sentiment d’accomplissement quand c’est fait. C’est ici que je mentionne Zoom pour vous connecter avec vos proches en Floride, vos amis bloqués par la neige ou votre thérapeute.

Des aliments et des boissons chaudes, et un appétit sain!

C’est la vogue dans les climats chauds de picorer votre nourriture et de manger vos légumes verts à feuilles. C’est très bien pendant les saisons chaudes, mais en hiver, il est rafraîchissant d’avoir un appétit sain et des aliments qui réchauffent. À mesure que les jours raccourcissent (et s’assombrissent), notre appétit semble changer – des pulsions primitives nous incitant à stocker des calories et à hiberner. Mais tant que nous prenons soin de compenser notre recette de soupe à la crème préférée par de l’exercice, des fruits frais et des légumes, nous devrions être prêts pour des vacances sous les tropiques. Lorsque nous pourrons à nouveau voyager, c’est-à-dire.

Et pendant que nous sommes sur le sujet de la nourriture et des boissons, parlons des boissons alcoolisées

Il existe un mythe selon lequel la consommation d’alcool réchauffe votre corps et peut même prévenir l’hypothermie. L’alcool peut vous faire sentir plus chaud temporairement, mais il contribue en fait à abaisser la température centrale du corps. L’alcool provoque la dilatation des vaisseaux sanguins. L’une des défenses de l’organisme contre le froid consiste à resserrer les vaisseaux sanguins, ce qui réduit le flux sanguin vers la peau afin de maintenir la température centrale du corps à un niveau élevé. Et l’alcool est un dépresseur – ce dont nous n’avons pas besoin pendant les jours gris de février, alors que nous sommes encore en pandémie.

10. Les Grands Lacs…

Un article sur les avantages pour la santé d’un hiver au Michigan ne serait pas complet sans une mention des Grands Lacs. Les humains gravitent vers l’eau, et qu’il fasse soleil ou qu’il y ait une épaisse couche de neige fondue, les lacs du Michigan offrent du confort, de l’exercice rigoureux, de l’air pur et une beauté époustouflante. Le week-end dernier était plutôt morne, et j’essayais de décider si je devais faire une randonnée ou retourner au lit avec un bol de pop-corn au micro-ondes. J’ai choisi la randonnée le long des dunes de Saugatuck et quand j’ai grimpé au sommet et que j’ai vu le lac Michigan au loin, je me suis sentie récurée.

Expérimenter l’hiver du Michigan…

C’est intéressant de voir comment ma vie a bouclé la boucle. Me voici de retour dans le Michigan, défendant l’hiver, plus sage et plus lucide. Et je travaille pour Sanford, où la philosophie est de coupler le travail difficile, basé sur des preuves, de devenir sobre, avec des temps d’arrêt significatifs et des « excursions » extra-curriculaires. Raviver ou réveiller un engagement passionné est l’une des clés d’un rétablissement réussi à long terme. En d’autres termes, se morfondre et se plaindre du temps qu’il fait n’est pas une option.

Dans l’esprit de l’honnêteté journalistique, j’ai effectivement grogné hier la troisième fois que j’ai dû sortir mon grattoir de voiture sous un ciel gris au grain inébranlable. Cependant, ce matin, il y a de la neige fraîche et c’est magnifique. Quant à vivre un hiver au Michigan, je ferais la même suggestion à chaque lecteur, que vous soyez en rétablissement ou non.

Arrêtez de vous plaindre, portez des couches et trouvez votre passion hivernale. Vous n’aimerez peut-être pas, comme moi, faire de la randonnée sur des dunes gelées dans un maelström, mais il y a quelque chose à expérimenter cet hiver. Faire l’expérience de quelque chose signifie « rencontrer, subir ou ressentir ». L’hiver n’est pas seulement la période à endurer avant le printemps. Il a sa propre majesté. Ressentez-le.